话说绍兴九年正月,宋朝以王伦为奉护梓宫、迎请皇太后、交割地界使,北上开封。王伦与完颜宗弼交割了地界,名义上收回东、南、西三京与河南、陕西两地,然王伦得到暗报,上叙宗弼欲谋害挞懒以撕毁双方议和协定,亟遣人回报朝廷。高宗沉溺求和美梦,对此事嗤之以鼻,不屑一顾。
五月,王伦继续北上,不待其达金廷,宗弼与宗榦以发政变,杀死对宋主和的宗磐和挞懒,交涉未始先成泡影。金朝遂以宗弼为都元帅,分川陕、两淮与京西三路向宋军进犯,仅仅一月之内便夺回河南、陕西两地。高宗临危惊觉,亟召众将回朝议策,以析战势布略。岳飞于顺昌府小居时获此急函,预定八日后于校场点兵,回京听令。
清晨,顺昌大营扬起呜呜军号,各部兵将纷纷出营,身披犀甲手操长戈,百人一方结成阵列,风也似地集于点将台前。尘埃尚未落定,四千多名士卒皆整肃军容,队形横纵有序,分毫不乱。咚咚咚,体貌彪悍的擂鼓手抡起大槌,将巨鼓打响三次后,苑内疾步走出三名大将,其中两人头戴虎纹钢盔,身着精铜战铠,年纪约摸不到四旬。三人遂踏上台,一人突地跨前一步,紧了紧腰间软金带。那人肤色黧黑,体形颀长结实,目光锐比鹰隼;另一人则是壮硕魁梧,似存力拔五岳之态,其颧上一对虎目似迸烈火,透尽凛凛煞气。但在这组形貌各异的三人里,最为醒目的还当属银戎素裹的他。
那白袍小将生得丰神如玉,眉眼俊朗,气宇轩昂。一袭披风迎风招展,猎猎飘响,威武实难匹敌。且看他双目炯炯有神,把扫视众兵一匝,情绪昂奋道:“金鬼背信弃义,撕毁和谈,扣押使节,当真可耻已极!如今又起南图之心,以宗弼为帅,遣兀朮、撤离喝分道入寇。兀朮自黎阳趋河南,连陷各州县;撤离喝自河中至陕西,降永兴军,陕西各县相继沦陷,战势早已岌岌可危!试问各位,我们岳家军能坐视金鬼毁我社稷,撼我山河,践踏良田,屠戮百姓么?”众军闻言各个热血沸腾,目龇欲裂,怒发冲冠地喝道:“不能!”遂将手中长戈揿地,振响通彻全营,发聋振暌。
白袍小将把头一点,朗声道:“好男儿!”那三字迸出极具捍慑,台下四千士卒瞬时一镇,闹哄哄的场面在白驹过隙间冷凝下来,恁的鸦雀无声。那白袍小将续道:“此次金鬼养精蓄锐,来势汹汹,然遇上我们岳家军,定教其竖着来、横着走,尝尝我岳小爷的两柄银锤!”这话说得铿锵有力,众军纷纷和声应道:“少将威猛!”岳云将手一挥,慨然道:“肝胆洞,毛发耸,立谈中,生死共,今把贼破立军功!六日后我师回朝得令,杀他金贼个片甲不留!”言毕,派左手魁伟将军操练刀步士兵,右侧颀长汉子带领铁骑部众,自己则在一旁负手而立,指点大局。
那魁梧将军名曰王贵,乃岳鹏举的八拜之交,使得一手雄猛刚强的好刀法,一刀砍去,挥杀数人,敌兵遇之,无不屈膝。另一大将姓牛名皋,当年乱草冈剪径,与岳飞过招得识,两人相见恨晚。其人马术了得,更擅用短兵,两根镔铁锏耍得得心应手,玄若疾风,神出鬼没。他二人武艺了得,操习士兵本就督得甚严,这会儿大敌压境,台下将卒皆是戮力同心,不怕身躯归沙场,但恐天意惜金邦。只见他等各持枪戈,分营对垒,只待台上岳云把掌一凌,号令发出之际校场上尘烟陡起,嚣声隆隆。
诸营酣斗良久,打得直教腿脚发软,众人凭着一鼓作气俱不肯败下阵来,因而胜负迟迟未分,岳云于旁注目片刻实感欣慰。却在此时,头顶响起声声急唳,众军听了心生怪异,全都抬头寻根溯源,激越斗势刹那涣散开来。岳云见大家伙儿纷纷指天议论,耳下又有飞禽翙翙,举目看去,果见一头乌翎巨鹰在顶上盘旋打转。那鹰儿羽毛锃亮,喙嘴尖锐,爪勾强力,实为异种。那王贵先是一愕,遂八字粗眉往上一挑,吹胡子瞪眼道:“呔!此乃金贼战鹰!”话音刚落,那只孽畜从空中闪将下来,直扑岳家大军,一名小卒躲避不及,肩膀被其正中一啄,顿时血流如柱,染得黄土地面一片绯红。
大伙儿见同僚受伤,随即执起长戈围攻那凶禽,岂料它一个翻腾,扑翅躲上云霄,引得众人骂骂咧咧。那牛皋步上将台,沉声对岳云说道:“小侄有否看到,那孽畜脚上绑着竹管,里头莫不装着敌军内密?”岳云点头赞道:“多亏叔父细心提醒,小侄这便教人将它打射下来。”继而高声道:“诸军听令,搭上弓箭,射下此鹰者有赏!”说话的间隙,那鹰儿再次俯冲而下,窜入阵里乱抓乱咬,连连伤了数人。众人心里愤懑,瞅准时机挽弓欲射,然那巨鹰似通灵性,在人群中底飞穿梭,左逢右避,直使箭头难以瞄对。诸军唯恐误射伤人,迟迟未敢引弦。那狡黠孽畜拖到大家腕力衰减,嗖地一声掠向苍穹,众军识得苗头不对,怕其逃遁,纷纷将箭发出,只叹强弩之末,鲁缟不穿,谈何射鹰。箭尖未及其身,飞至半空早早掉落,呼啦拉当头倾下一场“骤雨”。
“我来!”王贵抢过一把硬弓,搭铁箭,弯强弦,嘶的一声疾若雷电飞向高空,哪知那战鹰恁的聪慧,把翅略微一抬,箭自其翼下蹭过,单单惹得毛羽飞散,却没伤其半丝一毫。王贵结舌奇道:“好孽畜!只怪这弓子太轻,让我换去一把,再射一回!”牛皋在旁微哂道:“自个儿本事欠佳,反怪罪兵器不称。想当年我们兄弟几个比试骑射,你得了个三把手,这么多年怎没见
铁马金戈挽长弓,烽火狼烟矜豪纵。醉解今昔怀倥偬,手寄长缨拥万夫。观山迢递思归鸿,望峰莽莽峥嵘度。谁袖星斗平戎策,风云纵横始觉空。