有"天下秀"美誉的四川峨眉山，奇峰峭拔，壑邃云封，清泉飞瀑，古树蔽日，山花掩径，芳草如茵，梵刹棋布。峨眉山不仅是中国佛教四大名山之一，是有着上千年的佛教历史和丰富多彩的佛教文化的"西南佛国"，被广大佛教信众尊崇为普贤菩萨应化道场；同时也是道教的"第七洞天"，《五符经》、《抱朴子》等不少道教典籍都记载轩辕黄帝曾在此山受道于广成子天真皇人。财神赵公明、《庄子》中记载的曾藉歌凤以劝谕孔子的楚人接舆、"八仙"之一的吕洞宾、高道陈抟、张三丰、白玉蟾等众多著名道教人物都曾在峨眉山隐居修道，至今峨眉山仍有不少与道教相关的遗迹。起源和发展于峨眉山的峨眉武术，源远流长，与少林武术、武当武术齐名于中华武林。峨眉武术和峨眉山的佛教与道教都有密切的关系，佛道二教的教理和一些僧人、道士对推动峨眉武术的发展起了重要作用。
早在战国时期，有一位叫司徒玄空的人在峨眉隐修，他参考峨眉山猴的灵活动作，创编了一套"峨眉通臂拳"，当时在峨眉山跟从他学习的徒众甚多。后人尊称司徒玄空为"白猿祖师"，至今这套攻守灵活的拳术仍流传于成都、重庆、攀枝花市等地。这可算是峨眉武术的肇始。东魏孝静帝廷下武将林淡然来山出家为僧，并将其所精通的攻防竞技传入峨眉山僧道之中。隋朝末年，云游到峨眉山的少林僧人云昙，将少林拳传给峨眉僧人，峨眉武术也吸收融汇了少林武术的不少精华。少林寺有重视禅修的传统，中国汉传佛教禅宗初祖达摩祖师，曾在梁武帝时期来嵩山面壁九年，少林武术也深受禅宗的影响，注重将心性修养、禅定功夫、道德人格的提升与习武健身融合起来。这一优秀传统为峨眉武术所继承和发扬。峨眉山佛教宗派从唐代以来以禅宗为主，其中临济、曹洞二宗流传至今。峨眉武术，亦深得益于佛教禅宗，历代习武之人，都注重修心养性和静定内功基础。南宋时驻锡峨眉山金顶的临济宗白云禅师，创立了"峨眉临济气功"，并将禅定功夫与武术中的动静功法相融合，创编了"峨眉十二桩功"，一直在佛门内秘传。南宋时期的峨眉山武僧德源长老，眉毛纯白，人称"白眉道人"。他武艺高强，曾编著《峨眉武术》一书，这是现存最早较系统地记载峨眉武术的文字资料。德源长老观峨眉山猿猴跳跃、倒挂、翻滚、腾挪等灵敏的动作有悟，编创了一套十分敏捷灵活的猴拳，武术界称之为"白眉拳"。又据明末清初武术家吴殳著《手臂录》云："西蜀峨眉山普恩禅师，祖家白眉，遇异人授以枪法，立机空室，练习二载，一旦彻悟，遂造神化，遍游四方，莫与驾并。枪法一十八扎，十二倒手，攻守兼施，破诸武艺?quot;明崇祯年间，峨眉山永庆寺武僧月朗，武艺超群，尤精硬气功，人称"铁头和尚"。有一次他从林中负薪归寺，路遇一虎挡道，挥之不去。他一怒之下抓住虎颈，如牵羊一般带回寺中并以铁链系之于柱，后因方丈训斥才放虎归山。清初峨眉山白龙洞湛然法师，精娴武艺，以自身所学结合前辈经验，写了《峨眉拳谱》一书，使峨眉武术理论更趋完善。清嘉庆年间，峨眉山龙神堂极善法师，睹峨眉山中的黑龙江水，宛如乌龙旋绕飞进，悟出练拳之道也应柔中带刚，盘旋中寓猛进之势的道理，于是将自己原来所学的形小而弱的蛇行拳，改为形大势长，拳刚掌巧、腿法多变的乌龙拳，苦练十载乃成。民国年间的金顶僧人永庆，武艺惊人。1935年冬的一个深夜，月光如水，清辉朗彻。当时与他一同在成都文殊院挂单的比丘曾亲眼看见他绕寺内一株大树三匝，腾起一腿往树身踢去，顿时黄叶纷飞，宿鸟惊起，树影晃动不已，此树颇粗壮，非具千钧之力实难动摇其本。其同寺比丘又曾亲眼见永庆于1938年夏天，手持短锄，身负草荐、食物、水瓶，从三千多米高的舍身岩腾空而下，像蜻蜓点水般轻飏谷底，掩埋一具尼尸。其勇武慈悲的菩萨心怀令人钦敬。等等。
道教创始人老子的著作《道德经》云："上善若水，水善利万物而不争""夫唯不争，故天下莫能与之争""反者道之动，弱者道之用""天下之至柔，驰骋天下之至坚""静为躁君"等等。道教贵柔主静、重视养生和道德修养的传统，对峨眉山武术有着深刻的影响，习练峨眉武术的道士们，无不遵崇这些教旨。五代时道士杨仙公，曾于后唐长兴（公元930-933年）期间隐居峨眉山修道。他精于气功，当时有人亲见他从铁铺借来铁槌自击其头，锵然有声，但头丝毫无损，令旁人劲击亦无损伤。他在峨眉山中曾与虎豹为戏，用手一击，虎豹即刻仰面扑地。明代高道张三丰，曾于洪武年间（公元1368-1398年）来峨眉山修道，他将武当拳法与峨眉武术揉杂在一起，创编了"武当内家拳"。清代末年，峨眉山猪肝洞清虚道长和仙峰寺神灯长老，为博采各派武术之长，发扬光大峨眉武术，云游四方，寻师访道，向少林和武当等各派高手求教。回到峨眉山后苦心磨练成"峨眉子午门武术"，名噪武坛。民国时期清音阁有"峨眉剑仙"美誉的李真，内功深厚，精娴剑术，年逾古稀仍威猛不减。他舞剑时，但见寒光闪闪，飞龙绕身，令人心惊胆寒。舞剑毕气定神闲，静若处子。其徒众遍及甘陕，享誉武林的海灯法师和李瑛大师即其中的皎皎者。峨眉山的奇山秀水赋予在此修练武术的道人们许多的感悟和灵动，这从明朝唐顺之的《峨眉道人拳歌》中可见一斑："浮屠
