客家先民主要来自中原汉族。由于战乱、饥荒和政府奖惩的原因，辗转南迁，先后扩展到江西、福建、广东、广西、四川、湖南、台湾等省以及世界70多个国家和地区，在形成的过程中不断融化吸收畲、瑶、蛋、木客等南方少数族群壮大了客家队伍。目前世界上已有一亿以上的客家人。
客家先民自中原迁居南方，总计大迁移五次。
（一）秦汉统一中国，中原移民开始南下。
1、秦始皇二十五年（公元前222年），秦军六十万灭楚“南征 百越之君”，集结余干之水的秦军，于公元前221年置闽中郡后，即分兵南下，从闽粤赣边入抵揭岭，即揭阳山，今揭阳县北一百五十里，直抵兴宁、海丰二县界。
2、秦始皇三十三年，五十万人守五岭，即赵佗“将卒以戍越”。由是观之，闽粤赣边有两支秦军屯戍，一戊南野之界，一戍揭岭。
3、秦始皇三十四年，赵佗又在隔河二里筑城以控武水，筑万人城于中宿浈山。赵佗又在龙川筑城居之。这批筑城者人数不详，但同期徙往北方边郡筑城可考者，少者三万户，多者五万户。
4、秦始皇三十六年，估计秦驻闽粤赣边之戍徙民约占当地人口三分之一以上。
5、汉武帝元鼎五年（公元前115年），又大批中原士卒南戍 岭南，分驻于郡县及军事要冲。
6、汉元封元年（公元前110年），闽中及揭阳（潮、梅古为闽越地）的闽越人都搬走了，是地只留下秦中县徙民的后裔。这说明自此起，闽粤赣边居民是以中原移民为主体。
（二）汉末建安至东晋永嘉之际，中原人民避难，有一部分人迁入闽粤赣边区。
东汉末年，中原人民避难入交州，曾掀起一次高潮，南迁主要由海道而来。
南北朝时，南北对峙，中原人民又一次大规模南迁，迁移人口约96万，大部分稳定在长江中游两岸，其中一部分入江西赣南，部分又经宁都、石城进入闽粤边州县。
永嘉之际，中原士族流入福建者众。
（三）唐代安史之乱，战祸给人民带来巨大灾难，中原人民大量南逃。
（四）唐末黄巢起义，中原人民避难者又大批逃入闽粤赣区。如宗室李孟，由长安迁汴梁，继迁福建宁化古壁乡。固始人王绪、王潮响应黄巢起义，率光、寿二州农民起义军五千下江西。唐末至宋、闽赣边人口激增。
（五）宋南渡与宋末再有大批中原人民逃难至粤中与闽粤赣边地区。
建炎南渡，一部分官吏士民流移杭、秀、苏、常、湖、即太湖流域一带。另一部分而且是大部分随隆 皇太沿走洪、吉、虔州，皇太回临安。这些士民没有随太后的条件，又势不能北返，因而一部分南渡大庚岭，入南雄、始兴、韶州。一部分由虔州入汀州。一部分滞留赣南各县。
南宋末年，元军大举南下，江浙及江西大量宋民，一路从蒲田逃亡广东沿海潮汕至海南岛。
（六）除以上所述因战乱大规模南迁外，中原人民因旱灾水患逃荒而南来，亦有历代官宦、贬谪、经商、游学而定居闽粤赣边地区者。
客家人经过长期的历史发展，形成了独特的客家精神。英国学者布肯顿在《亚细亚人》一书中，一连串举出客家人的勤劳、耐苦、节俭、慷慨、团结、爱国、敢作敢为等优点，赞美客家人是“牛乳上的乳酪”，最后认为“客家人的精神就是亚细亚精神”。客家精神其核心是团结与革新，开拓与进取。客家人来源于中原汉民族，北方粗犷豪爽的性格特征，煅造出客家人的乐生迈进、刚强弘毅，勇敢豁达，客家人是“北方强者的血统与遗传”。客家人作为汉民族一支民系，其形成和发展，经历数次大迁徙，颠沛流离，世事多艰使客家人养成坚忍卓绝，刻苦耐劳，冒险犯难，团结奋进的特性，客家人是“自然环境和人为环境影响或选择下的适者”。客家人经过历代长期艰苦奋斗使民族性格得到考验和磨炼，使客家人自始至终带有一种浩然正气的民族节操，他们崇尚忠义，反抗压迫，义不帝秦，同仇敌忾，爱国爱乡，注重武术的凛然自傲之气，使他们成为“民族心理发展中的一群勇者”。客家先民是中原华胄，他们来自中华文明的发源地，具有较高的文化素养，虽经辗转流徙，其文化气质不变，他们讲礼节，重伦理，好学问，尚教育，敦亲族，敬祖先，隆师道，客家人深重的文化气息使他们成为“优者的遗业与涵儒”。客家民系最值得称道的可贵之处在于客家妇女的地位不同一般。客家女无缠足怯弱之习，她们能躬操耕作，主持农计，她们朴素节俭，勤劳洁净，崇敬丈夫，热爱儿女，任劳任怨，牺牲自我，维护家庭，她们以坚强和聪颖，在世界妇女中占有重要地位。客家妇女的特性充分体现出客家精神的精髓所在。客家人普遍存在强烈的国家观念和民族意识，这是由于客家民系是在迁徙流移中形成 。客家先民饱受战乱和压迫带来的痛苦，因此客家人对家园的安定，国家的强盛，民族的崛起有着强烈的渴望。日本人山口县造高度赞扬客家人，认为“他们原有一种自信与自傲之气，使其能自北方胡骑之下，迁至南方，因此，他们的爱国心，比任何一族为强，是永远不会被征服的……翻开数百年之中国历史，没有一次政治变动，是与客家人无关的”。竹越三郎则认为“客家是台湾最开化，最坚强和最富民族意识而不易统治的民族，他们的团结力尤为惊人，以致统治当局，不得不限制他们的居住地区，使其不得聚集在一处。”。在客家先民从第一次迁徙开始，近千年的历史中，客家社会涌现出不少爱国爱乡的民族英雄。如南宋末的爱国英雄文天祥，他是江西客家人，起兵勤王所率之队伍多是粤赣边区的客家人。明末东莞客家人袁崇焕为抗清护明，竭尽忠心；清中叶发动太平天国革命的洪秀全及其部将，大部分为客家人。清末勇敢抗击日本海军进攻的丰顺客家人丁日昌，抗日保台的民族英雄蕉岭客家人丘逢甲;领导辛亥革命的孙中山是客家后裔，其助手廖仲凯，邓仲元，姚雨平则是客家人，北伐名将叶挺，张发奎，抗日战争中十九路军将领蔡廷锴，国民党抗日烈士谢晋元，中国共产党的著名将领朱德，叶剑英，刘亚楼，萧华等，都是客家人氏，他们在历次革命斗争中，表现出了强烈的爱国爱乡民族意识，成为客家人的杰出代表。
客家武术为南拳流派拳种，特点为动作灵活多变，发劲快速有力、擅发短劲，含胸蓄气，步型多为半马步、小弓步、小马步。步法以跟步、垫步为主，跌打滚翻动作多，手脚配合，讲究实用。器械使用多为棍、杆、双刀、铁尺、色、勾、镰、卡头、大刀等。 客家武术的主要流派有朱家教、钟家教、李家教、岳家教、刁家教、流民教、刘凤山派、昆仑拳，此外还流行刘家教、牛家教等。
岳家教: 岳家教，源自岳家拳，是宋代岳飞留下来的拳术，后来传到福建龙山县石桥头西山的和尚，和尚将岳家拳传给黄英道人，黄英道人的徒弟肖世泰，是江西省太和县映阳圩人氏，他将岳家拳传给梅县槐岗乡人黄春楼。 晚清年间，黄春楼到江西经商，从师肖世泰学得岳家拳后，回到原籍梅县程江乡槐岗村，传授给黄玉汀。民国初年，黄春楼前往印尼开办天然国术馆。 黄玉汀从黄春楼师傅那里，学得拳技后，在梅县开设中华国术馆，自己任主任，设馆授徒。 岳家教在梅县较为流行。同时远播印尼一带，黄春楼生前在印尼着有《岳家拳术书稿》。 岳家教的拳术理论有“三催”、“五合”、“八法”、“十要求”。 三催：是手催，要求手法灵活快速，使对方迅雷不及掩耳； 身催：是身法躲闪灵活，使对方捉摸不定； 步催；是进退神速，左闪右突，使对方扑逆迷离。 五合：是心与眼合；眼与手合、肩与腰合；身与步合，上和下融合贯通，一气呵成，方称上乘功夫。 八阖：是指沉、托、分、闭、起、顿、吞、吐八大法。 十要求：是接线员身、马、眼、力、活、脱、跟、软、硬、成十个字。 身--要求身桩要平正； 马--马步要稳固； 眼--眼光要锐利； 力--劲力要充沛； 活--头脑要灵活； 脱--临危要解脱； 跟--搏斗要跟进； 软--动力要软化； 硬--出拳有硬功； 成--练功要大成。 岳家教的特点：不用挑手、不用腿击、不用双拳双掌及时睁出来，而多用掌法，拳法。 攻击敌人以正胸为鹄的。有时亦从侧锋插入，敌未动时我不动，敌欲动时我即动。拳式手手皆不离双推手法。 掌法要诀是：气自丹田过，全动注掌心，按实始用力，吐气开声，宜朝上起，紧逼短马，三字“沾、按、吐”都用小天星。 拳械内容： 拳术套路：一盘珠，儒拳 器械套路：岳家棍，傅家棍，三指钯，铁勾，双刀，板凳。 对拆套路：徒手对刀、板凳对棍、八人操，棍对棍。 岳家教的练功方法，主要有三种；是圈圆用，进退步和百日劲。 朱家教: 相传朱家教拳术的流传，始于太平天国失败后，当时身怀绝技的有志之士，为避免清廷官府的追捕，埋名改姓，四海为家，传授武艺，积蓄力量，再兴义旗，为反清作准备，他们所授的拳术，定为朱家拳，寓有怀念朱洪武之意。 另一说，朱家教属广东客家拳。 朱家教流行于五华、梅县、紫金、汕头、兴宁等地。 朱家教的风格特点：朱家教属于硬桥，高中马类型，劲力以擒、挪、揸、捉、吞、吐、浮、沉为学习法则；拳法敏捷，手法有滑、脱、虚、挑、扣、劈等，变化无穷；掌法有双单掌、挑挂掌、穿扬掌、曲直摇手掌，并西抹乒，攻守兼备。 朱家教歌诀： 身子往下望，上肢直要正，头悬而顶坠，肩又坠肘， 两手虎口圆，胸空宣背紧，劲发在右脚，左脚裤胯上， 两膝相抱行，变化似闪电，气自贯精神，两目炯有神， 手出于眉平，后手紧肋贴，心静行气和，吊气在丹田， 出步去如虎，转身似猿猴，摆变如雄鹰，两足贴地堂。 朱家教拳械： 汕头方面拳术有：（1）粗五项；（2）幼五项；（3）七星步；（4）对手；（5）凤爪三角掌；（6）和手 梅州方面拳术有：（1）百日早；（2）直摇手；（3）曲摇手；（4）上栋膝拳器械：十八排点棍、对拆有对拳。
刘凤山派: 刘凤山派创始人刘凤山是大埔县坡头坑人氏，约生于清中叶，距今两百余年之久，从小练习武艺，闯荡江湖，以卖药和授徒为生，在潮州有名的开元寺授徒，收了不少徒弟，在授徒过程中，形成了刘凤山拳派。 刘凤山派的拳法，流行于梅县、大埔、潮州、丰顺、澄海等地，尤以水上居民较为普及。 刘凤山派的风格特点：其拳法：能开、能合、能展、能伸，变化性强，在地方窄小处，则短桥短马，小冲小打；在地方宽阔处，则长桥、大马横冲直撞，进攻时跟进紧迫，左右开攻，防守时，内拨手，单鞭劈掌，连消带打。 拳械内容：大埔县刘凤山派的拳术套路十四套，器械套路十二套，对拆套路九套。 拳术套路（名称）：（1）练颈（2）归心（3）移墙（4）盘雅（5）四门（6）中盘（7 ）长锋（8）虎尾（9）缠师（10）五虎下山（11）美女照镜（12）黑虎（13）黑虎练头（14）翠子登潭（15）醉八仙（16）彪指连环 器械套路（名称）（1）双铁尺（2）单铁尺（3）双刀（4）勾镰枪（5）藤牌单刀（6 ）双头棍（7）单头棍（8）十八木（9）大钯（10）双剑（11）单剑（12）大马刀（13）护手双刀（14）凳花 对拆套路（名称）：（1）对桩拆（2）四门拆（3）盘雅拆（4）钯对腾牌刀（5）棍对腾牌刀（6）铁尺对腾牌刀（7）棍对凳（8）钯对凳（9）镰对腾牌刀 昆仑拳: 昆仑拳是旧时由一位走江湖的黄辉龙老师傅传授，黄师傅原籍山东省省济南市人，年龄虽已60多岁，但他白天奔跑市、镇、乡村卖药，晚上传授技艺，由于当时官府有 “禁武令”，传艺只好闭门偷偷摸摸地进行，三更起练，五更收场，以免招祸，故传习的人数不多。 解放后，昆仑拳得以新生，建国以来在丰顺传授昆仑拳的有丘展华师傅。 昆仑拳流传丰顺、揭阳、揭西，近年来深圳、珠海两市均有传人。 昆仑拳的风格特点：眼巧、心灵随变化，要求练习者，攻击时凶猛、刁滑，讲究吞、吐、浮、沉，每发招出手均要向对手要害部位攻击，桩马较高，发招呼气收招吸气。 昆仑拳的拳术套路：（1）卫士坝关（2）回门八打（3）八挂（4）九滚十八打（5）地躺（6）虎豹双刑（7）喜鹊双枝（8）二度梅 器械套路：（1）枪（2）单刀（3）春秋刀（4）板凳（5）剑（6）戟（7）勾镰枪（8 ）条棍（单头）（9）双头棍：乌龙棍、步步连棍、绿竹棍、龙凤棍（10）匕首（11）耙头（12 ）九节鞭（13）三芦棍（14）双刀（15）铁尺 双打套路：（1）空手对打 （2）短棍对打 （3）双刀对打 （4）棍对板凳 李家教: 李家教源于梅县、五华一带，主要传人是五华水寨镇的李铁牛（1778-187 4），相传李铁牛的祖先于清朝嘉庆十年，经商于闽浙一带，于一少林僧相义甚厚，习得此拳，李铁牛传其子李崇寺，李崇寺又传子李光壬。 李光壬（1864-1940年），自幼得祖父和父亲的悉心传心传受，技艺精熟、胆识过人，少年时期随父赴汕头、揭阳、揭西、普宁、惠东、潮安、潮阳等县，授徒数以千计。 中年时，曾应聘到暹罗（泰国）开馆受徒，一九三三年，李光壬曾携高徒洪义安前往参加擂台赛，战誉而归，洪义安当时是国术社的中坚人物，威望甚高。 一九三五年，平远县人黎华通随李光壬到普宁县洪阳镇，就在洪阳、流沙一带开办了十六间武馆，盛况空前。 李家教流传于潮汕及梅县地区、五华、兴宁、丰顺、平远和汕头地区各县，以及香港等地，更远播东南亚各国。 李家教的风格特点：是套路多、结绝完整、动作紧凑、稳扎稳打、劲力饱满。套路以步法、手法、劲法而命名，如驰步拳、吞吐拳、吊插拳等。 主要特点：（1）虎头、石碑身瓦楞腰。要求抬头挺颈目视前方的猛虎头，身板中正义石碑不偏不倚，腰小瓦楞，挺而内含。（2）不了不八，空胸。固中节-马势为不了不八，成前三后七势，要求心静胸空，劲蓄丹田。（3）沉肩落节，短桥亦即沉肩堕时之意，桥手较短，要求肘离怀约一拳位，指尖得与眉梢平。（4）三盘四度，吞吐连环，刚柔相济-三盘四度指身法、手法、步法变化莫测，劲力刚柔相济，以吞为蓄主柔，以吐为发主刚，一吞一吐结合。 1．拳术套路：吞吐拳、双山月拳、驰步拳、鹅剪拳、接步拳、插挤拳、吊插拳、软打拳、接手拳。 2．器械套路：十八虎桩棍等。 3。对练套路：李家教套路，都有对打形式的练习。 钟家教: 钟家教是兴宁县永和乡钟佑古传受的，约在清嘉庆十五年（1835年），其师是福建上坑吴宗均。钟佑古把技艺首传给儿子钟壮生，后传给陈伯乡，陈伯乡学成后，曾到印尼传技。 钟家教流传于兴宁永和、四望嶂、泥陂、坜陂等地。 钟家教的特点和内容： 钟家拳的特点-只有拳术对拆，没有器械；拳法多用掌法，少用拳法不用腿法；在步法上，丁不丁，八不八，名为“丁八步”，在掌法上五指伸张，不是虎爪，也不是柳叶掌；在身型上要求蛇头、龟背；在步法上，要求扎实稳健，变化多端，动作有时“温柔和顺”，有时刚劲威猛。 内容有： 拳术方面：有软拳二十四手；硬拳二十四手。 散手方面：有双手合：豹力断掌：双龙抢珠。 对拆方面：两人对拆。 刁家教: 刁家教是兴宁县刁火龙（兄）、刁龙康（弟），兄弟两人首传的，距今约两百年之久。 一说江西临江有个叫罗师傅的（佚名）来到兴宁，把武术传给刁氏兄弟，再由刁氏兄弟演化而成刁家教的。 另一说是刁氏兄弟，由兴宁到江西做豆腐买志，闲暇时学练武艺，大有长进，他们回到兴宁后，便从事武艺整理和传授，故家名为“刁家教”。 刁家教，在兴宁、梅县流传较为广播。 刁家教的特点：擒、拿、抓、捉、吞、吐、浮、沉，以柔为主，以攻为副，乘势借力，乘势反击。 拳械内容： 拳术套路八套--（1）金字拳（2）品字拳（3）圆家拳（4）口字拳（5）工字拳（6）井字拳（7）穿杨拳（8）照镜拳 器械五套--（1）大刀（2）双刀（3）棍法（4）大钯（5）板凳 对拆五套--（1）关刀对钯头（2）刀对刀（3）棍对棍（4）棍对凳（5）空手对刀 流民拳械: （一）渊源、人物分布。 相传流民拳始于长江以北，身怀绝技之人被官府追捕，南逃有志之士，到处奔流。由北向南、由东向西，变化演变成为有南方特色的地方拳种。因是出逃流民所教，而形成另一种风格的地方拳种-流民拳。 梅州市五华县所流传的流民拳，据说在晚清时期，由袁寿士传给陈亚九夫妇，由其两人发展创编，苦练有成。因此，流民拳流传下来。 （二）风格、特点和内容。 流民拳的特点，只有拳术对折，与短兵器铁尺、长兵器的枪。拳法多用箭拳、切掌、马指手，在步法上有四平大马，丁马步、方步、蝶步；在身法上以低马之尖为主，步法上要求稳健扎实，左右变化多端，动作都是刚柔相济，以柔带刚，守攻兼备。 流民拳歌决---百花错拳 练拳歌诀： 流民拳出昆仑山，百花错拳藏机关， 错中将错错中错，天王托塔稳如山， 金鸡独立成战架，进退刚柔步连环， 节速虚实灵活用，弹劈横扫崩缠冲， 挑割勾斩坐莲法，练慢战紧莫放松， 金猴乞食成秘诀，仙女开弓手应侧，
刀劈华山快如电，九斩九飞左右连， 乌鸦晒翅转八挂，飞时对打手要狠。 （三）练功方法 流民拳的练功方法：主要有蹲马、切掌手跳跃进退步，蹲马的目的，是练习下盘稳固。练习的方法与南拳相似，先蹲马步式，身要正、胸要含、背要拨、步要平稳，后扎弓箭步、进退步和跳跃步，切掌手的目的，是练习掌劲有力量。 （四）百花错拳套路、特点 套路：（1）天王托塔（2）过机手（3）箭新（4）龙车水（5）三刀掌（6）乌指手（7 ）反掌冲拳（8）朱家炮手（9）前冲拳（10）杈手（11）观音坐莲（12）美女照镜（13）锅底抽薪（14）鲫鱼扁背（15）雄鹰展翅（16）颇掌飞肘（17）金鸡独立（18）割掌弹踢（19）抨勾搭肉（20）尖刀见血（21）金猴抢食（22）比佳猴调情（23）仙女拉弓（24）刀劈华山（25 ）飞踢右冲拳（26）倒冲炮拳（27）九斩手（28）利刀削竹（29）九飞指（30）乌鸦晒翅（31 ）眠桩（原名老妓开膳）（32）阴阳八八卦掌（33）飞肘（34）单刀直入（35）挑击（36）左西右拨（37）上步弹踢（38）满天星（39）螺丝拳（40）黄蜂卷巢（41）收桩（立正） 两拳在腰侧，拳心向上 特点：着重于拳、掌的吸冲及桥的穿、粘、封以步带腰，发腰劲，一虚一实，一柔一刚，刚柔并齐结合为主。 （五）七片梅花枪套路 特点：低步马，枪法密集，勇猛辣刚强。 套路动作名称： 枪法歌诀： 手执金枪把昆仑，蜻蜓点水连朝阳， 锁猴尖枪阴阳割，拣箭边扫锁挑枪。 排拦拿扎架回转，盾横厘拨挡迫连 绞稳妥捞月抽枪则，步行如飞川云切。 枪法顺演： （1）蜻蜓点水（2）单凤朝阳（3）锁猴尖枪（4）阴阳割枪（5）左右边枪（6）锉枪（7）扫枪（8）拦枪（9）扎枪（10）拿枪（11）架枪（12）回马枪（13）回头枪（14）箭枪（ 15）盾枪（16）排枪（17）趟云拨枪（18）前冲枪（19）左右挡枪（20）海底捞月（21）泰山压项（22）横扫（23）鞭扫（24）平半箭枪（25）沉枪（26）左右迫枪（27）绞枪（28）卧虎（29）削枪（30）挑枪（31）劲枪（32）厘枪（33）八字枪花（34）西牛望月（35）架枪（36 ）嫦娥射月（37）风卷残云（38）收枪
