第三章长道镖局
      四周是无尽的虚空。雪连浪恍惚间感觉自己像个麻袋一样，被高高抛起，又重重砸下，然后被什么东西拖着走，地上的石子硌得他浑身灼痛，一寸寸肌肤支离碎裂。双手指尖忽然一阵刺痛，如钢针扦入甲缝，阴寒至极的冷气沿臂上涌，直冲命门，几欲冻僵脑髓。雪连浪打了个激灵，又觉胸中燃起熊熊烈火，向四肢百骸蔓延，冰火甫交，冲撞相噬，此消彼长，互为压制，竟将他身体，当作斗场。那要命的难受翻滚奔突，却找不到突破口发泄出去。   
      昏昏沉沉，日里夜里，也不知过了多久。醒来的时候，雪连浪发现自己躺在一张硬木板床上，伤处已用白布扎好，可以感觉到所敷药物的清凉沁骨。但痛苦并没有消失，他运功一周，只觉丹田内多了一股异样的真气，飘渺不定，森冷幽寒，与他本门刚猛无俦的内功大相径庭。虽不像是伤害自身的，它的奔流却似一匹桀骜的野马，在肺腑间上窜下跳，完全不受他控制。雪连浪费了好大劲，也没法把那股真气聚集一处，反觉越是努力，心口越堵得慌，只好作罢。
      环顾四周景状，应是在一间茅庐中。室内陈设极简陋，唯一桌一椅一床而已。门口炉上支着药罐，袅袅药香飘散开来，一个须发花白的老人蹲在炉前，拿蒲扇扇着火。
      雪连浪坐直身，问道：“前辈，这是何处？是前辈救了我么？”那老人没接他话茬，冷冷道：“别乱动，少说话，你的伤重着哪。”仍不紧不慢地摇着扇子，雪连浪见他每扇一下，火势便大了几分，火苗却无丝毫倾斜晃动，心下骇然，忖道：“此老内力之深厚，已臻化境，就算父亲在世，只怕也要稍逊于他。”老人接着道：“不过你也不用担心，我将真气注入你十二处大穴，算是稳住了脉象，否则你流血过多，必死无疑。”雪连浪回想起那生死交关的一搏，依然心有余悸，暗暗庆幸自己精准的计算，果断的出手。
      “你现在一定很满意自己的出手，”老人清冷的目光仿佛看透他的心思，“但你可知道，若非她对你手下留情，大罗神仙也救不了你，还是必死无疑！”
      雪连浪诧异道：“有这等事？”“老夫难道还骗你不成，”老人道，“你东宗的武功，给我提鞋也不配！”雪连浪心下奇怪，他怎么知道我是东宗的人？略一思索，恍然领悟：“是了，他定是查看我体内真气，推断出我的门派。”道：“那也不一定，各家武学各有所长，怎能妄作定论？”“什么叫妄作定论？你若不信，大可以和我打上一架。”老人眼中唳气大盛，语调也由于太过激动而变得尖利，如夜枭号林，让人听了不由汗毛直立。老人一把揪他起来，喝道：“你给我说一遍‘东宗武功狗屁不如’这句话，不说我现在就杀了你！”雪连浪冷笑道：“你做梦！除非你先骂一遍自己是乌龟王八蛋。”老人怒色更炽，道：“你到底说不说？”雪连浪道：“你杀了老子，老子也不说。”
      老人手中一紧，便要动手，想了想，又点头道：“好小子，也算有些硬气，老夫今日不让你看清楚，就算嘴上服软，心中也定然不服了。”起身开步，以扇作刀，试演了几手招势，分明就是当日晏霞用的那一招，老人接着变了路数，使的居然是雪连浪的那招“雪遁泥尘”！就在雪连浪目瞪口呆之际，老人将晏霞那招的后手使了出来。两边招势相对，雪连浪瞧得真切，那招原是左势，一变之后还有一变，也就是说，若非晏霞相让，他不但没法制住她，反要被缅刀穿心而死！
      雪连浪心道：“原来她是故意放我走的，她还是想着我的。”惊愕之余，颇觉欣慰。转念又想，此老身怀绝艺，既熟谙西宗武功，又知晓我家传武学，到底是何身份？脑中陡然跳出一个人的名字，颤声道：“你……你就是……”
      老人挺起肩背道：“老夫便是卢南！你以为西宗的地界，来也由你，去也由你么？”雪连浪道：“我既落你手，要杀要剐，快作了断，哪来那么多废话。”老人一哂，道：“老夫可不愿杀一个伤重之人，要想报仇，先把伤养好，我等着你。”说完慢慢向外走，雪连浪叹道：“你又何必揽过于身，其实我早知道我家门祸变，与你一点关系也没有。”卢南身形顿住：“凭什么这么说？你就那么相信我徒儿？”雪连浪道：“她的话我当然信，不过这不是最重要的。那日我从父亲身上取下残月冷星，触手已觉有异，这种暗器本是击中目标后冷星弹出，那情状却似冷星已弹出，再……戳入父亲胁下，很明显的栽赃嫁祸。何况，若凶手是西宗，既然留下如此显眼的暗器，晏霞又何须否认？”
      卢南转过头看着他，忽而仰天大笑，说道：“我以为雪风的儿子是个锦衣玉食的公子哥，想不到也有这般智勇，老天待我不薄，又让我有了对手！”又道：“那天你杀的那人，可是马天王？”
      雪连浪摇摇头：“他是混入东宗的奸细，欲骗取我回天符。”卢南沉吟道：“回天符乃残月门二宗信物，持之不但可号令部众，且相传符中藏着一个极大的秘密，得之者便可称雄武林、富甲天下。”雪连浪道：“这传言我也听说过，江湖中觊觎残月门回天符的，不在少数。只怕我总舵之祸，便是由回天符引发。”
      卢南道：“你东宗受挫，我卢南可不是落井下石之辈，等你找到凶手，报仇雪恨之后，再算咱们的旧账。”长衣一卷，径自出了门。雪连浪看着他老迈而孤傲的背影，虽不大情愿，心下却不由生出几分敬重。想道：“此老虽言行有些乖戾偏激，但也不失磊落，若非两家宿仇怨隙颇深，倒不妨与他结交一场。”  
      夜已深。雪连浪掏出回天符，“残月门东宗”五个字在灯下闪着幽光。背面是两行篆文：“器之有隙，遗害无穷，东西携手，回天神通。”笔锋细若蚊足，却遒劲有力，铁画银钩，仿佛要破符而出。他抚挲着冰凉的符身，久久未能入睡。
   
      在卢南的精心调治下，不出半月，雪连浪的伤好了大半，行动已无碍。便向卢南辞行。“你要走了？”卢南仰在椅上，抬起一只眼睛，淡淡道，“你当然可以走，但肩上宝剑须留下。”
      “我的剑在这里，命也在这里！”知他此举分明是要灭了东宗威风，雪连浪当然不会示弱，傲气陡生，浑然忘了身上伤痛，手已握上剑柄，“前辈想要，自己来拿罢。”
      卢南冷笑一声，五指成爪，向他兜头罩下，雪连浪见他速度奇慢，却似已封住自己所有攻击路线，脑中闪过无数变招之法，竟都不敢用上。给他逼得连连后退，脚步虚浮，已被他抓上剑头，情急之下，左掌翻出，反攻他小腹。
      卢南叫了一声好，放开剑头，与他对了一掌。轰然声中，雪连浪只觉气血翻涌，踉跄欲倒。卢南仍是面色如常，从容淡定，看样子还未用上全力。忽然一个紫色身影飘然而至，落在二人中间，转身向雪连浪疾攻数招，娇喝道：“好贼子，敢对我师父无礼，受死罢！”雪连浪苦撑着拆了几招，腰上已中了一腿，道：“晏霞，你定要和我为难么？”晏霞也不答话，只是一味进招，她西宗武功讲究虚虚实实，变化诡谲，由她使来，更是漫天花雨，拳脚幻化，不像是打斗，而是舞蹈了。曼妙身姿，珠袖拂云，如海上明霞般瑰丽神秀，又如蓬莱仙境般飘渺无着。雪连浪一时看得呆住，又挨了她两腿，忙凝神聚气，全力迎战，却再也不敢硬拼，边打边跑，大约出了一箭之地。忽觉她此时守多攻少，自占被动，又见不远处有一座林子，心道：“我就算打她不过，脱身料也不难，她师父再追过来，也定然追不上我，此时不走，更待何时？” 此念已决，雪连浪佯攻一招，返身展开轻功，往树林里急奔而去。
      晏霞大呼不好，追了几步，雪连浪躲躲掩掩，不一会便追丢了。晏霞回来向师父道：“他跑掉了，我追不到他。”
      卢南冷笑道：“好一个跑掉了，我卢南教的好徒儿！”原来晏霞今日刚巧来探望师父，在后面见两人动手，拼上内力，知道师父艺业精深，雪连浪决计讨不了好去，终究不忍他伤在师父手上，是以现身。攻雪是假，故意放他走才是真的。想卢南何等眼神，这点小伎俩岂能瞒过他？晏霞见计谋被揭穿，不由面红过耳，说不出话来。卢南看了她一眼，心头忽然一沉——小妮子难道对这姓雪的小子动了情？若是真的，那可大大的不妙。
   
      江湖人的绰号大多名过于实,但长道镖局的总镖头武易却是例外。武易外号“万有一失”，在以往四十三年的走镖生涯中，经手过上万笔买卖，仅有一次失手的记录，而且被劫镖银不出三月，就全数追了回来。所以，他的镖局虽不是蜀中最大的，却是信誉最好的镖局。
      如今武易已封刀收山，坐镇总局，不再亲自走镖。他的弟子屠万城和宁玦，却有青出于蓝之势，将镖局的生意打理得十分红火，在川北一带竖起一块相当当的金字招牌。
      此刻，雪连浪就站在这块招牌下。
      从卢南那儿逃出来后，雪连浪没敢往东宗分舵跑，也许分舵中早有大批杀手,等着取他项上人头，连马护法都是假冒的了，他实在不敢轻信任何人。起初他只在离家不远的市镇上转悠，渐渐就走远了，来到剑阁县境内。这世上有种人，即使穷得丁当响，也要选最舒服的酒楼，点最贵的菜，喝最好的酒，至于明天是睡大街还是喝西北风，想都懒得去想。雪连浪无疑是这种人。所以没过几天，他便花光了身上所有的银两，腰间玉佩也送进了当铺。因为缺钱花，他曾在一家饭馆打过短工，但只干了半天就被解雇，原因是他将一盘本该端给客人的炒鸭舌，填了自己的五脏庙。
      在饭馆干不成，不代表他会挨饥受饿，他总有自己的办法。比如现在，他已经开始敲镖局的门了。大门呀地开了一缝，一个满脸橘皮皱纹的老门房探头打量着他。雪连浪穿着一件丝织长衫，已脏得看不清本来的颜色，而且破得厉害，东一块西一块勉强挂在身上;靴子也破了两个大洞，露出泥泞的脚趾。老门房以为是要饭的，便道：“今日没剩饭了，明天再来罢。”雪连浪脸上带着种懒洋洋的微笑，说道：“我想你一定是误会了，我是武易的老朋友，我们约好见面的。”老门房迟疑道：“你候着，我去通报老爷一声。”说完便往里走，雪连浪可等不及，开了门跟进去。所以，当武易正奇怪自己何时有了这样一位朋友，又何时与他相约时，雪连浪已出现在他面前。
      镖局前厅轩敞开阔，地板锃亮，正墙上方高悬一块铜匾，上书“居安思危”四个大字，这显然是武易押镖半生的感言了。武易坐上首虎皮交椅，宁屠二人分坐两边，看来在议事。雪连浪一进去，三人的目光便齐刷刷落在他身上，宁屠二人似乎对这位不速之客颇为不满，目光中含着敌意。
      雪连浪却连正眼也没有看他们一眼，仰天打了个哈哈，向武易道：“老人家想必便是威震西南的武总镖头了，幸会幸会！”武易起身道：“老朽不才，正是武易。请问阁下是……”雪连浪道：“我姓雪，来你们镖局也没什么事，就是肚中有些饿了，身边又无钱钞，上门讨口饭吃。”武易笑道：“这个容易。”叫过一名仆从，吩咐厨房张罗饭菜。老门房还未及退下，这时才醒悟自己上了恶当，闹了半天，这小子还真是要饭的。
      仆从端着食盒上来，四色精致的点心，四样菜，都摆到矮桌上。雪连浪大咧咧坐下，每样都尝了一口，咂着嘴，神情似极为痛苦，嚷道：“武总镖头，这是府上拿来喂狗的罢，怎么恁地难吃！”此言一出，堂上众人除了武易仍稳如泰山，其余众人均变了颜色，须知方才的饭菜是按武易师徒的标准做的，一式两份，雪连浪将之比作狗食，岂非摆明骂他们是狗？
      屠万城首先忍不住，跳起来道：小子，你是来找茬的罢！”手中苗刀呼啸而出，直劈对方面门。眼见刀锋及顶，忽觉手腕被一股大力托住，连忙吐劲相抗，那股大力倏地消失，当下收势不及，刀势一偏，一只手蓦地伸出，在刀背上一拍，金刀随即脱手飞出，在空中划了一道闪亮的圆弧，铿然一声，却已插回腰间鞘中，力道与位置均拿捏得级准确，更无丝毫偏颇。屠万城转头看去，出手的却是武易，诧异道：“师父，为什么拦我？”
      武易道：“雪公子远来是客，怎能对客人无礼。”老爷子涵养功夫算是到了家，面上仍是一团和气，道：“雪公子认为我们镖局的饭菜不好吃，那怎样的饭菜才可入口？”雪连浪道：“罢了，我想吃的谅你们也做不出来，还是给点银子，我老人家多走几步路，到外面吃罢。”武易立时吩咐帐房支一百两纹银，雪连浪随手接了，笑嘻嘻地道：“各位若没用饭，随小可一同前往如何？”摇身一变，俨然成了慷慨的主人。
      待他出去，武易方道：“万城，咱们行镖之人最忌动气，师父的话，你都忘了么？”口吻中已有训斥之意，屠万城顿时没了脾气，垂首道：“弟子知错了，愿受师父责罚！”
      在剑阁最大的酒楼——翠仙楼，雪连浪造光了银钱，差店小二传话给武易，派辆马车接他回去，还嫌武易的车太旧，不愿坐，结果武易又花钱给他购置了一辆新马车。
      另外武易还在镖局后院安排了一栋独立的阁楼，让他落住；请了城里最有名的裁缝，为他量体裁衣；再找了几个模样俊俏的丫头，伏侍起居。可谓照顾周至，礼貌有加。若非他年纪太轻，不知情的还以为武易他老丈人到了。

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第四章钱老板的钱
      菊花开得很艳。晚秋，金菊，夕阳，不用任何想象，就已是一幅绝美的画。武易抄着手在园中信步徜徉。镖局的人都知道，武易有傍晚到后花园散步的习惯，也只有这时候的他才是完全属于自己的，可以抛下所有杂务琐事，静下心来享受他的安乐晚年。无论发生什么事，他都不希望被打扰。
      雪连浪偏偏不懂这规矩，一头闯进园中，还高声叫道：“武局主，你好啊。”奇怪的是武易见了他，脸上竟露出一种无比尊敬的神情，居然朝他跪拜下去，口中宣道：“残月门左护法武易，叩见少门主！”雪连浪俯身搀起他，道：“武护法请起，咱们之间不兴这套虚文。”武易道：“少门主戏演得好啊，要不是事先知道，还真要当你是个走投无路的惫懒小子了。”
      “这可不是演戏，”雪连浪一改往常嬉皮笑脸之态，郑重道：“咱们的计划若出了丁点纰漏，就可能枉送了众多兄弟的性命，全盘大局，也将崩溃。我从利州来此，绕了个大圈子，应该不会有人怀疑到你我的关系，但万事还是小心为妙。”“戏”演得好，只因为他本来就是那样浪荡的性子，那样随意的脾气，但此刻他感觉到一种分离。他不再是原来的他。武易道领命道：“属下定当遵从少门主指令。”
      长道镖局离残月门东宗虽不远，但素来井水不犯河水，也没有过任何生意上的往来。谁能想到，长道镖局其实是残月门的一处秘密分舵，而武易，则是位高权重的左护法！
      武易道：“少门主，我的两个徒儿就在外面，要不要召见他们？”雪连浪微微颔首。于是，这个时候本不该在这地方出现的两个人进来了。显然，他们已知道雪连浪的身份，束手站着，大气也不敢出。雪连浪大声道：“屠万城，原是云南苗家高手，绰号‘大河千层浪’，一柄精铁苗刀重四十三斤七两，长四尺一寸，秉承苗家刀术精髓，刀法大开大阖，浑厚泼辣，便如惊涛骇浪一般，一发而不可收。我已见识过了。”屠万城像被谁打中了膝窝，跌跪在地，道：“属下冒犯少门主，罪当万死！”雪连浪摆手道：“那时你又不知我是谁，何罪之有？”转向宁玦道：“我记得宁镖头是三年前投靠镖局的，接手的每一笔买卖都干得非常漂亮，一年前破格提升为副总镖头，正式加入残月门，我说的对么？”宁玦道：“对，少门主是怎么知道的？”雪连浪道：‘我不单知道你们俩，还知道其他的镖师和趟子手，均非泛泛之辈，有几个已够一流高手的资格，要不然这几年镖局的生意，也不会做得怎么红火。”
      武易闻言既惊且佩，心道：“十多年来门中从未与我有任何联络，想不到少门主对我镖局底细仍是了如指掌。”说道：“当初我奉老门主之命来此潜伏，十多年隐姓瞒名，韬光养晦，只等这一天。我镖局上下誓死为残月门效力。”宁屠二人亦齐声道：“誓死为残月门效力！”
   
      钱老板是个很有钱的老板。
      钱老板有自己的钱庄、米店、赌坊、金矿。只要赚钱的生意他都做，只要他做的生意都赚钱，所以他的钱好像永远都多得要命。
      前年川中商会有一群好事者，召集了当地有相当名望的商人，从中评选资产最雄厚的十位。钱老板居然不屑参加，还放出话来：“和一群穷鬼比钱多，有什么意思？”事实上经商会估算，排名前十位富豪的钱全加起来，也没有他的一半多。
      所以当钱老板的拜贴呈上来的时候，武易简直有些受宠若惊，赶紧搁下手头的事，亲自出门迎迓。钱老板身材矮胖，端着个肥肚子，浑圆粗短的腿有气无力地迈动着, 每走一步，肚子上的赘肉便跟着一阵乱颤，本就身重体胖，还提着一只分量不轻的檀木箱，都快迈不动道了，众人看着都帮他难受。好不容易到了堂上，寻了把最近的椅子便一屁股坐下，呼呼喘气。
      武易在他对面坐了，客套道：“钱老板难得有雅兴来我镖局，不知有什么可以效劳的？”钱老板半天才回过气来，抓起茶杯胡乱灌了一口，道：“废话不多说了，我想请你们保趟镖。”说着揭开檀木箱盖，只见箱内整齐地摆满了金条，码了好几层，每块金条上都刻有一个“钱”字，闪着耀目的金光。武易只看了一眼就收回目光，道：“这箱金子虽数目不小，但对于钱老板来说也算不了什么，你派个手下送过来就是，何苦劳动大驾。”钱老板道：“不，这三千两黄金，只是付给给你的酬劳。”武易大吃一惊。按镖局惯例，最多只能提取所押货物的三成作为押镖费，钱老板虽富有，却一向抠门，居然出到这么高的报酬，所托货物，也不知有几万金了。奇道：“你要押送的是什么东西，这么值钱？”
      钱老板拿眼四下一扫，注意到边上的雪连浪，武易也不知他是何时进来的，也不好往外赶，只得道：“哦，这位雪公子是我新请的镖师，自己人，但说无妨。”
      钱老板点点头，压低声音，神秘地道：“就是这东西。”摊开手，掌心已多了一枚钱币。一枚普普通通的铜钱，色泽与式样都与世面上流通的制钱没什么两样。武易还未作反应，屠宁二人却早已笑得喘不过气来。花三千金保送一文钱，这实在不是一个思维正常的人所能理解的事，做出这等怪事的人，如果不是傻子，那他一定是发疯了。
      可钱老板看起来既不疯也不傻，他这么做定有他的道理。武易似乎已明白是什么道理了，他的脸色突然变得发白，瞳孔急剧收缩，像见到了一件极为可怕的物事，颤声道：“这是……钱坊里的钱？”“如假包换，”钱老板得意地昂起头，“怎样，我的金子花得不冤罢？”宁玦忽然不笑了，失声道：“是那家‘一文钱换一条命’的钱坊？”钱老板颔首道：“不错。”
      屠万城却没听过这段掌故，问道：“制钱当然是钱坊做的，这有什么奇怪？”
      武易缓缓道：“‘钱坊’并不是一间普通的铸钱作坊，而是一个数十年来最为可怕的杀手组织。‘钱坊’每年发出一批特制的钱币，谁买到钱币，就可以请他们杀人，一文钱一条命。”屠万城道：“‘钱坊’里的杀手，都是些什么人？”“不知道，没有人知道他们的来历，也没有人见过他们的真实面目。”武易道，“但有一点可以肯定，任何一个人，无论他多么神通广大，一旦被‘钱坊’的钱买下，他便等于是个死人，从无例外！你们还记得曾经啸叫黄河的‘九合帮’么？”
      屠万城道：“记得，‘九合帮’当时势力已渗入中原各个角落，帮中‘十三铁卫’是契丹人和汉人的混血儿，号称‘马踏疆陲，困雷锁云’，武功超群，捍勇无比，横行中原以来，不知有多少豪杰坏在他们手里。”武易道：“不仅如此，他们的帮主‘逐日龙王’欧阳猛早年投奔少林，后又易名进入武当钻研武学，身兼数家所长，做了帮主也没落下功夫，中年时便已练成金钟罩铁布衫的顶尖硬功。”
      欧阳猛平生结仇无算，自然时时不敢疏于戒防，却不想他的仇家这次，请到了令人闻风丧胆的“钱坊”杀手。欧阳帮主五十岁寿诞那一天，忽然收到一份少得可怜的贺礼，居然只有一文钱。当天晚上，欧阳猛便在自己府邸离奇暴毙，在旁守护的‘十三铁卫’，却没有一人能讲清楚此事的经过。
      雪连浪在一旁听着这森然可怖的话语，“钱坊”杀手狠辣凶残的行径如历历在目，敞亮的大厅仿佛顿成厉鬼纠缠、血雨肉泥的修罗地狱，一阵寒彻骨髓的凉意自心底升起，不禁打了个冷颤。再看屠万城，早已呐呐地说不出话来。
      钱老板嘿嘿冷笑，道：“我这趟镖，你们到底敢不敢接？” 武易道：“万城，玦儿，你们谁愿走这趟镖？”宁屠二人你看我，我看你，均是犹豫不决，谁也不敢先开腔。武易的老脸渐渐布满阴云。忽听一个清亮的声音道：“我愿走这趟镖。”众人回头看去，却是雪连浪。
      武易蹙眉道：“雪公子，此行必当十分凶险，可不是儿戏啊。”雪连浪道：“我知道。请局主放心，我定能完成任务。”钱老板道：“你小小年纪，能有多少道行？武局主放心你，我也未必能放心。”雪连浪一笑，绕到他面前，忽然抓起一块金条，手指来回搓弄着，道：“不错，金子成色很纯啊。”钱老板盯着他的手，脸色立刻变得缓和了，赞许地道：“雪公子好武功，镖师中难得有你这样的人才！”又向武易道：“恭喜武局主，你也得了一块足赤真金啊。”
      武易道：“既然你执意要押这趟镖，我也不拦你，但你缺少经验，我让万城与你同往，以保万全。”话中别有深意，既指镖货的“万全”，也有意让大徒弟护持他周全。屠万城初时还有些怯意，见少门主出头，再不思虑，当即领命。
      送走钱老板，宁玦急急回到堂上，掀起最顶的那块金条，一看之下，骇然大惊，只见金条上平滑如鉴，那个雕铸的阳文“钱”字，却是被雪连浪以指力生生搓没了。
     
      “武护法一定不知道，我为什么要押送这趟镖。”雪连浪想。
      被风吹落的菊花瓣拂过他的手，指间捏着一枚青蚨，外圆内方，只在某处地方与普通制钱有着极细微的差异。
      ——这是在雪风手中发现的。父亲虽没有给他留下一句话，却紧紧攥着这枚制钱，他费了好大劲才掰开父亲的手。他还知道，半年来，父亲一直在调查钱坊，父亲的死，很可能与这个杀手组织有关。
      现在发现了钱坊的踪迹，他舍了命也要追查下去的。

第五章蜀道难
      钱老板指定地点是涪城（今绵阳）。翌晨，由雪连浪、总镖头屠万城和四个趟子手组成的镖队即整装起程。这次走的是暗镖，所谓暗镖就是不把真正的镖货放到明处，镖车里装的只是扰人耳目的幌子，这次的幌子是八个朱漆箱子，每个箱里都有白花花的银子，不过只铺了一层，底下全是石头。
      雪连浪却对走暗镖的做法嗤之以鼻，认为蜀道本就难行，再加上笨重的镖车，不知哪年哪月才能到地头。屠万城说这是镖局的规矩， 雪连浪就骂他死脑筋，遇事不知变通。但牢骚归牢骚，雪连浪暂时还没有帮武易改规矩的打算。
      长道镖局的大旗在风中猎猎作响，镖队沿着蜀道蜿蜒向南而去。相传蜀道于战国时因司马错伐蜀而开凿，后历代续有修葺，由立州七盘关起，途经皇泽寺、剑门关、觉苑寺、大庙山、子云亭、江油关等地，南至平安县报恩寺止，绵延近千里。是历代征战的重要通衢，亦是连接川陕两地的商旅要道。道旁遍布崇山峻岭，其间激流深涧更是奇险。镖队开出剑阁县约五十里，便到了“一夫当关，万夫当关”的剑门关。只见两边山峰巍峨雄奇，怪石峥嵘，两壁宛若刀砍斧切，陡如直立。阵阵阴风刮过狭窄的关隘，发出呜呜怪响，雪连浪走在贴壁悬空、摇摇欲坠的栈道上，脑中一阵眩晕，只觉两边石峰相继压来，似要将他血肉之躯碾为齑粉。猛然抬头，高处石碑上几个厚中遒劲的大字扑面而来：天下雄关！
      短短一里多关隘，却如行了几年般漫长，雪连浪心道：“难怪三国时孔明要在此凿壁建关，守军据此天险，莫说敌军，就连一只鸟也飞不过去。”
      正这么想着，崖上一只灰鸟为镖队所惊，扑棱棱飞出草丛，雪连浪抬眼望去，一点寒光映入瞳眸，带着劲疾的风声倏然而至。那是一支箭，从峭壁上一处突起的巨石后射出。短短一刹那，雪连浪脑中念头转了几转，尚未及闪避，羽箭射穿灰鸟，余势不减反增，已至近前 。屠万城忽然发出一声震栗山林的暴喝，虎腰急拧，挡在他前面。羽箭贯入屠万城右肩，似卡在肩胛骨中，强大的冲击力震得他连退数步，轰然栽倒。沾血的鸟羽在空中纷飞。
      雪连浪猱身跃起，抓着石壁上的藤蔓，几个起落，便蹿到巨石上。巨石居高临下，很适合观察和狙射。石后倒着一人，穿着怪异，像是某种边陲部族的服饰，身侧一把紫竹硬弓，制作粗糙，却比寻常的弓大了近一倍。他胸口插着一柄弯刀，却已气绝毙命，刀柄就握在他自己手中。  
      ——暴起一击，全身而退，这几乎是一流杀手共有的特点。那刺客想必料到自己无法脱身，一击无功，为免得落入敌手，泄露背后主谋，竟狠心自刎。
      忽听几声惨呼，雪连浪转身折回，便见几个鬼魅般的黑影借绳索升上悬崖，身上服饰与石后杀手一般无二。镖局趟子手皆中刀扑地，镖车却没动过的痕迹。难道他们早知里面没有镖货？
      雪连浪扶起屠万城，撕下衣袖，蘸了金创药往伤口上按，道：“我替你止血，没伤到要害，你会没事的。”屠万城道：“多谢少门主。”
      说完最后一个字，手中刀光一闪，如一条凶猛的毒蛇，刺向雪连浪。刀已不是长大威猛的苗刀，而是换成精短的牛耳尖刀，更快！更利！更狠！
      那么近的距离，那么突然的变化，万无躲过之理。但雪连浪仿佛已有预感，本能地绷紧了身子，向后闪电弹出。后退之势竟比刀更快，尖刀刺破他衣服，一招已至尽头，再也无法推进一分。就在他旧力已逝，新力未蓄之际，雪连浪仰身使了记“铁板桥”，双脚牢牢钉在地上，右手剑递出，已抵上他喉咙。剑还没出鞘，但强劲的内力注入剑身，足以杀死他十次。
      屠万城当然明白这个道理，他整个人立时顿住，翻滚奔涌如巨浪滔天的刀法，不幸胎死腹中。
      要是放在一月前，雪连浪决无可能躲过这致命的一击，但这一月中发生的事情实在太多，遭逢劫难，却让他获得更宝贵的东西：经验。在大多数情况下，经验远比宝刀利刃更有用。
      雪连浪蓄劲待发，慢慢站起，道：“你为什么要杀我。”
      屠万城脸如死灰，惨笑道：“我说了，你难道会放了我？”
      “不会，”雪连浪很坦白，“你也知道，残月门门规最是森严，对付叛徒决不手软，就算你跑到天涯海角，也有人拿你回来，而且——”无奈地摊摊手，“连你的家人也不能幸免。”
      “我早已没有什么家人了……”屠万城攥紧拳头，额上青筋紫胀——是不是他心底的秘密已被触动？
      “其实我已经想到，‘钱坊’不会只派一个假冒马护法的奸细过来，想不到他的同伙就是你。”
      “你错了，我不是‘钱坊’的人，他们也不是杀手，他们本应该是安分勤苦的农夫，守着老婆孩子过安稳的日子，走到这一步，只因他们的家已不复存在。”
      “他们”指的当然是崖上的异装刺客。
      雪连浪一语不发，等着他说下去。“我家本在云南丽水峡谷，一个青山绿水的所在。我的族人世代以篾竹种田为生，安居乐业，相处融乐，便如一家人般亲近。有一天，族中忽然来个一个大恶人，他带着手下杀害我弟兄，淫辱我妻女，连老人孩子也不放过，年近八旬的老族长竟被他们吊在山门外，鞭笞致死！”屠万城嘴角抽动，充血的双目似要喷出火来。那是一个他最不愿提及，却注定一生形影相随的噩梦。
      “所幸那日我与一众族兄弟正巧上山围猎，逃脱魔爪，一路躲避追踪，来到蜀地。”雪连浪道：“我听武护法说，你是因家乡遭了瘟疫，逃难到蜀投奔镖局的，却原来是这个原由。你们苗家世居深山，绝少与外人交往，怎的惹来如此厉害的仇家？”
      “那恶人看上的是我苗寨的千亩良田，为了这个，他便屠我全族！”屠万城喘了口粗气，续道：“我和胞族兄弟辗转几年，终于找到那恶人，但那恶人武艺精绝，数次暗杀，均未能成功，倒折了几位兄弟……”
      雪连浪终于明白了。“所以你想劫杀我，抢得‘钱坊’制钱，然后请钱坊替你杀了那恶人？”屠万城点点头。雪连浪问道：“那恶人叫什么名字？”屠万城道：“竹锦飞。”雪连浪皱眉道：“可是‘滇泽之南，南山之虎’？”“不错，”屠万城道，“少门主，屠某欲图不轨，万死莫赎，只求你饶过我的几个胞兄弟。”
      “好，我可以答应你。你安心去罢。”许久，雪连浪缓缓道。催动真力，剑尖一挑，一股血箭喷出。屠万城最后看到的是两岸崖间狭长的天空，飞舞的血珠被刺眼的阳光罩上一层光晕，纷繁如落英，最后一次的绚丽绽放。

      两天后，雪连浪已走在涪城的大街上。那日他早早葬了屠万城和四名趟子手，将箱笼镖车都弃了，专抄近路行去。途中也曾遇到几拨豪强拦道叨扰，但都是些乌合之众，被他三拳两脚打散了。因他藏了镖旗，一人单骑，并未引起沿途黑道高手的注意，否则少不得几场恶战。
      涪城要比剑阁大得多，布局和构建更是恢宏大气。民舍房屋鳞次栉比，过往行人拥挤熙攘。其时社会重士轻商，但涪城商贸业却是异常发达，随意数去，沿街每隔三家必有一处店铺。无论大商巨贾，还是贩夫店仆，都在热火朝天地张罗生意。讨价还价之声，叮当数银之声，不绝于耳。
      这趟镖送达的地方，钱老板并没有说明白。“只要你人到了涪城，我马上就能知道，到时自会有人跟你联络。”雪连浪久等也不见人来，腹中饥饿，便寻了间酒楼，不多时，酒菜上桌，正欲动箸，忽见门口倚着个小乞丐，探头探脑向这边张望，瘦瘦的身子，泥灰污黑的脸上，一双大眼睛眨巴着。雪连浪招手道：“小友，过来一起吃罢。”
      没想到小乞丐摇摇头，道：“刚才已经有人请我吃过了。”挺了挺微凸的肚子，看样子颇为满足。雪连浪道：“那你可以带一点回去，下顿还要吃的嘛。”小乞丐道：“我以后不要饭了，那人给了我好多钱，我就用这些钱摆个摊，卖煎饼去。”雪连浪暗忖，这地方还真是经商成风，连丐儿也受了熏染。心中一动，道：“给你钱的那个人，是不是姓钱？”小乞丐道：“是啊，你怎么知道？钱老板让我带你去见他，那钱是给我的佣金。”
  雪连浪随小乞丐穿闹市，过陋巷，转了大半天，来到一条街街头，旁边木牌上写道：“金轩大街”。雪连浪有点不耐烦问道：“还有多远？”小乞丐道：“不远了，前面就是。”
      雪连浪朝前看去，只见街道宽敞通直，可容四辆篷车并辔而行。地上扫得极干净，道旁有一株浓荫蔽日的大柳树，树下却一片落叶也没有。道旁店铺井然，应是很繁盛的街段，此时却清冷得出奇。
      两人走过第一家店铺。那是一家杂货店，老板是个干瘦的中年人，高鼻深目，黑褐肤色，像是西域人，远来中土做生意的。老板眼睛直勾勾地盯着他，招呼道：“这位公子，要买东西么？”表情却嫌僵硬，透着股说不清道不明的邪气。他的招旗右下方绣着“钱记”二字。
      第二家是铁匠铺。一名壮汉赤着身子在炉前打铁，落锤呼呼有声，浑身黝黑发亮的肌肉盘虬暴突，也如铁一般硬实。招牌上刻着“铁记”二字，已被烟火熏得发黑。
      第三家是客栈。门面洞开，却没有一个伙计，桌椅杂乱地散着，似已蒙上一层灰尘。掌柜的埋头在柜后，噼里啪啦拨拉着算盘，头脸上大汗淋漓，像是客栈要破产关门了，在清算着帐上的零余。雪连浪听那算珠撞击之声，面上现出讶异之色。他拨珠的缓急轻重，竟与自己心律隐隐相合。他慢了，雪连浪便觉心情舒缓，他一快，便觉神智一荡，几乎把持不住，也不知是何等法门，不由咄咄称奇。那客栈幡子上仍有“钱记”字样。雪连浪道：“难怪说钱老板财势雄厚，这整条街只怕都是他家的。”小乞丐接口道：“别说金轩大街，就是说半个涪城是钱老板的，也不为过。”
      雪连浪没有将谈话进行下去，因为他已看见钱老板。最后一家店铺居然是一家香火铺，还当街横着一口黑漆棺材。钱老板就坐在对面，以棺盖为桌，棺上居然还有酒。他穿着一件金边黑锻大袍，质料和手工都是西南最上乘的，连袍上的扣子都是用整块的白玉镂空雕成。这个人好像时刻都不忘提醒别人——他有钱。见了雪连浪，笑得两眼眯缝，“雪镖师路上辛苦了，过来喝杯洗尘酒。”
      雪连浪不解道：“托镖的也是你，接镖的也是你，到底弄的什么玄虚？”钱老板笑道：“很简单，我本要携制钱南下，怎奈途中强贼遍布，恐有闪失，便找你们送货，我自己空身上路，先雪镖师一日到了涪城。”
      “原来如此，”雪连浪探手取出制钱，“现在货已送到，幸得圆满，还请阁下查收。”
      “不用了，”钱老板一指小乞丐，“赏给这位小兄弟罢。”
      “你说什么，难道这钱是假的？”
      “是真的，不过只能买一串糖葫芦，一条人命是万万买不到的。”
      “不可能，我日夜贴身藏着这钱币，决不可能被人掉包。”
      “这不怪你，因为我让你们押的根本就不是钱坊制钱，我怎会傻到把真钱交给一个破镖局呢？”钱老板脸上漾着狡黠而得意的笑，“但所有盯着我口袋的人，见我托了镖，就会把注意力转向镖货，不会针对我了。”雪连浪方觉此人心机之深沉，行事之老辣，着实可畏。想到自己拼死押镖，喋血蜀道，再加上门中内变，全为一枚假制钱，让人当猴耍了一把，气为之结。道：“阁下此举可不大光彩，不把我镖局放在眼里么？”
      “年轻人，此言差矣！”钱老板大晃其头，“你们镖局负责押镖，合情合理。就算我让你们押一坨狗屎，你们也没有理由拒绝——我的金子可不是假的。”
      雪连浪冷笑一声，道：“阁下大好手段，雪某算是见识了。此时再无我事，就此别过。”
      “年轻人留步，你可知这次的制钱，要杀的人是谁？”
      “是谁？”
      “就是你——雪少门主！”钱老板用他那根戴着暗青翡翠戒指的手指弹着棺盖，“我连棺材都给你备好了，上好的金丝楠木，漆了整十九道，你一定会喜欢的。”
      此言轻描淡写，点破雪连浪身份，不啻平地惊雷，震得他当即怔住。“原来钱老板早知道我是谁。”蓦地明白一件事——为什么自己刚入镖局，钱老板就找上门来，而且那么容易信任了他？分明是以“钱坊”制钱为饵，在涪城设下天罗地网，专等他入彀。雪连浪转头望去，只觉空荡荡的大街此刻，杀机密布。一颗心直沉下去。

第六章奇峰三叠

      雪连浪审时度势：敌我实力悬殊，且对方在暗，不知埋伏着多少好手，势难生离此地。到了万不得已，也只有拼了。他性子本就放达，很少有瞻前顾后的时候，只不过身负重责，才有所收敛，现时横下心一赌性命，反而轻松了。走过去自斟一杯酒，仰脖饮了，笑道：“棺材挺好。只是我有一事不解，为什么要选这样一个地方交货？”
      “因为这香火铺是‘钱坊’的一处分舵，人手众多。别人求杀手，也是到这里送钱币的。”——这本是很机密的事，但钱老板不担心会泄露出去，在他眼里，雪连浪已是个死人。
      “送钱币的人，也像我一样被带到这里？”
      “当然没你这么舒服，他们是被梦上双眼，捆了手脚装进棺材抬来的。”
      “那岂非连性命也一同交给你们？”
      “不错，既然要请动‘钱坊’杀手，就必须守我们的规矩。”
      雪连浪无法想象，躺在黑黢黢的棺材里让人抬着去一个未知的地方，是什么感觉。那简直比死还要难受。是不是欲夺人性命，就必先承受从生到死的煎熬？
      “‘钱坊’的龙头老大，就是你了。”
      “可以这么说。”
      ——商场中的尔虞我诈，机锋凶险，远超一般人想象。钱老板纵是经商天才，也不可能一往无前，只赚不赔。但如果有“钱坊”的可怕势力在背后撑腰，就不一样了。他做的那么多生意，只怕是“钱坊”一项，获利最丰。
      “我家门惨祸，是不是‘钱坊’所为？幕后主使是谁？”
      “没有幕后主使，这件事是我一手策划的，要怪只怪——你父亲管得太宽了！”
      “十多年来，钱坊造尽杀孽，‘一文钱换一条命’的规矩，更是恶毒。不但很多人无辜死在钱坊杀手手中，且江湖中人为抢夺钱币，不惜兄弟反目，门派纷争。我听说的此类惨案，便不下数十件，”雪连浪目光转利，“而这一切的罪魁祸首便是你！别说我爹要与你为难，换了我，也不会放过你。”
      钱老板笑道：“你现在自身难保，却说这话，也不怕闪了舌头。”“力有未逮是一回事，做与不做却是另一回事。”雪连浪心念一动，犹豫道，“今日我若葬身此处，还请你为我杀一人。”手指捻出一样物事，赫然是从雪风处取的那枚制钱。钱老板笑道：“你对钱坊大加责骂，却为何肯与我做生意？”雪连浪此举实出无奈，见他有意刁难，也不肯示弱，长眉一竖：“怎么，你不肯？”钱老板接过钱币，查验无误，道：“生意上门，哪有不做之理。你要杀的那人是谁？”
      “‘滇泽之南，南山之虎’竹锦飞。”
      钱老板道：“钱坊做事，信誉第一。三日之内定取竹锦飞人头。”
      
      “那边多谢了。雪连浪略一颔首。即使今日葬生于此，总算能够完成屠万城的遗愿。虽然屠万城是他亲手所杀，心中却含着歉疚，屠万城为报私仇铤而走险，他却不能及时察觉而终于酿成大错，作为东宗首脑，他的责任是无法推卸的。
      说完这句话，雪连浪的身形已发动，倒退着向后掠去。忽觉身侧有利芒闪动，凉飕飕直沁肌肤，忙挥剑疾斩，却斩了个空，微感诧异，动作不由放缓。转头视之，客栈掌柜已经踱到柜前。雪连浪与他四目相对，心中即生出异感，只觉对方一双光芒流转的眼中，竟隐含某种力量，拖拽着他的目光，潜向不知何许幽深的渊壑谷底，意识也随之点滴淡漠。
      雪连浪心知这是一种惑人心智的邪功，若再不聚集神智，只怕时间一长，意志崩溃，整个人都要受他牵引控制了。当下狠狠咬了一口下唇，痛楚传来，脑中即注入一线清明，硬生生止住遐思。他本身内力虽浅，但从小性情多变，想法念头最是飘忽不定，此时一心多用，分出一头思绪，也非难事。
      客栈掌柜见他眼神忽地灵动，牵制松落，神色一变，抓过算盘，指尖连弹，算珠撞击之声或宫或商，急厉刺耳。雪连浪听来，只觉血脉鼓胀，神荡魂悸，胸中块垒壅塞，烦闷到了极处，恨不得将心肝肺一样样掏出来，方才清爽。对抗之念益发强烈，丹田真气终于冲破禁制，奔涌而出。雪连浪仰天长啸，气息雄浑，丝毫不复凝滞，啸声与算珠声相斥相撞，直冲云霄。
      啸声未绝，寒光如练，雪连浪一剑搠向客栈掌柜眉心。喝道：“你是何方妖人，使得如此下作手段！”客栈掌柜以算盘挡住一招，剑影倾泻，又罩住他中路，几招过后，便落下风。嘴上却不服软：“小娃娃居然破了我‘狐魅功’，倒也有些道行。大爷我行不更名，坐不改姓，契丹人萧占野，人称‘铁狐卫’的便是！”
      雪连浪惊呼：“九合十三铁卫？”听得一人桀桀冷笑，身形欺近，却是杂货店老板也抽兵器加入战圈。杂货店老板当然也不是真的老板，这一点雪连浪早已看出，一个生意人的目光多少透着市井的圆滑，而不会像他那样直盯着顾客看。“你说得不错，我就是铁虎卫。”
      雪连浪不得不分力与他相抗，攻势顿弱于前。骤见眼前黑影压来，由远及近，却是一柄巨型铁锤，勉力拿剑一磕，两件兵器交接处，火星四射。雪连浪受此冲击，虎口剧震，差点长剑脱手。那铁匠犹如巨灵下凡，站立当地，豹眼圆睁，喝道：“老子是铁狮卫！”声若雷鸣，震得檐瓦簌簌作响，自也有一股慑人威风。雪连浪道：“久闻九合帮十三铁卫，个个身怀异能，身手了得。但你们帮主便是‘钱坊’所害，怎地不为主报仇，反而为虎作伥！”
      一旁的钱老板插口道：“雪公子没听过‘禽择良木而栖’这句话么？九合帮的家当微薄，终究是留不住他们的。”以九合帮的势大财雄，在他口中只是“微薄”二字。
      当年钱坊杀手暗杀九合帮帮主欧阳猛，而在旁守卫的十三铁卫几乎毫无阻击之力，成为一大疑案。现在看来，十三铁卫却是早已被“钱坊”收买了。雪连浪还想说上两句，却已被三名铁卫的攻势逼得手忙脚乱，无暇开口了。三人显然不止一次联合击敌，进退攻防配合得滴水不漏。雪连浪只有尽量避免与三人同时对抗，团团游走，化敌锋芒，才不致落败。这时他瞅到空子，向武功较弱的铁狐卫连递几招，铁虎卫正举兵器施袭，见兄弟有难，忙撤招回护。不料这招竟是虚招，雪连浪腾身跃起，身子在半空抖得笔直，一式“雪覆千山”，攻向铁狮卫。铁狮卫暴喝一声：“来得好！”巨锤挟风雷击出，只见两条人影一合即分，雪连浪向上弹升，其去快如闪电。钱老板瞧出他这下子是借了巨锤力道，凌空再一抖腰，自身劲力又生，竟跃起七八丈高，暗喝了一声彩。铁虎卫叫道：“点子要借屋顶遁走，三哥四哥，截住他！”
      雪连浪心机被他叫破，微微一惊。前方蓝影密布，长剑舞起一道光盾，叮当声中，暗器纷纷落地，那棵大柳树浓荫中突然现出两道人影，袍袖招展，如天将飞临，一刀一枪，封住了他去路。施展的竟是最上层的轻功“云梯九纵”。雪连浪身在半空，避无所避，向后翻了个跟头，终因力竭坠下地来。
      据守上空的铁鹰卫、铁鹞卫并未追击，一人占住一个高点，审观全势。
      雪连浪正落在小乞丐不远处，小乞丐哪见过这等阵势，早吓得小脸煞白，瑟缩在墙角，连声道：“不要杀我，不要杀我……”雪连浪知道他既然目睹这场厮杀，定然难逃灭口之灾，心一软，叹道：“你过来，只要今日我走得了，会带上你的。”“多谢哥哥。”小乞丐迈出两步，一个踉跄，跌入他怀中。惊惧的眼中忽然闪过一丝与他年纪极不相称的阴鸷。雪连浪暗叫不妙，拧腰让步, 侧身闪过，一把尖锥贴着胸前划过，把衣服刺了个对穿。那锥上蓝光泛现，却是涂了剧毒药物，只须划破一点肌肤，便立时要了他性命。雪连浪见他手段如此毒辣，便要出手废了他，又觉对一个孩子下手，未免太过残忍。但是当他撞飞尖锥、反手锁住他喉咙时，心中已明了——他根本已不是个孩子。孩子不可能有那么突出的喉结。
      他想起父亲说过，十三铁卫中有一个侏儒，叫铁蜂卫。蜂的刺，是万毒之王；铁蜂卫的样子，却如孩童般清纯。在暗杀中最适宜伪装，令人防不胜防。
      先前三人又围上来。雪连浪松开手，铁蜂卫的尸首缓缓滑倒。他抬头向他们一笑，忽然转身朝街尽头冲去。三人见他此举，均感错愕。后面一直旁观的钱老板慌忙迎上，一掌斜斜拍出，这才明白他半天的缠斗，是为了使自己一边麻痹松懈，作势往外逃，其实一心往里冲。事出仓促，钱老板这掌没拍实，雪连浪却有准备，借着冲势，与他对了一掌。只听轰隆声中，钱老板倒退数步，雪连浪脚下也随之一顿，却是势均力敌。雪连浪几步飞蹿，从他闪开的缝隙中挤过去。
      路的尽头已无路，是烟波浩淼的涪江。
      雪连浪没有丝毫犹豫，一个猛子扎入江中。钱老板率众追至江边，便停步。铁虎卫问道：“他会不会水？”钱老板道：“据我了解的情况，会一点。若是没有大风浪，自保有余。”铁虎卫道：“那如果江里恰好藏着一条兴风作浪的蛟龙……”钱老板笑道：“那他当然是死定了。”
   
      一下水才感到江水的寒冷。时值十月，尚未入冬，江水却已提前带来冬的寒意。雪连浪其实没下过江，只在小河里游过几次，囫囵学了个狗刨。这时乍到大江之中，只能依照少得可怜的经验，胡乱扑腾了几下，却没有前进半分，身子反而在下沉，顿时有些心慌，手脚四处划拉着，更显忙乱。猛呛了几口水，下沉之势益发快了。
      忽觉腿边什么东西刮过，带起一串水花。初时以为游过一尾鱼，到后来腿上仿佛绑了铅块，越来越沉，忍着灼痛在水下睁开眼，却见一汪鲜血氤氲般腾起，源头就在自己腿上，一个深可见骨的血窟窿。
      不明不白就遭了暗算，雪连浪怒火上涌，几乎放口大骂，幸亏及时想起这是在水下。身侧忽又暗流涌动，这次他提前知觉了，往左一闪，但身法实在笨拙，没闪开，腰间又挨了一下。雪连浪看清来人一式黑色的水衣水靠，使分水峨嵋刺，转瞬即逝，在水下似乎比自己在陆上动得还快，暗叫一声苦，不知高低。
      那人刺了两记，却只是刺探，见识了他拙劣的水性后，成竹在胸，踩水贴近目标，伸手抓他后领，峨嵋刺直向他耳边捅去。雪连浪一把被他抓个正着，前方又一股暗流涌至，心中不禁骂道：“妈的，水鬼还不止一个啊，太看得起老子了。”心知脱身无望，索性不再动弹，省得再受零碎折磨。
      谁知奇迹就在最后一刻发生。雪连浪猛地被一股水流打得向后翻滚，峨嵋刺慢了一步，居然刺偏，制住他的手也被弹开。雪连浪浑不知怎么回事，依然束手不动，身子又被荡开，恰好躲开杀招。反复几次，渐渐看出门道。他虽不是生长水滨，但也知道，这看似平静坦荡的大江，潜藏着无数暗流，有的暗流奔涌如千军万马，经年不息。甚至能在水下礁石上打出巨大的洞府。他们遇上的就是这种暗流。
      雪连浪突发奇想：这股潜流既然如此厉害，若以它对付水鬼，不知可否奏效？一念至此，雪连浪顺着暗流去势，纵身从后面抱住那人，双手扣住他双手，双脚缠住他双脚。
      那人知晓雪连浪的斤两，便有了轻敌之念，却不料他突起发难，还是如此有效的攻击。此时手脚被制，便有千般本领也施展不出，大感焦急。
      他一急，雪连浪便乐了，无论他怎么挣扎，亦如附骨之蛆，死缠不放。暗流卷着他二人，旋转下沉，雪连浪一口气已至尽头，肺叶间憋得生疼，只觉一课心都要蹦出胸腔。他奋起一丝力气，拿嘴在那人颈间撮起一块肉，狠狠咬下去，脑中闪过一个意念：“你水性好怎么了？老子要死也要拖着你，黄泉路上也有人作伴。”

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第七章符中秘密

      烈日当头。
      雪连浪揉了揉被阳光刺痛的眼睛，肚里又一阵翻江倒海，侧过头，一股水箭便不由自主从嘴里喷出，衣服已被晒干，肚子里的水还没吐完。
      刚醒的时候，他还保持着四肢缠着那人的姿势，想是那股暗流几经辗转，把他们送上了岸。但是那人没能活下来，雪连浪咬住他脖颈的时候，他痛呼出口——结果可想而知。
      雪连浪摇摇晃晃站起来，在他身边蹲下，伸手入怀，掏出一块铜牌，上面刻着“蛟”字。“原来是十三铁卫中的铁蛟卫，哼哼，你终究斗我不过。”
      不远处的沙地上，倒插着他的佩剑，雪连浪过去拔起剑，挥手拂去上面沙泥，插回腰间。
      铁蛟卫双目兀自睁着，似乎到死不信自己平生精熟水性，最后的归宿居然是溺死，且是死在这个几乎是旱鸭子的人手里。
   
      找到附近村寨，雪连浪休息半日，买了匹马，抄小路绕过涪城，奔剑阁而去。这几日的奔波厮杀搞得他身心疲惫，从钱老板托镖到屠万城反水，再到对决十三铁卫，几件事纷至迭来，让人应顾不暇。这时静下心一想，他隐隐觉得其中有些不对劲，至于那里出了问题，他自己却也说不上来。
      回到长道镖局，见了武易，雪连浪急急问道：“武局主，我不在的这些天，镖局没出什么变故吧？”武易诧异道：“没有啊，雪公子何出此言？屠镖头呢，怎么不见他回来？”雪连浪拉着他径直走到后花园，看四下无人，方才压低声音道：“出了大事了。”当下将事情一五一十告诉他。他听到屠万城竟反戈一击，几乎杀了少门主时，久久愀然无语，悲愤之情，跃然脸上。武易一生无嗣，一直将这个大徒弟视若己出，局主之位也有心交由他继承，不想他却做出这等谋逆之事。
      当听到少门主与“钱坊”的交锋，武易沉吟道：“钱坊已识破你身份，你不能留在这里了。”雪连浪道：“我也是这么想的。”武易即吩咐宁玦摆酒设宴，又命人替少门主收拾行装。
      酒席设在内室，仅雪、武、宁主属三人。武易举杯道：“这顿酒既是为少门主接风，又是送别酒，少门主的去处，我自会安排妥当。雪连浪举了举杯，一饮而尽。想到自己累月来只是往返逃避敌人，流于被动，为父母报仇、兴复残月东宗的希望，却是颇为渺茫。心生怅意，停箸不食。
      武易忽道：“少门主，你可知那日总舵怎会被钱坊之人轻易攻陷？”雪连浪略一皱眉，道：“这个问题我也想过，那日总舵中留下的尸首，咱们自己人占了九成，伪装成西宗部属的钱坊杀手，却不到一成，再加上总舵易守难攻——难道对方的武功，高出东宗十倍有余么？”武易道：“这当然绝无可能。只是带领众杀手的人中，有一位对总舵的战术部署、一草一木都极为熟悉，知己知彼，胜算自然就大很多。”
      雪连浪悚然而惊，脱口道：“你说的是——有内鬼？难道是马甫川？不对，那个马甫川是假的，真的马大哥绝不会出卖父亲，你说的那人到底是谁？”武易指着自己的鼻尖，道：“就是我。”
      这句话太要命了。雪连浪疑心自己是不是听错了，或者是在做梦，他用力在腿上拧了一把，才确信是真的。又一重依靠瞬间崩塌，他感到一种从未有过的疲惫。透彻心脾。
      ——父亲最信任的部属、苦心栽培二十年的左护法，居然就是置他与死地的人。
      现下雪连浪明白哪里不对劲了。屠万城虽有忤逆之心，却不会与钱老板合谋，后者又如何得知他的身份？如果武易是内奸，这件事就不难解释了。
      雪连浪双目充血，手握上剑柄。武易笑道：“少门主，实不相瞒，刚才你喝的酒里已加了‘五毒破功散’，此时你内力尽失，形同废人，还是不要妄动为妙。”酒是宁玦端上来的。雪连浪转头看宁玦。他避过雪连浪灼人的目光，垂头道：“武局主之命，在下不敢违抗，请少门主见谅。”  
      雪连浪嘿然冷笑：“你不敢违抗武易之命，却敢反叛残月门，好啊！好贼子！”宁玦紧抿嘴唇，不再开口，棱角分明的脸上除了一贯的坚毅和严谨，看不出一丝内心的波动。他与屠万城虽师出同门，但一个是火爆脾气，一个是冰冷性子，城府深浅，自然相去远甚。
      雪连浪又道：“武局主，我父亲待你如兄弟，你居然背叛他，图的究竟是什么？”“你问我图什么？我也说不清楚，”武易叹了口气，“记得第一次和钱坊打交道，是我失了镖银的时候……”
      数年前，“万有一失”武易第一次，也是平生唯一一次失手，丢失的镖银数额巨大，就算镖局多年经营累积的所有积蓄，也不够偿还事主损失。这时钱老板出马，替他杀了劫镖大盗，夺回镖银。事后才知道这是钱老板设的套，但既上了贼船，又岂能轻易脱身？就这样一步错，步步错，牵连整个分舵，都落入钱坊的掌控之中。
      武易沉声道：“到如今我已不能回头，雪公子，有两条路让你选。第一，是你让出门主之位，号令残月门的兄弟，加入‘钱坊’；第二，是死路。”“我要选的路，你这里没有，”雪连浪声音陡然提高，“今日我便拿你这叛徒，生祭死去的弟兄！”说着，剑掌齐出，向对方招呼过去。武易大惊，仓皇跃向一边，一张黄花梨木椅被剑锋扫中，轰然支离破碎。
      武易如同白日撞鬼，指着他叫道：“你 ，你不是武功尽失了么？”回答他的是漫天剑影。指极引罡，一剑七星，竟是江湖上失传已久的“天罡剑法”，武易一眼看去，持剑人赫然是二徒弟宁玦！心中惊异更盛，喝道：“玦儿，你要干什么？”宁玦淡淡道：“师父，你教我武功，我学；若教我做被主求荣的走狗，徒儿是万万做不来的。”说着话，攻势丝毫不减。武易不敢大意，袍袖一翻，手中已多了一对鸳鸯刀——这是他封刀十年后第一次动用兵器。
      两人一时斗得激烈。内室狭窄，刀剑光耀，无处不至，周遭桌椅橱柜等物都遭了殃。
      宁玦拜师前已身怀绝艺，这会儿不再瞒着，使出的便是从别处学的精妙招式。武易也有压箱底的武功未授与徒儿，这时便都拿了出来。师徒二人交手，各自施展的却是对方见所未见的武功，此等情形，古今罕见。他们当然也不是切磋技艺，而是比高下、论生死！
      宁玦毕竟年轻，打斗经验少一些，斗了数十招后，一招使老，被武易瞧出破绽，长刀划向他胁下。宁玦跌出几步，一跤栽倒。鲜血顿时浸透重衣。
      武易快步上前，便要补上两刀。雪连浪又岂能让他遂意？拧身移步，挡在他面前。武易架住他当头劈来的一剑，两件兵器胶在半空，各不相让。雪连浪脑门渗出细密的汗珠。武易忽然操起左手刀，捅向他胸口。雪连浪支撑长刀分量，已感吃力，不料短刀又至。若避开短刀，长刀必定砍向面门，若不避，难免开膛剖腹之祸。正在左右为难，万分焦急之际，忽听一声娇斥：“老贼看招！”一道倩影如虹飞来，缅刀迎风一抖，暴长五尺，刀尖不偏不倚，弹开短刀。来人紫衣劲装，身姿娉婷，星眼含怒，顾盼生辉。不是晏霞是谁？
      雪连浪见了她，心中欢喜，冲她一笑，道：“你来了？一别数月，你还好么？”晏霞冷冷道：“废话，要不是我来了，你还有命么？”这话要是放在平时也没什么，但此时雪连浪遭逢内变，被家务事搞得灰头土脸，依靠外人才救了急，本已颜面无存，偏偏晏霞嘴上不饶人，还要说道几句。他听在耳中，自然成了不留情面的挖苦和嘲讽，再好的脾气，也受不了。想到：“我天生贱命么？非要死气白赖地让她帮忙？”伸臂将她拨开，道：“晏小姐的美意，在下可无福消受。”
      武易见他来了帮手，暗呼不妙，谁知两人一见面就起争执，给自己可乘之机，不由大喜，短刀不留余力地刺出。雪连浪只觉胸口剧痛，低头看见武易的刀正插在自己胸膛，直至没柄。晏霞眼见此变，惊得花容失色，叫道：“连浪哥……”拽着他向后退去。武易既已得手，终于了却心中大事，按捺不住欢喜，一丝笑容在嘴角漾开。笑到一半，突然僵住。他生硬地扭动脖颈，慢慢转过头，就看见宁玦那张坚毅的脸。然后他的人便倒了下去。

      晏霞负着雪连浪上了山，奔行数里找到一处幽僻的山洞。一路上她不停的喊他的名字，她相信他能够撑下去。雪连浪仰倒在地，面色惨白，气若游丝。晏霞把住他脉门，察觉到他脉象跳动，十分混乱，似有两股真气在它体内窜动奔突，互为冲撞。她习武之人，自然懂些疗伤法门，这等情状却从未遇见过，顿时没了主意。
      “好热，这是什么地方，这般热……”他微微睁开眼，眉头紧蹙，显是承受着极大的痛苦。晏霞一怔，正是秋末时节，他只着一件单衣，怎么会热？忽又见他身子瑟瑟发抖，牙关打战，呻吟到：“冷啊，冻死我了……我胸口要裂开了……”语无伦次，声音细弱蚊鸣，几不可闻。晏霞急道：“连浪哥，你醒醒，告诉我该怎么做，别吓我！”蓦地想起还没查看伤处，这时也顾不得礼数，扯开他衣襟，伸手探去，却没有血濡湿的痕迹。摸到数块硬物，掏出来却是一些大小不一的碎块，色泽暗红，入手沉重，材质非金非玉。她心慧手巧，片刻间将碎块拼凑起来，认出那物正是残月门门主信物回天符。恍然明白，定是回天符挡住了武易那致命一刀。只是那一刀力道太过霸道，竟击碎了坚硬异常的回天符。
      “如此说来，连浪哥并无外伤，所受力道也消减了七八成，应该不会有性命之虞。”想到这里，心情才有所舒朗。“咦，这是什么？”晏霞从掏出器物中捡起一卷东西，纤指捻开，却是一张巴掌大小、打光的兽皮，上面密密麻麻写满蝇头小字。拼回天符时她已知道，符内中空，这卷兽皮定是从中掉出来的。
      晏霞好奇心起，逐行看去，好像是一篇练功的口诀。不觉念出声来：“天道生灭，终非人力，气之隽永，包罗万象……”猛地见雪连浪已起身打坐，头顶冒出缕缕轻烟，似在照她念的口诀运功，惊异万分，“啊”一声轻呼出口。瞧他神态，却已渐趋平静，殊无痛苦之态。心道：“这口诀难道有疗伤的功效？反正现下别无他法，不妨一试。”当下朱唇轻启，朗声念出后续文字。
      雪连浪受武易一击，内腑受创。另有一股阴寒真气，是卢南替他疗伤时注入体内的，从当日起，便与他本门内力相抗，一刻不休。他伤后防御减弱，那股真气便冲破禁制，大乱真元。听见她念那练功口诀，无意间依样练习，约莫过了半盏茶时分，竟将那股野性难训的真气调动起来，上至膻中穴、华盖穴、天突穴，下至气海穴、关元穴、中极穴，全身运转一周，收归丹田，化为己用。
      遍查身体各处，均无不适，连胸口的伤居然也痊愈了。雪连浪精神一振，长身站起。
      晏霞见他突然起身，印堂光润，料无大碍，眉间稍露喜色，但只是一瞬，脸上旋即罩上一层寒霜。道：“连……连那么重的伤都没死，厉害啊。”雪连浪茫然张望，道：“这是在哪？是你救了我么？”晏霞道：“小女子武功低微，怎么救得了你。全仗那名年轻镖师出手，你才逃离险地。他是你的部属？”
      “他叫宁玦，是东宗的人。东宗每隔几年，就会往分舵秘密选送一批青年，作为卧底，对各位舵主行监视之责。宁玦就是其中的佼佼者。”人总会变的，分舵在外长期缺少管理，难保不会离心思变，雪风当然早已想到这一点。
      “怪不得……”晏霞指尖折着衣角，若有所思。雪连浪瞧见兽皮，取来展开。晏霞却还未看完，见他看到后面，神色益发凝重，知道内容非同小可，忙凑过去瞧。
      原来那兽皮文字，是残月门开山鼻祖，左垒渊所书。
      前一大段是练功经文，后一段则记录了残月门的渊源。左垒渊是三百年前一位名望极高的大宗师，非但武学一道，造极登峰，德行也为正派人士所称道。三十岁后他开创残月门，为方便打理内外事务，又将残月门分为东西二宗。在两宗齐力操持下残月门势力如日中天，威镇西南。左垒渊平生最自负的武功是晚年间悟出的一套剑法，得乎天道，比他另外的武学都要高出一大截。他担心后辈学了这剑法，会在江湖中逞勇横行胡作非为；若是带着剑法进棺材，又终不甘心。后来他想出个法子，在临终之际，将剑法分为内功心法、剑术招式两部分，分传二宗弟子。将功法总诀和这段曲折情由写在兽皮上，封入符中。
      晏、雪二人均是颖慧之辈，隐约已猜到后来发生的事：东西二宗首领为争夺门住之位，掀起内讧，各立门户，分庭抗礼。东宗在剑法招式的基础上创出心法，便是今日的“骤雪剑法”；西宗则根据心法，演化出一套阴柔奇诡的剑法。至于西宗大名鼎鼎的“残月冷星”，其内功原理，也是来自那半部秘籍。那套剑法一分为二，仍成为两宗的看门本领，可见原剑法的威力是何其惊人！
      “原来我们两宗武功原是一路，怪不得我能化转卢南的真气。”雪连浪漫步出洞，洞外有一块空地，空地上有一棵树。他兴致勃发，拔剑连削出十余剑，十余片叶子飘然落下，这是他父亲教他的练功法门，力求准确凌厉削下树叶，枝桠纹丝不动。他捡起落叶查看，见断口处并非平滑齐整，想是伤后脱力，出剑之速缓了，懊恼不已。
      晏霞不知何时已来到他身后，脸上布满惊愕而犹疑的神情，许久才叹了口气，说道：“好快的剑！”
      一语惊醒梦中人。雪连浪顿时明白，种种机缘巧合，已使得他将两宗最顶尖的武功合为一体，到达残月门武学的颠峰。两种武功或极阳极刚，或至阴至柔，阴阳合一，道法自然。叶茎断出圆润无棱，宛若四季更迭，自然脱落。他的剑更快，快得不可思议，但那种快已溶入自然，了无痕迹。
      至此他的武功窥得堂奥，进入一个全心的境界。
      “东西二宗的武功合并，原来这般厉害。怪不得门主信物取名‘回天符’，若得知符中秘密，就算残月门有倾巢之祸，亦能逆转乾坤、去难回天。可惜两宗现在是势同水火，自找麻烦，左宗师在天有灵的话，只怕要寒透了心。”雪连浪仰天长叹。

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第八章合并大会

      夕阳将隐，远处的山峦被沉沉暮霭罩上朦胧的暗青色。雪连浪望向回天符，问道：“晏霞，你可知回天符背面刻着什么字句？”天光晦暗，已看不清苻上小篆，但她不用看，那四句箴言早已烂熟于心，脱口道：“当然知道，是‘器之有隙，遗害无穷；东西携手，回天神通’。”
      “你知道是什么意思么？”
      “这话是譬喻，说的是只要残月门二宗齐心合力，便可战胜外界力量，去难回天。反之则自取灭亡，不攻自破。”杏目一转，接着道，“但东总压根就忘了左宗师遗训，独占总舵不说，还千方百计排挤西宗。七年前的一场大战，雪风下毒手将我师父打伤，派人千里追杀我们，丝毫不讲同门情面。几年来我们颠沛辗转，过着躲躲藏藏、枪林刀雨的日子，何曾有过一天安稳！最危险的一次，师父落入敌手，刀已经架到我颈间，但师父对我说：‘阿霞，无论发生什么事，你都要记住你是西宗的人，决不能向他们示弱求饶！’我害怕极了，却拼命忍住快落下的眼泪，直将眼眶挣的生疼……”说这番话的时候，她扬着下颏，脸上焕发出一种骄傲的神采，但谁又能明白，这骄傲背后隐藏着多少痛苦与辛酸？
      “这些年原来她过得并不好……当年她一去杳如黄鹤，我还暗暗埋怨过她，却从没有替他的处境想过。”雪连浪心中生出怜爱之意，正想温言劝慰，念头转了几转，又想到：“如今西宗卷土重来，东宗式微，上辈子的梁子落到我头上，说什么也要一力担承，迎难而上，怎能让儿女私情，短了志气！”
      当下硬起心肠道：“东西二宗的仇隙，总得有个了结，雪某奉陪到底便是。却不用你几番相让，假意猩猩，施恩于我！”
      晏霞娇躯剧震，颤声道：“你说什么？我……我假意猩猩？”
      “难道不是么？雪某堂堂男儿，死便死了，用不着你怜悯。”雪连浪倒转剑柄，递到她面前，“你若后悔救了我，我这条命现在就还给你，你来杀我罢。来啊！”
      “我……我干吗要杀你？”晏霞脸色煞白，微一顿足，说道：“好，你的事我再也不管了，你做你的大好男儿罢。”扭头走出两步，身子一软，几乎跌倒。望向前路，眼中一片模糊，却已是泪水盈眶，辨不清哪里是山石，哪里是树木。
      见她背对自己，双肩瑟抖，隐隐听见啜泣之声，雪连浪心头迷惑，紧走近前，搭上她香肩，手指刚触到她衣服，却如着了尖刺一般，倏地缩回。踌躇了一会儿，问了一句：“你怎么了？”
      “你走你的路，我过我的桥，你又何必管我。”她极力保持平静的语气，泪水却不争气的滑落面颊。她想快快离开这个地方，双腿却不听使唤，怎么也迈不出去。雪连浪突然冲到她面前，扳住她双肩，怔怔望着她泫然凄美的瞳眸，再也无法自制，展臂将她紧紧环住，心底最脆弱的部分开始融化。
      “你这个傻子，你这个混蛋……”晏霞眼神迷离，喃喃道，“你以为我愿意和你作对么？我师父七年参悟，尽数找出东宗剑法破绽，自创了一套专门克制东宗的武功，你若与我师父交手，不出二十招就得死在他手下。我就是想挫败你，逼你放手，不要再管这场血腥纷争，哪知道你这么不知好歹……”
      雪连浪听着他的话，呆立当地，惊喜交集。惊的是，想起晏霞当日在卢南草芦前使的武功，招招不离要害，总是牵制着他。知她所言非虚。
      喜的是，她原来一直都挂念着他。当面的冷言冷语背后，却是那样饱含温软热情的心！
      雪连浪此刻恨不得打自己几百个耳光，或是让老天下场刀子雨，将他全身都戳出血窟窿。懊悔、内疚、自责，诸般感觉纷至杂陈，涌上心头。轻抚她秀发，柔声道：“晏霞，是我错了，我不该那样子对你。”
      这几月来她顶着师门压力，无时无刻不在为他担忧，哪知到头来，他却不能理解她的良苦用心，心里酸楚和委屈又无法向别人倾诉，这时终于心闸崩颓，伏在他怀中，放声大哭。
      过了好一会，晏霞一抽一搭，哭声渐渐止歇，从身边取出一样物事，像珍宝一般合掌捧在手里，道：“你还记得它么？”那是一枚已经干瘪的苹果，便是七年前雪连浪给她摘的那一枚。它的色泽已晦暗，表皮已褶皱，但他看来却无比的夺目光艳。
      雪连浪不觉红了眼圈，连声道：“记得，我当然记得！”
      那一刻，他仿佛又看见七年前的苹果树下，七年前的晏霞。

      “你为什么还要去找我的师父？你打不过他的，难道你不信我的话？”
      “我当然相信你。但此事一定要有个了断，逃避总不是办法。你放心，我不是去找卢前辈打架，我希望能够说服卢前辈，和平化解这段仇怨。”
      “你认为可能么？”
      “谋事在人，成事在天。我相信卢前辈不是不通事理之人，这样做对双方都有利无害。左宗师留给残月门绝世武学、偌大家业，但最重要的却是那四句箴言。唯有齐心协力，残月门才能万古长存，光大门楣。”
      “连浪哥，答应我，你一定会回来。”
      “一定会的！”

      次日中午，两人启程赶回利州。卢南暂居的草庐便在城南山中，两人取道上山，在密林中穿行，山风吹拂，地上枝叶的投影悠悠晃动，明暗交替。晏霞忽道：“你闻，这林中有股清香呢。”雪连浪一嗅，果然是！却非花香，而是太阳照着地上层积松针，散发出的松脂清香。道：“是啊，以前我也经过这里，怎么没注意到？”晏霞斜了他一眼，道：“你以前只顾着赶路，怎么会注意到？”语气含着幽怨。雪连浪知她在借指自己不辨是非，平白辜负她的情意，叹了口气，涩声道：“是我不好。”
      出了松林，就看见简陋的草庐。草庐中的几样物事，雪连浪闭着眼都能数出来。屋前还开了两畦地，种着一些家常的蔬菜。
      “师父很少出门，也很少见外人，连吃的菜都是自己种的，每天早晚课从不间断，练功不辍。”
      卢南在江湖中成名已久，不认识他的人只怕很少，但他仍能保持着这么清苦淡雅的生活。也许这正是他练成不世神功、统领西宗的原因。
      雪连浪让晏霞留在外面，自己进了草庐，他不想再让她夹在中间，那样给她带来的伤害只会更大，他也不会心安。
      晏霞也没有一定要跟进去，她知道这个昔日的男孩已经长大，能独当一面了。她宁愿退到背后，他能够带来令她信任的安全感。
      等了大概一炷香功夫，雪连浪终于走出草庐，他走得很慢，脸上却带着种自信的微笑。晏霞忙上去询问究竟，雪连浪道：“卢前辈已答应了我的请求，半月后，召开残月门合并大会。”
      晏霞忍不住雀跃欢呼，同时又有些担忧问道：“你是怎么说服师父的？师父不会反悔罢。”雪连浪叹道：“拼了那么多年，卢前辈也已经累了。”
      这话不算回答，却已是最好的回答。
      ——卢南的人老了，心也累了。老人岂非都想有个安定的家？残月门这个大“家”，岂非是对他多年劳苦最好的补偿，最温暖的归宿？
      雪连浪忽然闪现出一丝犹疑之色，取出一枚钮扣，问道：“这玉扣是你师父所有么？”那是一枚做工精致的八角缠丝玉扣，晏霞撇了撇嘴：“怎么可能？师父所有的家当加起来，只怕也没这扣子值钱，你从哪得来的？”雪连浪却支吾左右，岔开话头，道：“对了，那日我在镖局遇敌，你怎么也几乎同时到了镖局？”晏霞道：“我听师父无意中说起，你这次的对头非比寻常，我很担心你，就赶往长道镖局，谁知道那么巧，恰好遇见那姓武的向你发难。”
      卢南是怎么知道他会有事的？
      难道这真的只是巧合？

      十一月初七。亥时。
      苍穹黢黑沉沉，笼罩四野，似乎与大地融为一体。
      天边一轮清冷的残月，散着几点疏星，仿佛又与大地分开界限，产生了一种绝美的距离。
      城北废园。园中有一个高台，原是唱戏用的，已显得有些破落。台下黑压压大约站了一千多号人，劲装肃立，全场鸦雀无声。这些人都是残月门的大小头目，两宗的精英，其中至少有一半是江湖上有名有姓的好手，接到加急密令，刚刚从各地分舵赶过来。台子四周高悬上百盏气死风灯，将园子照如白昼。
      灯火耀眼处，卢南和雪连浪一前一后，登上高台。
      雪连浪向台下抱拳一周，吐气开声，道：“各位兄弟，今日将大家召集于此，是为了一件大事，这件事关乎本门的兴衰存亡，关乎众位弟兄的生死前途。”他习得左垒渊正统绝学后，内外功均有很大突破。这几句话声音虽不大，但传得极远，前方明明没有屏障，却如滚滚回声，重叠响于四方，不绝于耳。雪连浪看了一眼卢南，卢南赞许地点了点头，示意他说下去。
      “东西二宗，齐汇于此。此刻你们心里肯定不会很舒服，因为站在你们身边的人，也许曾与你们结下怨仇，交过手，但大家毕竟都出自残月门，三百年前，我们本是一家！”
      长吸一口气，接着道：“我与卢前辈几经商榷，今天向诸位兄弟宣布一个决定，残月门从此合而为一，再无东西之分。”此言顿时引起轩然大波，台下议论纷纷，有不解的，有点头赞许的，有低声埋怨的，更有一部分人凝神思索，想到残月门内部之争，多年来死伤无数，无休无止，传出去只是让江湖人耻笑。若合并一统，残月门雄视武林，门下部众也跟着沾光，不是好事么？于是又有一些人现出默许之色。
      这时卢南上前一步，大手朝半空一斩，台下立时安静下来。卢南沉声道：“今日我残月门合并，两宗仇怨，从今天以后一笔勾销，戮力同心，光大残月。谁还有什么异议么？”
      毕竟残月门中开明有远见之士居多，均振臂高呼，以示赞同。刚才还有些疑虑的，也渐渐汇入大流，全场山呼：“戮力同心，光大残月！”群情激昂，声震云天。
      忽听一个不谐的声音远远传来，说道：“一老一少，扮花脸唱丑角，也不怕人笑话。”话音带着凌厉内劲，似一艘快艇撕开浑厚声浪，听在众人耳边，每一个字都是清清楚楚。
      言下之意，却是将戏台上的卢、雪二人比作戏子，极尽嘲讽之能事。来人踏着众人头顶，一纵丈余，转瞬间已到了台上。黑袍招摇，身躯肥硕，顶着一颗肥大脑袋，肉乎乎的脸上总是挂满笑容，正是钱老板。雪连浪想不到这个走几步路就喘的跟风箱似的人，竟然身怀如此绝妙的轻功。
      雪连浪叹道：“这个人真是个灾星，每次遇见他，好事都会变成坏事。”钱老板道：“我不是灾星，我是阎罗王，遇见我的人至少会短寿十年。”卢南冷冷道：“今日是我残月门处理门内事务，好像没有请阁下罢。”
      “你们当然没请我，”钱老板笑得两眼眯缝，“你几时见过有人自己请阎罗王来的？”

末章 未完的结局

      来的当然不止钱老板一人。
      混沌的黑暗中陆续现出十一条人影。
      接着从四面围墙纷纷蹿入无数幽灵般的黑影，将园中部众团团围住，各色兵刃在灯火下闪着幽幽寒光。
      那十一条人影似排出某种阵型，此先彼后，迅速袭近。雪连浪一声顿喝，发足奔向一个铁塔般的汉子，掌力递出，那汉子膂力惊人，手中巨锤至少也有百斤重，这时被他一掌印在锤上，自己力道却忽然消失，还未明白怎么回事，巨锤被撞得向后翻飞，手腕立即喀嚓折断，巨锤砸在自家胸口，肋骨寸断，前胸凹下老大一块。
      雪连浪一边动手，一边向人丛中看去，正遇见一道幽深幻化的目光，默念玄功，与他凝神对视。那人使的是一种乱人神智的邪功，但此时见对方眼神澄澈，目光灼灼逼人，无隙可入。惑人不成，即遭反噬。忽然手舞足蹈，神情时而狂喜，时而大悲，如同走火入魔一般。一旁的铁虎卫见状，忙出手点了他背后九处大穴，以内力助他抵抗心魔。这已来阵势便出现漏洞，雪连浪趁机一路杀将过去。
      两条人影忽地腾空飞起，直升两丈多高，雪连浪亦向上一跃，后发先至，居然在半空追上他们，双掌齐出，鹰、鹞二铁卫拔高数丈，力已用尽，哪里还能抵挡，被他一人一掌，打得口吐鲜血，跌下地来。
      不过半盏茶功夫，“九合十三铁卫”就被雪连浪杀得死的死，伤的伤，土崩瓦解。
      钱老板抚掌笑道：“想不到雪公子竟藏着这么高的武功，真是后生可畏啊。”他手下毙于敌手，他丝毫不觉得惋惜难过。这些杀手在他眼中，只是没有生命的杀人工具。
      雪连浪道：“你为什么还不出手？”“我在看你武功路数，知己知彼，方能胜劵在握。”
      “你可看清楚了？”
      “看清楚了。”钱老板身边展动，猝然出手。他最擅长的不是掌法，却是袖功。黑袍大袖兜着罡风，接连几袖拂向雪连浪，带起边角灯火也跟着一暗。雪连浪没见识过这门功夫，只见袖影纷飞，无处不在，看似实招，凝神去接，却只如春风拂面，不痛不痒。以为是虚招的，招至近处，忽生巨力，慌忙闪开，地板被袖风扫中，哗啦啦掀起几块，木屑飞溅。十余招后，雪连浪被逼得连连后退，已至台沿。忽然脑中灵光一现，已有对策，举掌迎向大袖，钱老板正欲变虚为实，却发觉对方掌力陡强，难以抵挡，只得又化为虚招，那股力道立即消失不见。连变数招，均感觉那股力道若即若离，如影随形，摆脱不开。
      雪连浪这掌法是自创，灵感来于那次在涪江中的际遇。掌力宛若无风无浪的江面，平坦静寂，实则藏着威力极大的暗流，他不管对方有多少虚招，遇虚则静如死水，遇实则动若骇浪，恰好形成压制。
      钱老板当然也不止这一手，袍袖一卷，风声呼啸，其势几可断金开碑。更要命的是袖风中夹着的三枚制钱，锋利的边缘割破气团，直打雪连浪前胸。真正的暗器名家是不会撒出大把暗器的，同时打出十多种暗器的也不会是一流高手，致命的暗器讲究少而精，决不是靠数量唬人。
     钱老板招式发出，同时反身掠向台下的晏霞。此举却是声东击西，他只求暂时阻住雪连浪，志不在取胜。雪连浪化开袖风，呛啷拔剑，三枚制钱飞行的路线、缓急、轻重，均在脑中清晰呈现，长剑当空划出一道几近完美的圆弧，从三个不同角度迎上钱镖，仿佛这一剑专为三枚钱镖所生，宛若天然，绝无勉强。每一枚制钱都被均匀地削成两半。再追过去，却见钱老板并指成钩，已扣住晏霞脉门。晏霞的武功是走花哨奇诡一路，功力并不高深，遇上真正的高手就一点用也没有了。卢南站得比较远，欲出手施救，已来不及。
      钱老板扯着晏霞，将她身子挡在前面，只露出半张脸，笑道：“都别过来。只要我稍一催劲，就让你们后悔一辈子。”
雪连浪怒道：“你敢动她一个指头，我教你生死两难。”钱老板道：“莫忘了生杀大权，掌于我手，你没有资格说这话。” 雪连浪道：“你真以为你的计划滴水不漏么？”喝道：“残月子弟，现身！”忽见外围那一圈黑衣人如同秋天的稻子，一连串栽倒，兵器叮当落地，连一声呼喊也未发出，统统了账。从每个黑衣人身后，闪出一名残月门人。原来这是雪连浪和卢南商定的计谋。钱坊为搞垮残月门，可说是用尽一切手段，如果两宗合并的消息传出，钱老板肯定坐不住了，定会出面阻挠。残月门却暗中埋伏高手，来个瓮中捉鳖，一举歼灭钱坊杀手。
      钱老板脸上仍带着笑意，心里却在发苦。本来以他的智谋，不会想不到这一层，只怪他求成心切，酿成大错。
      像他这样的人，一生犯一次错，也已是太多了。
      “如果你放了晏霞，我对天起誓，绕你今日不死。”
      大势已去，钱老板的筹码已经不多了，他已经在考虑雪连浪的话。思考便难免分心，就在这时，卢南出手了。
      残月冷星！
      没有人能形容那一瞬的绝世光华，也没有人能形容那一击的速度。钱老板现在才明白，和残月冷星一比，他的钱镖根本不能算是暗器，顶多是小孩打鸟的玩意儿。他没有动，没有机会动，死亡来得太快，他甚至没感觉到喉间的疼痛。
      一片寂静。血液已凝固，呼吸已停止，惊艳的神情在每个人的脸上，久久不散。那是一种非人间的力量，像清冷的月华，寂寞的星辉，直达人们内心。
      晏霞飞跑几步投入雪连浪怀中，她的身子因过分紧张，仍在微微颤抖。分开短短半刻，却在鬼门关走了一遭，仿佛已过了数年那么漫长。雪连浪紧搂住她，感觉到这一刻的弥足珍贵，胜过自己生命。

      一切都结束了。
      一切结束得又那么突兀。
      合并已是大势所趋。方才两宗首领联手败敌，让门中部众的心又定了几分。卢、雪二人合计之后，当即重整各分舵，按功提拔，按过惩处。一名年轻人领命上前，躬身施礼，一脸肃然。却是宁玦。雪连浪道：“宁玦，你帮我识破武易奸计，功劳甚大，以后就留在我身边，代替左护法之职。”
      宁玦道：“少门主，镖局内奸已除，我想继续留守长道镖局，为残月门效鞍马之劳。”
      雪连浪明白他的意思，长道镖局的任务艰巨而又无比重要，除了宁玦，还真找不到更合适的人选。感念他一片忠心，当下也不再挽留，道：“那你在外面，一定要注意安全。”
      残月门只要在江湖上存在一天，这条长道，就一定会有人走下去的。

      废园中一派热闹景象。有的人在料理钱坊杀手的尸体，扫洒庭除；有的三三两两，聚在一起庆贺；有的人已经开始张罗筵席。看起来各做各事，杂乱无序，喜悦的心情却是一样的。
      只有戏台上的雪连浪和卢南，分立两角，都不说话，台上静得出奇，仿佛在另一个世界。他们脸上，也看不到高兴的表情。
      许久，雪连浪先开了口，叹道：“你下一个要杀的，应该是我了吧。”
      “你这话什么意思？”卢南一怔。
      “不必再装了，我全知道了。这件事从头到尾就是一个阴谋，策划者就是你——卢南！”
      “你凭什么这么说？”
      “上次我去你住处，发现地上掉着一枚纽扣，那是京城‘王记’纽扣店的精品，能配上它的衣服也必然价值不菲。我以前只在一个人身上见过。”
      “钱老板？”
      “不错。可见我去找你之前，你曾接见过钱老板。从那时起我便开始怀疑你，但我知道这点证据并不能说明什么，所以我又做了一件事。”
      两人设计引钱老板出来，由雪连浪到江湖上散布合并大会的消息，雪连浪却将此事列为机密，对近身属下也是只字不提，可是钱老板还是来了。
      “只有一个解释，消息是你传出去的。钱老板本就是你手下，他不想来也不行了。”
      “聪明！钱老板没收到消息，我还以为是他耳目闭塞，想不到是你在试探我。”卢南双目如电，紧盯着他，“当初没把你杀了，现在我已经有些后悔了。”
      “当初，你派人假扮马甫川，欲骗取我回天符，但后来我伤重不支，回天符就在我身上，你怎么又不要了？还放了我走？”以卢南的能耐，当时若真的取他性命，就算有晏霞搭救，雪连浪要脱身也难如登天。
      “因为那时我已看出你天赋异禀，资质不凡，是个厉害人物，正好容你蓄积东宗余部力量，和钱坊拼个两败俱伤！”
      十多年前，卢南就秘密创建杀手组织“钱坊”，一方面收罗杀手，以取人性命大发横财；一方面制造混乱，定下“一文钱一条命”的规矩，使得无数江湖人为了拼抢钱币，厮杀丧命。放眼当今武林，人才匮乏，门派凋零，能与残月门相匹敌者，寥寥无几。他的计划的最后一步，是一统残月，称雄武林。
      狐死狗烹。坐上残月门门主的宝座，钱坊这支力量就没什么用了，留着无益，反而有害。这些年他支使钱坊做了不少不可告人的事，若是抖露出一两件，他的一世声名可就毁了。
      于是他便借雪连浪之手，除掉钱坊。只有死人的嘴是不会泄密的。
      “怪不得你告诉晏霞，我在长道镖局有难，原来救我是因为我还有利用的价值。”雪连浪苦笑。
      这个计划太可怕了，环环相扣，丝丝入缝。能制定出如此庞大严密的计划，必需通天智谋和超乎常人的忍耐力。能做到这一点的通常有两种人，一种是英雄，一种是枭雄。卢南就是枭雄。但自古成王败寇，英雄如何？枭雄又如何？
      他一直过着敝衣褴褛、粗茶淡饭的生活，一颗野心却观照整个武林，正因如此，他才能在那样的环境中忍得下去。
      “我们之间，也总该有个了结了。毕竟残月门门主之位，只有一个。”卢南声音拔高，不怒自威，面容上隐隐浮现出一种君王才有的神仪。
      “你要做门主，我让给你好了，只要残月门合并兴旺，就算让我做一个分舵舵主，也已经满足了。”
      “从你做了东宗首领那一天，就必然有了这个结局，你无法逃避。我们之间，只能有一个活下来。”
      “这一战真的没有法子避免？”
      “没有。”
      雪连浪知道自己无法说服卢南，这个人穷尽一生，等了几十年，就为这么一个结果。现在巅峰就在眼前，你能让他停住么？
      雪连浪虽得奇遇，但缺少时间仔细揣摩左垒渊的绝学，未能尽数领悟，若打起来，他和卢南百招之内分不出胜负。百招之后，就难说得很了。他看见人群中的晏霞，她正在对一名西宗子弟吩咐着什么，清艳的脸上时时露出欢笑。这一战无论结果怎样，对她的打击都将是毁灭性的。那绝不是他愿看到的结果。
      卢南也在看着他唯一的徒儿，沧桑的老眼中血丝隐现。他心中又何尝不痛苦？但这是他选择的命运，就算明知是错的，也只有硬着头皮走下去。
      有那么一会儿，雪连浪陷入恍惚，耳边萦绕着一个稚嫩的童音：“打死我也不和你分开……”现在这个和童年有关的梦想，看来是无法实现了。
      
      残月总有一天会圆满。
      人呢，是否真的躲不开亘古的别离？

[ 本帖最后由 萧陵宝 于 2007-12-25 02:57 编辑 ]

一口气传完了  呵呵

好长啊```时间问题```我下次来看哈!!!