南宋淳熙9年，丁石镇——
临水的小屋中，
一个孩子的声音：“娘，为什么别的孩子有名字，而我只有姓？”母亲笑笑说：“你爹说过，要回来给你取名字的。”
“娘，人家都说我没有爹，”孩子低声道，“娘你是不是在骗我？”
沉默……
“我就知道！”孩子夺门而出，一路顺着小河边跑。“乔乔没有爹！苏晓青没丈夫！啦啦啦！”镇上酒肆老板王大富的儿子王顺财边唱边大摇大摆地走来。“你说什么！”乔乔挡住他的路。“我说——你娘没丈夫，怎么，想打架？”王顺财个头虽和乔乔差不多，力气却大得出奇，他一挑眉毛，冲上来一把将乔乔掀倒在地上，继续边走边唱。乔乔看着他的背影，怒火中烧，他一咬牙，冲上前，和王顺财扭打着一起跌进河里。乔乔凭着良好的水性硬按着王顺财不让他浮上水面，王顺财开始还剧烈挣扎了好久，后来就没了动静。乔乔仍然按着他，直到自己也憋不住了才松开王顺财，忽地将头伸出水面，爬上河岸。但见王顺财好久还不上来，乔乔想，王顺财莫不是淹死了？他吓得直往家跑，推开门，边叫着娘，边扑进母亲怀里，把事情一五一十地说了。苏晓青无奈地叹了口气，却仍说了好些安慰的话，才焦急地走了出去。
傍晚，苏晓青疲惫地回来，乔乔规矩地坐在床上，大气也不敢出，只敢偷偷地抬眼看娘的反应。“没事的，”苏晓青抱住乔乔的头亲了一下，说，“大夫说王顺财只是有些惊吓过度，隔两天就好了。”
晚上，乔乔在床上小声问到：“娘，王顺财，不会有事吧……”苏晓青笑着点点头，帮乔乔掖好被子。
乔乔这一夜在惊恐中度过，他在黑暗中睁着眼睛，紧张地聆听，直觉告诉他，事情不会那么简单。果然，娘一直没睡，坐在床前不知想什么，只是始终紧紧攥着什么东西，边轻轻哭泣边念道：垂柳覆金堤，蘼（mí）芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。采桑秦氏女，织锦窦家妻。关山别荡子，风月守空闺。恒敛千金笑，长垂双玉啼。盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。飞魂同夜鹊，倦寝忆晨鸡。暗牖（yǒu）悬蛛网，空梁落燕泥。前年过代北，今岁往辽西。一去无消息，那能惜马蹄。正当乔乔再也撑不住，想要合眼睡会儿时，门外突然亮起来，响起一阵喧闹。苏晓青猛然一顿，放下手中的东西，跑去开门。
门口站着许多村民，举着火把，为首的是王大富，他开口就骂道：“臭娘们，你儿子把我的顺财搞成了痴呆！我告你苏晓青，我们当时没烧死你个不贞的女人，是念在可怜你，你却生下个孽种动我儿子！看我今天不杀了那孽种！”顿时，火光攒动，王大富的喽罗尖声叫好。乔乔面向墙壁躺着，手里攥着娘刚才放下的那颗圆润的微微发光的珠子，上面还有娘的温度。“苏晓青，和你这么大逆不道，不知廉耻的女子也没什么好说的，你若不将令子叫出来，我们今天就烧死你，给丁石镇消消晦气，信不信？”几个村民叫道。王大富使个眼色，几个大汉冲上来，苏晓青奋力挡在门前，却怎奈何得了？眼看王大富举着火把要冲进来了，苏晓青一闭眼，说：“那，你们烧死我吧……只要不伤我孩子。”人群顿时安静下来，王大富想了想，狠狠地说：“这可是你自己说的！”
娘跟着人群走了，屋里重新暗下来。乔乔惊恐地握着娘的珠子，好久好久。他决定出去看看。娘不会有事的，乔乔这样对自己说，村里人也曾说娘会给村里带来灾难，说要烧死她，可从未付诸实现。乔乔边走在镇中的路上，边想，应该到村口去看看，以前村里有什么大事总在那里举行。他穿着单薄的衣服，紧紧攥着那颗发光的珠子，一路跑到村口。“娘……”乔乔轻轻地唤道。没有人应。天边已开始微微发亮，借着这微弱的光线，乔乔看见了——
苏晓青被绑在火刑架上，浑身焦黑，衣衫早已变作炭尘，微微冒着烟……
她残缺的四肢古怪地伸展着……
她微张的嘴支撑着一个骇人的笑容……
她的眼神仿佛在看着乔乔，说，你来啊，我的孩子……
乌黑的干柴还狰狞地扭曲着……
乔乔眼前交错着这些画面，他恍惚地向前走了几步，眼前一黑，晕了过去……
远处一个黑影立在风中，看着一切，他走过来，抱起乔乔，飞一般地离开了丁石镇。
……
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“父耕原上田，子锄山下荒。六月禾未秀，官家已修仓。”……乔乔闭着眼睛，躺在柔软的草地上，听着一个女孩悦耳的书声，告诉自己昨晚只是一个恶梦。突然，一阵东西被烧焦的味道传来，乔乔心头一紧，腾地坐起来。一个陌生男人和一个小女孩坐在一旁，陌生男人大概三十来岁，手里摆弄着那颗闪闪发亮的珠子，小女孩年龄和乔乔相仿，她放下手中的书，看着乔乔，说：“你醒啦，来块烤肉么？”
