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故乡桃红（完作重发）

君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅着花未。
                                                ——序

圆日逐渐从山头之后露出轮廓，洒成天地间一片金辉粲然，道路上密林趋稀，不远处能依稀见得错落人烟，宛然听见鸡犬噪鸣，腾起融融生机。此时正是阳春时节，苏杭一地草木盛发，万物欣欣向荣。
一名青衣男子背负长剑，走在此林间小道之中。其人约是弱冠模样，身手颀长健硕，披发飘扬，鬓间却已泛着若干银丝，容颜端正而沧桑。脸颊因是激动而泛红，脚步虽然看似缓缓，实则迈步间竟有三四尺距离。
男子又走了一阵，见得前方乡里农舍模样已然清晰可见，心头更是极喜，不知觉间走得愈发迅疾。拨开莽莽草木，穿越密密树林，男子长吁一气，终于止住脚步——丛林尽褪，脚下小道蓦然开豁，一座村庄横贯眼前原野，透过稀落房舍，能看见一片碧蓝，海涛鸥鸟的音响隐约，宛在耳侧。
男子疲态尽显，却仍微笑，轻轻拍着衣冠，落下一地沙尘碎叶，才步入村口。只见往来农人男女，携锄荷担，忙碌来去；众多孩童围着一个蹴鞠嬉闹；道路上飞着三两走地鸡，炊烟袅绕在此地上空，农乡生趣盎然。男子越过来往人们，逢人便微笑示意，却见面目生疏，人人虽也亲切笑对，却是对待异乡人之笑。男子不禁黯然轻叹。
走至村中，男子来到一家酒家之前，见正门上头书着“安泰”二字，低声笑道：“幸好还有这处，地貌十年如一……不然真是认不得道路。”便信步走入其中。门口立着一名小厮，头顶方帽，肩处搭着毛巾，不过十五六岁上下，见有客人，立马拉袖整帽，笑容可掬：“客人请往里走。”引着男子走入内厅，用毛巾拍净一方桌，拉开板凳，笑着招呼男子坐下，又问道：“客人要些甚？瞧您模样，当是一路风尘，来得不易。”
男子解下背剑，笑道：“朱家的馒头还有么？”小厮惊道：“客人知道小店的招牌馒头！原来客人曾抵此地？真是失敬，我这便为客人上来，此外加些清茶，消消劳顿，可好？”
男子摇头道：“茶便免了，打些店里的村酿，不耐烦，还是直接上来一埕。”小厮听得欢喜，心想原来是个老客，打赏必然少不了，便唱一个敬喏，自去张罗。
男子这才环视四周，发觉此处与记忆里头几乎毫无偏差，唯独掌柜后方那个大大的吉字是新贴，则门槛前的馒头炉，还有桌椅布置，摆设装饰，都与离去之前一般模样。
忽而门外一阵喧闹，叽叽喳喳地一片嬉笑，原来却是方才在村口玩耍的那群孩童，聚在酒家门前。小厮托着一盘馒头，见着这群孩童，不耐烦道：“今番又来作甚？”那群孩童约有七八人，当中站着一个白俊小儿，与周遭众人都是一样八九岁年纪，怀抱一个布老虎，笑道：“便是吃馒头来的。”小厮皱眉道：“有银两么？”另一个脸孔黝黑的朗声道：“赊账不许么？待俺爹娘夜晚从田里归来才付。”小厮怒道：“今番又是来消遣我！快快滚了，不然放出旺财咬死你们！”众孩童听见，个个皆想起那只凶恶的大狗，一时不敢出声。小厮狠狠道：“好些胆小儿！”便转身过来，将那盘馒头送到男子桌上。
此时店里除却男子，还有三两桌客人，品茶之余，都觑着男子，及他桌上那把长剑。男子觉出周围目光，有些不自在，如芒在背，取一个馒头咬着，浑然无味。又见门口那些孩童未曾散去，当下高声笑道：“孩子们要吃馒头么？”那些孩童听见，无不雀跃，纷纷涌入酒家，团团围住男子。
男子把盘子端到众孩童身前，笑道：“分了去罢。”七八个孩童欢呼一声，急忙抢夺盘中馒头。此中惟有那抱着布老虎的孩子只是微笑，不急拿馒头。这时小厮取来一埕村酒，见这帮孩童人人咬着一个馒头，极没好气，碍着男子面前，不好发作，只是嘟哝道：“客人恁的好心。”男子笑着接过那埕酒，拍开泥封，一把灌下一口，嘴里“哈”地一叫，一脸满足。又从怀里掏出一把碎银，也不理数目，只是放到小厮手心之中。小厮得了银子，脸上再无阴霾，一边迭忙道谢一边退下。
男子不断饮酒，只觉口口尽是故乡馨香，喝得满意十分，好容易搁下酒埕，才发觉众孩童都不曾离去，反而擅自拿去他的长剑，围观指点。男子哈哈大笑：“你们喜欢这剑是么？”那怀抱布老虎的孩子笑道：“是呀，这样的剑又是好看又是沉重，像是真的一般。”拿着剑的正是那黑脸孩子，挥着长剑，皱眉道：“不比俺那把好使。”男子忍俊不禁，打一个嗝，笑道：“自然不比你宋阿牛的宝剑犀利。”
众孩童闻言一惊，纷纷道：“阿牛你瞧，这大哥认得你！”男子笑道：“岂止阿牛，你文谦，你刘二，你张滨，你孔武，你梁似锦，你王小良，你贺钢……呵呵，我统统认得。正是‘儿童相见不相识，笑问客从何处来’。”
众孩童尽是惊呼，那抱着布老虎的文谦笑道：“你们眼拙，仍没有认出海哥儿么？”阿牛惊呼：“原来是程海！俺说瞧着这般眼熟，正是往时欺负俺们的那程海！”孔武噘嘴道：“马后炮便是你放得最响。”文谦笑道：“正是那恶大兄程海。”
程海脸红道：“陈年旧事，不提也罢。”文谦笑道：“正是陈年‘糗’事！”众孩童都是大笑。程海捏着文谦肩膀，笑道：“我走时你等只有五岁左右，只你带心肝，认得我……村里的人还好么？”文谦道：“都好都好，这些年又多了许多人迁来，村里颇是兴旺。”程海颔首道：“这样便好，这样便好。村长还是阿牛爹爹么？”阿牛应道：“还是俺家老头。”程海不住点头，眼波却四处流转，好一阵才涩声道：“村南林家，就是……他们还好么？”文谦呆了半晌，他心通灵窍，聪明难得，虽然年少，却甚是明白程海所惦记者为何，叹道：“林家叔叔，早两年便去了。”程海听得一阵默然，又问：“那么……燕儿她呢？”这下文谦挣脱开程海双手，转过身去，一言不发。
程海脸色大变：“燕儿，燕儿也……”阿牛心直口快，叫道：“燕儿姐姐却好好，还嫁了给俺们村里罗家少爷，羡煞旁人也！”程海闻言，宛如一道霹雳击中脑后，口舌发麻，十六对牙齿捉对儿厮杀，眼前一黑，手中酒埕“砰”的一声掉在地上，碎片混着酒液四处飞溅，吓得孩童们四周逃走。阿牛是个迟钝家伙，全然没有看见程海铁青脸色，惊道：“程海你是恼怒没有喝上他们喜酒是么？可不怕咧，明日正是燕儿姐姐回门日子，还有机会……”文谦哭笑不得，死死捂住阿牛的嘴，怒道：“宋阿牛你恁的没心肝！哪壶不开提哪壶！”阿牛听得茫然，一双牛眼瞪得极大。文谦叹道：“你只是知道吃。”回头看看，已没有了程海人影。

“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水精帘，玲珑望秋月。”
少妇声音莺啼也似，婉转空灵，一曲唱毕，合上朱唇，也缓缓阖上眼睑。身旁丫鬟听得茫然，蹙眉道：“站了半个时辰有余……少奶奶不累么？可要入屋里歇息？”少妇张开双眼，望着庭院之中一片新翠，又仰视上空，脸颊在和煦朝阳之下映成淡金色泽，圆润精致。沉默许久，她才道：“如今正是好光景，你自去厨房料理早饭，我还要在此。”言讫无故长长叹气。丫鬟心里暗骂这少夫人极难服侍，又要早起，又要像个傻子站在庭院许久，又爱叹气，明明境遇无忧……真是有些疯癫。偏生自己是她的贴身婢女，总之再无好气，黑着脸离去。
少妇身着绛紫绸衣，一身华美，然而她自己仿佛并不喜欢这些，望着自己的衣服出神，偶然流露厌烦神色。又是一刻光景，少妇依然凝立原地，却稍稍抬起头来，嘴角微微扬起：“兴许我是感觉错了。”缓缓走下木阶，走到花丛一旁。
“可是我似乎真的听见……是你么？”少妇对着眼前桃花树自言自语，神色痴痴，“我一定是疯了……总是爱做梦。”言讫转身就走。然而忽然一顿，只觉右手被紧紧抓住，手腕间一阵又一阵剧痛。少妇大惊回头——那一刻她确认自己真是疯了，连忙闭眼咬唇。
“燕儿！”身后突然多出一个男子，青衣披发，神色凄然。少妇一阵晕眩，不敢睁眼，暗中感到自己被紧紧抱住，同样很痛，却痛得……很幸福。她缓缓张开双眼，两行清泪顺势涌出，哑声道：“程海，真是程海你么？”来者正是程海，在酒家闻知林燕出嫁之后，一瞬间仿佛成了失心疯，不顾道上行人奇怪，急忙跑到往日林家，却发觉屋里只有林母与一个婢女在，昔日林燕闺房所有布置都已撤下，心头忽然剧痛，即使不愿意，还是来到罗家墙外，窥视里头，此刻看见林燕，再无法忍住，翻墙而入。
程海哽咽道：“是程海，是我。”林燕叹道：“你骗人，说桃花开了就回来……足足盼了四个年头。总是梦见你回来，总是听见你的脚步声音……却都是假的。不对，如今还是做梦罢，我醒来之后，你还是不在。”程海听得心痛无比，紧紧拥住林燕：“感觉不到么？感觉不到么？是真的，是我回来。”
林燕呆呆看着程海，轻轻抚着他脸颊，摸到下颚处，刺刺地蔓延着好些胡须，无比真实，当下幽幽叹道：“是你，真是你。”程海吞下一腔涕泪，捉住林燕双手，笑道：“是我。”林燕神色忽变，冷然道：“是你又如何？即使你回来，又如何？我，我如今是罗家媳妇。你还是走罢。”程海狠狠摇头：“不是，无论如何，你一直是我的燕儿。”林燕失声笑道：“你以为世界一直不变么？你以为一切事情都在等着你么？程海，我嫁给了守成。”
程海怒道：“不！你，你只是迫于无奈！你如何能嫁给罗守成！就是不嫁也不能嫁给他！”林燕叹道：“是又如何？如今守成是我的夫君。你……还是走罢！”程海神色颓败，摇头道：“燕儿……你不是心甘情愿的。回答我，你爱的人还是我么？”林燕双眼躲开程海视线：“不重要。”
“重要的。”程海紧紧捏着拳头，“那是一个理由……”林燕奇道：“什么理由？”程海微笑：“带走你的理由。”林燕叹道：“说不明白么？何况你如何带得走我？”程海摇头道：“你只要告诉我，你仍然是爱着我。”林燕低头道：“不，我爱的是守成。”程海顿觉头重脚轻，一腔悲凉从喉咙涌出：“不会的，你若真是爱着罗守成，如何会唱《玉阶怨》！你，分明想着我！”
林燕咬紧嘴唇，还想反驳，身后屋里传来叫唤：“少奶奶！早饭得了，老爷夫人唤你快快到内堂来。”
林燕闻言大惊，从程海怀里挣脱，向他叫道：“你快走罢！”程海呆呆立着，脸上神色怪异，看着眼前的昔日的恋人，脑后立了一个妇道人家本分的发髻，情绪复杂难言，但看着她容颜明明毫无改变，明眸皓齿，脸颊酒窝无论哭笑时候都十分显然……明明没有一丝变化。
林燕见他失神落魄，毫无走意，急得重重跺脚。屋里又唤道：“少奶奶？老爷催促着！”话音未落，从屋里走出方才那丫鬟，皱眉噘嘴，朗声叫道：“少奶奶？”林燕一见就要事发，慌忙跑到丫鬟身前，欲要挡住她视线。
丫鬟没好气道：“老爷夫人在候着你！”林燕佯笑整着衣冠，把头发拨正，颤声道：“好的，现今便去了。”丫鬟疑道：“夫人方才作什么来着……唉？花丛那边有什么？”林燕听了，心里正没天价叫苦，却又听见丫鬟闷声道：“我眼花了么？”
林燕回头望去，花丛那头什么也没有，日光依然，仅是几片碎花瓣飘在空中，凄凉地缓缓坠落。

“燕儿，你瞧瞧这是什么……喜欢么？很辛苦才捉到的小鸟。放了它？好……我明白。”
……
“《大学》？我才不要看这些鬼东西，又不能作饭吃。好……知道。有空便看看。”
……
“燕儿，我要带你回家见我爹爹。你问为什么？丑妇终需见家翁也。你不愿嫁给我？哈哈，却还有谁要你？”
……
“爹爹！爹爹……你们害了我爹爹，此仇不共戴天，姓罗的……这笔账终有一日会与你一算！”
……
“燕儿。等我。你瞧那桃花树……它再绽开之时，便是我回来的时候。”
……
“少奶奶？少奶奶！”
林燕陡然回过神来，原来自己已然走到内堂，罗家众人坐在饭桌之前，皆看着自己，方知自己十分失态，赧然低头，轻轻坐到罗守成身侧。罗守成看见自己妻子，一张俊脸却殊无喜色，毫不似尔燕夫妻应有神态。家主罗元威神色淡然，虽把一切看在眼里，却也毫无言语，自顾进食。而罗夫人铁着脸色，对这媳妇极是不喜。林燕好不尴尬，只觉气氛凝结也似，执起筷子，面对眼前珍馐，却无食欲。
罗元威饮了几口白粥，放下碗筷，朝罗守成问道：“守成，近来生意怎般？”罗守成搁下瓷碗，低头答道：“同往常一般，不见变动。”罗元威颔首道：“饭后与我同去，只怕那些鱼贩子不服你年轻，难免有些怠懒。”罗守成“嗯”了一声，又大口大口咬着馒头。
林燕听着罗家父子对话，愈发觉得自己在家中宛然虚设，不似往时在娘家，虽是贫困，但忙碌充实，倒也有滋有味。嫁入罗家之后，真活似行尸走肉。早饭毕了，家丁丫鬟自来收拾残羹，罗元威用手绢粗粗抹了嘴角，随手把手绢丢到桌上，绾起袖子，喝道：“守成，出门。”罗守成应声起身，左右跟上几名家丁，便随着罗老爷子走出大门。
林燕瞧见罗守成身影逐渐消失，心头更是说不出的落寞。
罗夫人颤巍巍地站起身来，好容易扶住红木拐杖，就要往屋里走去。林燕见状，连忙走近罗夫人，以手扶着她胳膊肘儿，却冷不防被罗夫人一巴掌狠狠打落。罗夫人呲牙咧嘴道：“咄！我还未残废，不需你的好心。”林燕赔笑退下，实则满满眼眶都藏着泪水，却也不敢落下一滴。
身形佝偻的罗夫人也不肯让别的丫鬟搀扶，颠颠簸簸地，终究走出林燕视线。林燕正要走动，身后响起那贴身丫鬟的声音：“少奶奶的女红昨日只做了一半，今日还是把它完工为好。”林燕长叹一声，扭转身势，垂头走向她与罗守成的新房。

“罗老爷！罗少爷！”呼叫声此起彼落，岸边船上所有鱼牙子见得罗家父子，都连忙放下手中忙活，个个起立向他们打招呼。罗守成年轻的脸上是完全与自己年岁不符的冷漠，只是轻轻摆手回应众鱼牙子，海边旭日骄盛，却不能丝毫驱散他神色间的阴霾。
只见大洋浩荡，层涛叠浪，大有铺天盖地之势，大浪击打堤岸，哗啦啦地迸出无数珠玉，来了又去，去了又来。长长渔港岸道，左右齐齐整整列着两排鱼贩，身前放置若干篮筐，活着许多海鱼在其中，身后便是他们所有的渔船。
罗守成呆呆看着四周海景，凝立好一阵子才追上父亲。罗元威回头看罗守成，见这儿子高大挺拔，自己身高只及他胸际，兼加模样颇有几分丰采，心里其实十分喜爱，却故意严厉对待：“发什么呆！”罗守成垂头道：“孩儿错了。”罗元威冷哼一声，继而又向前行走。罗守成再不敢迟疑，紧紧随着父亲。
罗元威来到一条最大的渔船，与众鱼牙子照了面，遗下一些金银，又冷着面孔指点了几位头目，才要离去。众鱼牙子皆争相开路，笑容可掬。罗守成本是随着父亲步伐，走到堤岸附近，却又止步，冷冷看着右侧一条渔船的船身。
“这条渔船是谁家的？”罗守成蓦地走上一条渔船，揭开其上布帘，环视当中布设物品。
不远处匆匆奔来一名容貌古拙的鱼牙子，慌忙道：“是，是我梁七……的船，怎的？”罗元威神情也是大惑，正要走入渔船，却听见罗守成吼道：“谁都甭要进来！”众人惊疑不定，止步看着罗守成逐渐从船中倒退出来，腰身依然大弯，直至全身都现出，众人才不禁纷纷惊呼起来。
一把精亮的长刀搭在罗守成肩膀处，仿佛颤抖着，不断拍打罗守成的脖子，直拍出数道红痕。众鱼牙子都是有一番身手的汉子，个个摩拳擦掌，就待那剑客现身，就一把成擒，救下罗家少爷。惟独罗元威本人神色淡然，抚着下颚短须，不发言语。那长剑缓缓现出，逼得罗守成退了又退，狼狈不堪。
终于，船里剑客走出船舱，众人待机，就要一拥而上。众鱼牙子心里都是一个念头：只要救下罗家少爷，即便不幸损伤，日后身残，也是衣食无忧。不料那剑客现身之后，在场所有人都是大吃一惊。
“倭鬼子！”
那剑客五短身段，瘦削邋遢，额前光亮无毛，额头两侧却散着披头乱发，身着倭国装甲，形容嶙峋，面色阴骘。罗守成双手高举：“你想要做什么？”那倭人宛若没听见一般，紧紧咬着嘴唇，几要滴血。罗守成头颅不动，回眸呼道：“谁通晓倭语？”那倭人听见罗守成大吼，以为对方图谋反抗，急得在他颈边拉出数道血口，滴落的血液染红了他的衣裳。
鱼牙子中慌忙跑出几名青年，朝那倭人叽哩呱啦一阵，倭人才稍稍松了手中倭刀，又朝那几名青年高吼一阵。罗守成淡然道：“这位客人要些什么？”当中有人答道：“回少爷话，那倭鬼子原来是海盗，与同伴失散了，说……说我们必须送他一条大船，一船金银……否则，否则便率他同伴来……洗了我们罗家港。”
罗守成闻言大笑，道：“与客人说，都给他。”青年疑惑望向罗元威，喏喏不言，见得罗元威颔首，方放胆向那倭人呼叫。那倭人闻言大悦，呜哇叫着收起倭刀，满脸桀骜得意。倭人方把倭刀收入刀鞘，“嚓”的一声，轻响未落，只觉腹中大胀，就似吃得太饱，欲要呕吐。定神下看，一张手掌端正地印在自己腹腔，罗守成怒目盯着自己，喝道：“去！”
倭人便似听令一般，身子宛似断线风筝地飞去，正中该船桅杆，应声喷出天价血雾。罗守成拔出船侧渔具，呼呼地挥起一把鱼叉，在空中抡了无数圆周之后，“哄”的一声止住，横在胸前。此招威风凛凛，周遭众人看了，纷纷拍手叫好，把偌大渔港闹得轰腾起来。那倭人中了偷袭，恼怒无比，又见罗守成露了如此一手，虽然心存畏惧，依然一手抚着胸口，一手按在剑柄上边，狠狠地看着敌手。
罗守成把鱼叉捏住，缓缓低下矛头，指向那倭人。倭人急忙绰起佩刀，护在胸前。罗守成冷哼一声，脚下仿似趔趄，就要跌倒，顺势把鱼叉送上前去。日本倭人平生尽信奉武士道之不畏精神，此刻看见来攻，更是悍勇，当即大喝一声，反手执刀，一把拨开鱼叉。此举正是罗守成预料之中，他顺着倭人对鱼叉施加的力道，朝天拨弄起鱼叉，在空中又抡一圈，同时脚下腾起，正正踏中倭刀刀背。
倭人大惊失色，忙不迭抽回佩刀，又对罗守成猛然挥刀，划出粲然亮影，闪得现场一片光海。此时罗守成已借倭人之力跃至半空，身上衣带飘飞，被倭刀削成片片流苏，恰似蝶群飞舞。倭人一时眼花缭乱，清楚过来时候，脑后已被鱼叉重重击中，向前扑倒，又立马站起，晕眩之余，不忘回头挥刀护身，形容狼狈。
罗守成容情不下手，下手不容情，狂风一般左右挥舞鱼叉，倭人只能堪堪挡住来攻，眼睁睁看着鱼叉不断把自己的佩刀打出缺口。罗守成如此挥舞了一阵，忽而抽回鱼叉，又听他口中大喝一声，从右闪电般刺出鱼叉，倭人不暇应对，只有正刀抵挡，却只听见一道清脆声响，自己的佩刀已然断开两截，手上兀自拿着一截，刀尖一截随着罗守成攻势，飞往船舱墙壁，入木三分。
罗守成大喝道：“敢犯华夏者——诛勿论！”边呼叫边送上鱼叉。倭人只觉劲风涌来，被大风充斥口鼻，呼吸也难，蓦地感到风止，却也讲不出一话，双眼瞪得大大。只见他的腹、胸、口三处都被鱼叉没入，贯穿后脑背脊。罗守成一脚踢飞倭人，使其从鱼叉脱出，身上多出三个透明窟窿，颓萎地上，再无动弹。
“好！”众鱼牙子天价叫好，声势浩大至极，仿佛把堤岸翻过来一般。

“啪啦。”
小纤放下手中切鱼的刀，蹙眉呼道：“婆婆，你在做什么？”想了一下，实在觉得放心不下，便匆匆抹净手上油水，疾步走出厨房。只见婆婆双手交叉，舒卧在藤椅之上，眼睛似瞑似开，一副安然睡态。小纤怪道：“方才‘啪啦’的声音却是何故？”当下微微一笑，“想我是犯晕。”又回到厨房，准备午饭。
过了半晌，婆婆缓缓开口：“你还在么？”应声从屋梁上跃下一人，落地无声，神态凄惶，正是程海。程海执起婆婆双手，温言道：“伯母，我还在。”原来这婆婆正是林燕亲母，只听得她低声道：“你是谁呀？”程海嗫嚅道：“伯母不认得我么？我是海子。”林母摇首道：“我眼神不好，你近前来。”言讫一边咳嗽，一边坐起。
程海连忙扶住林母，抓住她嶙峋瘦手，按在自己脸上。林母轻轻抚摸程海脸颊，继而摸到额头上边，咯咯笑道：“是海子。你幼时顽皮，同马儿厮打，在额上留的月牙疤痕，我认得咧，认得。”程海瞧着林母清癯面容，想到世上惟独此老妪对自己最是亲爱，不禁双目酸热。
忽而听见林母又道：“中午时分了，若不快快回家，你爹爹又要打你。”程海闻言一惊，心思稍稍流转，便明白到林母怕是患上癔症，精神错乱，心头大恸，又想到她起码能想起自己，已是上天眷顾，当下强忍清泪，笑道：“不怕，爹爹允我迟些回家。”林母颔首道：“既然这般，便在这儿吃了午饭再去。这些天燕儿总是不在，我心里空空地，寂寞得慌。”
程海忙道：“好，好。”见林母颤着身子，将要起身，便按着她的背脊，教她顺遂起立。林母咳嗽道：“我好老了，近日总是寻思哪日就要下去见燕儿她爹。”程海摇头道：“伯母身子强壮，还要活上好久。”林母呵呵一笑：“海子，陪我到外边走走。”程海应声道：“是。”当下施展身法，鬼魅般迅疾游走至厨房，未等婢女小纤反应过来，一指点到她腰侧。小纤“嘤咛”一叫，登时软下身子，程海接住小纤，将她稳稳放到地上坐着，才走出厨房，朝林母微笑道：“我们出去。”
推开陈年木门，顺着“吱呀”一声，其上落了不少红漆，一个方正的双喜红字却牢牢地粘着。门外摊了许多谷子，绕着庭落铺成一地，走着几只家鸡咯咯叫，悠悠啄食谷子。大门正前是一排柴扉，程海拨开身前乱放的农具，清出一道路，扶着林母走出屋子。
林母指着右侧，道：“那头的石凳还在么？”程海定睛一看，屋右那株老树仍然傲然挺立，下方那三两石头被磨成平整，一切皆是宛如旧时。程海好容易抑住心潮起伏，悠悠道：“还在。”便携着林母双手，一步一步走到树下，继而让她缓缓坐下。
方坐安稳，林母又道：“海子，这些年在外头，过得还好么？”程海闻言微微一惊，愕然道：“很好，一直很好。”
“既然很好，为何还要回来？”林母握着程海双手，“我知道你气苦，燕儿说嫁就嫁，你必定很是伤心。”
程海目瞪口呆，完全猜不透林母究竟真傻假疯，只是摇首道：“是我负约，教燕儿失望。”林母叹道：“你听我说，其实燕儿毫不喜欢那罗家少爷，她心里装着的，一直是你，谁知盼了许久却不见你回来，偏生她爹死得突兀，我们孤苦无依，燕儿便狠下心嫁入罗家，只是为了养我残年。”程海听得泪如雨下：“我知道，我知道的。”林母道：“我说与你知，也不知为何……燕儿既然出嫁，你趁着年轻，还是另寻一个好人家的闺女，早早成家。”
“不。”程海怃然道，“除了燕儿，我谁也不喜欢。”
林母道：“孩子气。”继而笑笑，“你为人很好，她爹在世时候也是对你很喜欢，燕儿不得嫁你，很是可惜。只是你太过痴心，我总怕你哪日想得不透，作出些不好的事儿来。”程海苦笑道：“我总是听您教诲，必然不做坏事。”林母笑道：“真是这样，我便是此刻咽气也不遗憾。孩子，这些年你都去了哪？记得那时你爹爹在罗家做工之时猝死，你一口咬定罗家害了你爹爹，把他家闹了翻腾才离去，我算算……你去时是寒冬时分……四年又五个月了。你都去了何方？”
程海惊异林母这般有记性，支吾道：“这些年其实我过得不好……那年离乡，前路未明，胡乱走着，一边替沿途店家作些散工，一边向西边走，走了四五个月头，居然走到嵩山少林。我想着我这程家单传独子，总不成就此落发入了佛门，断我祖宗香火，便只在少林寺里头作个火工仆人，日日同那些僧人打下手，日子过得劳累不堪。如此过了半年，我借故离了少林，就继而拜访了武当。武当那头全是一些全真先生，个个修道，我见这边管规不似少林那头严苛，又恰逢正是他们招收子弟的时节，便在那拜了一个道长作师父，作个俗家弟子，学些拳脚刀剑，不知觉又是半年。那时我惦记家乡，却武功未成，师父也不说挽留，却是我不敢惹怒师尊，又想自己武艺未精，回乡怕是徒惹耻笑，便安定下来，更是用功练武，企盼刻苦有果，能早日返乡。如此又过了三年有余，一日因是要为山中购置用物，换上便装落山走一趟，却在山脚茶寮恰逢旧时村西刘家长子，即是刘二兄长。原来那刘大先我离乡，往时一直在蜀中一带行商，近年却已曾归去，遇我之时正是再度离乡，又赴蜀地行他旧业。他乡遇故知，我自然缠着刘大叙了好久，听得乡里大事，感慨不已，然而我瞧那刘大言行之间甚不利落，支支吾吾。我因此起疑，莫非乡里有事，还是不许我知道的好。于是辞别了刘大之后，愈发觉得不对劲，又想到离乡四年有余，极是惦记燕儿，也不向师尊留言，用了派中交予我置物的钱银作盘缠，立即动身返乡。悠悠间走了好些时日，方才回到……才知道这些年的事情。”
林母听得默然，一时点头，一时发呆，也不知这长长一席话终究听了多少，许久才长长吁气，茫然道：“海子，我见日头好盛，怕已经是午时。你去书斋唤燕儿回来，咱们一块吃饭。”程海听了，哀叹一声，知道自己方才说话都是多余，强笑道：“好，我这便去。我先扶你进去。”林母笑道：“不必。届时你伯父见了又该骂我懒怠。”程海只好放开林母双手，默然瞧着她佝偻的身躯慢慢步入屋子。
“哎呀婆婆，你没事就多歇着。方才我在厨房不知怎的，竟是晕了过去，真别笑话我。你坐着，饭菜立马上来。”

程海笑笑起身，扶正背剑，无限眷恋看着眼前一切——他的故乡。斑驳砖墙、泥坯柴房、门侧挥春……然而桃花依然，人面全非。他深情地望着屋子右侧那株老树，枝叶稀疏，通体泛黄。那是桃树，偏偏今年没有开花。

这村子最是繁荣地方，乃村心的市集。满村上千人口，但有交易，皆是在此，或市鸡鱼猪牛，或市家常用物，此外铁铺酒家，林林总总，一应俱全，村貌冠绝苏杭一地。街上多是摊贩生意，每至日出时分，人们活跃起来，集聚于此，左右尽是吆喝响，前后都有论价声，及至日落，方归家生息。
此刻市集与往常无异，喧闹吵杂，农人商贩混淆，尽在奋力谋生。只见本是混乱一团的人们忽如被巨舟分潮，纷纷忙不迭收起自己的摊档，让开道路，其动作之快捷比之军旅整队，也不见逊色。倏忽间，商贩们已然让出一道五六人并肩之宽的空路，个个翘首向前望去。不多时，迎着众人目光，来了一众人物，为首正是罗家老爷，铁青着脸，凶神也似，脚下生风一般走着，人们更是惶急后退，谁都不敢去惹这一方恶霸的霉头。紧随他身后的，自然便是罗守成与其家丁，家丁们尽都神采飞扬，比往日更是倨傲，而罗守成却如霜打茄子一般，毫无生气。
待罗家人走得远远的，人们方敢重新回到自己位上，纷纷议论起乡间趣事。其中卖豆腐的汉子说道：“你们瞧那罗大公子，整日脸色恹恹，有似死了爹娘的面孔。”隔壁卖菜的小伙说道：“你这说法恁的无见识，若是真死了爹娘，那罗少爷正当笑嘻嘻。”有人惊道：“这话怎讲！”小伙笑道：“你想他爹一去，那份庞大家业就自然归他独有——若是你得了这份家业，你岂非也是要笑嘻嘻的么！”众人哄然大笑。
又有一个鱼贩道：“我听说那罗少爷总是不讨他爹欢喜，传言道今日早晨他在他家渔港做下些事情，惹得他爹极然不悦。”卖豆腐的汉子奇道：“却是何事？”鱼贩摇头道：“这却不明白，我那些鱼牙子兄弟只说有发生些事情，但却缄口其细，怕是些大事情。”小伙道：“反正那罗少爷只是个软骨人物，在他爹身前也抬不起头，恁的懦弱。”众人嗟叹交加，不多时又谈到别处，无非是些民间鸡毛蒜皮事情，但消无聊耳。
程海头顶斗笠，安坐在市集面条店之中，耸耳听这些坊间是非，冷笑一阵，又深深沉吟起来。

林燕正在屋里拉线编针，心想手上这双面绣就要功成，这番应当能博翁姑欢颜，虽是心潮淆乱，此刻也缓缓平静起来。然而转念一想，程海不是个容易善罢甘休的人物，他日后恐怕仍要来掀起些风波，不由秀眉紧蹙。正胡思乱想间，屋外响起喧闹声音，知道必是家翁及丈夫回到，便放下手里针线，往屋外走去。
走至内堂，果然是罗家父子回到，林燕朝家翁道个万福，却忽而觑见罗守成衣领间满是血污，不由大惊失色，猜测莫非程海已然找上门来，抚着罗守成衣服，颤声道：“守成如何染上这般血污？”罗守成拂开林燕双手，顺手捂住自己颈边伤痕，淡然道：“只是些鱼血，不妨事。”林燕听了半信半疑，却不敢发问，只垂头不语。
罗元威睨了儿子一眼，喝道：“随我来。”言罢一脸怒容地走去。罗守成也不说话，只是随着父亲而去。林燕挂心丈夫，也碎步跟上。
罗元威穿过几道廊亭，来到一间屋子之前，从腰间抽出一串铜匙，把其大门打开，又朝罗守成喝道：“进去！”林燕知道这地是罗家祠堂，平日大门紧锁，不允闲常家丁进出，就是自己这个少奶奶也只是在入嫁当日来此叩头一遍，之后也不曾来过。
只见罗守成默然不语，跨入门槛。罗元威随后进入，又好似看不见林燕一般，转身把门带上。林燕本就胆小，更不敢随着进去，只得呆呆站在外头，但将耳朵依在门边，想听听究竟这对父子说些什么。
“跪下！”里头传来一把雷轰也似的声音，把林燕吓得一惊一乍。
“孽子！”随后又传来几声鞭打皮肤的声音，响亮彻耳，想必力度无俦。
“你今日是想将罗家八代祖宗都气活起来！”
“孩儿不敢。”
“不敢！我瞧你今日倒威风得紧！”
“孩儿知过。”
“过？你倒说说，你过在哪儿？”
“过在不够懦弱。”
继而又是一阵鞭声。罗元威那把声音又响起来：“敢顶嘴。”
“孩儿不敢。”
“唉……你可知道你这名字来由？”
“父亲愿望孩儿守住家业，若能守住便是成就。”
“你也明白。却只是口里明白。你今日做下这番事情，却全盘辜负我的期望。”
“孩儿不懂。”
“你杀了这人，确实出了一番威风，那些鱼牙子今后也必服你。你却不曾想过，你杀的是什么人。”
里头传来笑声，豪迈清劲，林燕初时一听，还以为别有人在，再细细听来，却正是罗守成的笑声，教人难以置信。罗守成的声音又响起：“不过是个倭奴。”
“呸！只你矜贵！你可知那些倭寇杀人放火，什么事情都能做出来，平日我便教你不要惹事，更不能恃强傲物，遇见江湖人物或是山贼海盗，予些钱财，低低头便过去。如今你好大胆子！居然敢把倭寇杀了，他时若有同伴寻仇，便是这个村子都要洗净！”
“正是因为如此！那些倭奴多年掠我东海，气焰嚣张，杀了多少我族良民！莫非我等天朝子民，也要向这些倭奴低头！”
“你懂得什么！”又是一阵鞭声，“他人是生是死与我罗家何干！”
“无国何来家！莫非我罗家枪只是为了护着自己而存在！”
“你懂得什么！”罗元威不再与儿子争辩，只是死劲鞭打着他，其鞭声听来仿佛玉石交击，又似大浪拍岸，总之惊心动魄，任谁听了都会觉得自己若在这鞭子下，必无活理。
林燕在外头听得骇然，原来丈夫做下这等事情，又觉自己偷听极是不妥，若那鞭子要打到自己身上，更是不能想象，不待鞭声断绝，便匆匆而去。
当晚，林燕发觉饭桌上并无罗家父子，只自己同罗母进食，期间气氛冷淡至极，好容易才完毕，向罗母道个万福，匆匆回到房间当中。不料回到屋里，居然见到罗守成坐在床边，赤裸上身，神色苦楚。林燕定睛看去，原来罗守成身上遍布伤痕，皮开肉绽，宛如千百条红色巨蛇缠绕其上，端的体无完肤。忽而罗守成低低呻吟一声，林燕如梦初醒，上前颤声问道：“守成尚好么？”罗守成淡然道：“好得很。”林燕紧锁眉头，坐到罗守成身侧，以手轻轻抚他伤痕，还未问“痛么”，已听见罗守成哀嚎一声，双手把纱帐一角抓得粉碎。
林燕急得几欲落泪，连忙道：“对不住，对不住！”罗守成仍是一派淡然语气：“不妨事。你睡去，明日还要回你娘家。”原来此地有一风俗，新娘子嫁出之后三日必要携着丈夫回一趟娘家，当地谓之“回门”。林燕颔首道：“那么你呢？”罗守成道：“我这身伤痕但在，都无法躺卧……你不需烦心，自睡你的。”林燕听了，怀着满胸愊忆，除去外衣，蜷入床席。睡下不久，就感到罗守成离开床边，再要睁眼，蜡烛已被吹熄，只得强合双眼，辗转两个时辰有余，才堪堪入梦。

次日未及卯正，林燕已然觉醒，发觉丈夫早不知去向，也不多想，细细梳洗一番，自觉得体，方才走出屋子，要向翁姑请安。不想走到厅中，罗家众人都已起身，正在饭桌边用餐。林燕心道这番又是起迟，懊恼不已，却未以罗家之人起床之早为怪。罗母见了，怫然大嗔：“好娇贵的媳妇，日日都是最迟起床。”林燕口里喃喃欲言，却又无话可说，黯然坐到丈夫身边。不一时，众人用餐完毕，家丁纷纷前来候命，罗元威指点众人，教他们自去准备挑担，带上厚礼，就要率众出门，到林家回门。

村心市集。
“你听说了么？”卖豆腐的汉子向卖菜的小伙问道，“今日就是罗家媳妇回门之日。”小伙笑道：“怎能不知？若不是手上有这些生活，也要到林家蹭一顿盛宴。”一旁的鱼贩笑道：“那罗家弄这么个排场，不过为了显显家威，对那林家实则一丝没有正视。”卖豆腐的汉子道：“此是众所周知。罗府的家丁也都说的，因是翁姑刻薄，那林小姐进门，从没有一日展颜。嗨，正是‘一入豪门深似海’。”众人正自嗟叹，忽而一阵喧闹，十数个村里孩童尖叫怪笑地冲来冲去，瞧着正是要往林家方向。
鱼贩叫道：“你们可是到林家去？”为首抱着布老虎的文谦边跑边道：“是呀！”也不回头，一阵旋风也似，“咚咚咚咚”地走过市集。众商贩笑道：“孩儿无忧。”也各自回到档位上边，继续营生。
那群孩童跑到街角，眼见林家就在眼前，一众事物皆已布置妥当，主人家都已到齐，筵席就要立即开展。阿牛欢呼道：“今日又是一餐饱的!”话音未落便发足狂奔，生怕同伴们抢先一步。众孩童见得如此，自然不甘教阿牛快先，个个争相飞奔，冲向林家。
“啊哟！”阿牛不顾前方，只向前冲，忽而觉前额一痛，委顿地上。众孩童停下望前，异口同声道：“海哥儿！”
挡住阿牛的正是程海，他身着青衣，形容飘逸雅致，高大身躯立于此地，宛若神人。文谦皱眉道：“海哥儿……今日要作什么？”程海微笑道：“今日我想教你们剑法。”众孩童闻言，面面相觑。
原来程海已然决定要大闹回门筵，救走林燕，怕稍后动作起来，伤了这些村童，难免施展不出功夫，便想就此处诱他们到别处。孔武道：“剑法他日可学，这难得的筵席却不是时常都有！”众孩童齐道是。阿牛道：“海哥儿休要阻拦。”
程海笑而不答，从后背解下长剑，并不出鞘，右手执剑，大喝一声，继而双脚凌空踏步，高高跃起，在空中挥剑，划出一道棕色剑影，才缓缓落下。众孩童看得茫然，忽觉头上一痛，纷纷察看，原来每人头上都掉下一截两尺有余的树枝，于是都捡起来。阿牛呼道：“好威风的功夫！”手舞足蹈，形状兴奋至极。众孩童都不曾见过这般功夫，不知这其实是剑法当中入门伎俩，但都深为之倾倒，于是个个都叫道：“海哥儿教我！”程海笑道：“若是真愿意学，便拿着手上的树枝，到老地方等我，我随后就到。”
那些孩童都是童心正盛，见了这般事物，早把筵席忘到九霄云外，个个持着树枝，向反方向而去。唯有文谦心细眼明，觉出程海这番必有动作，但看着同伴们个个跑走，只有边叹气边追上他们。

看着孩童们逐渐走远，程海长吁一气，将斗笠戴上，缓缓走向林家。此时林家外头放满红木桌椅，腐朽的外壁贴上大红纸张，喜气洋洋。同时已有众多罗家亲属，村中长者以及若干闲汉俱已就座，只待主人家宣布开席。程海寻了一张较是少人的饭桌坐下，身旁闲汉见了，都以程海装束为奇，交头接耳，议论纷纷。
此时罗守成从屋里走出，朝众人道：“今日是我娘子回门之日，摆下这些微酒菜，以待贵宾，虽是不足道哉，还望诸位见谅——特别希望远方来客，更是勿要见怪。”俊目炯炯盯着戴着斗笠的程海。
程海心头一惊，鬼使神差地站起。罗守成淡然道：“程家兄弟千里而归为我夫妇贺喜，我欢喜得很。”程海惨笑一声，把斗笠除下。这一露脸，把满堂宾客都吓得骇然。众所周知，程海四年前正是在罗家大闹一场，被众人制服，才惨淡离乡，个中过节，不言而喻，今番其恋人嫁入罗家，更是不共戴天。众人都暗道这程海今日是来者不善，个个如箭穿雁嘴，不敢言语。
程海瞑目道：“你怎的知我回来。”其实罗家部属遍布村中，安泰酒家的朱掌柜正是其一，是以程海甫入村罗家便已知道，这时罗守成却道：“自然是燕儿说与我知。”程海闻言，心头大痛，心想莫非燕儿真是向着罗守成，夺人之心已然稍减。罗守成道：“不管怎的，你今日来了我都是欢喜，这些酒菜必然不足以招待你，也请便了。”言罢拂袖而入屋。
程海见此，惨笑一声：“你以为今日你还能走脱么！”
罗守成缓缓回头，只见程海已然解下背剑，身形有似鬼魅，冲向自己。程海怒喝一声，拔剑出鞘，偌大屋外一片地方居然都耀起银光。待银光稍减，众人才睁开双眼，看见程海手上执着一把烂银长剑，剑身笔直如削，水平指着罗守成鼻尖，剑尖锋芒炫目。众宾客哗然，席下顿时乱成一团。
罗守成昂首道：“你想做什么？”语气间淡然如水，似是毫不放那长剑在眼内。程海见罗守成如此轻蔑，怒极反笑：“我只要带燕儿走。”罗守成淡然道：“公然要带走别人妻室。程海，不想你在外头漂泊这些年，只学了些强盗行径。”程海怒道：“燕儿本该是我妻子！”罗守成接口道：“这个‘本’字说得妙极。”程海再不答话，刷刷刷连出三剑，刺向罗守成双颊。众人看得骇然，却见罗守成面不改色，依旧凝立，只是鬓毛纷纷落下，但双颊丝毫不伤。
程海见罗守成这般淡定，哼道：“你看定我真个不敢杀你么？”罗守成惨笑道：“我只知道你不会。”
其实程罗二人幼时乃是玩伴，及至长大，更是友情笃厚，只是后来程父在罗家做工时莫名猝死，程海其时伤心过度，把因缘归结罗家身上，更与罗守成反目成仇，大闹罗家，后来却是满村的人齐心将他擒住。今日程海武艺有成，众人都知道一场血案恐怕难免，个个都不禁心急如焚。
一个长者拄着拐杖越众而出，颤声道：“海子，你莫要教仇恨蒙了招子……你爹爹的死，真是与罗家无关，你……大家都是一乡人，何苦做绝了？”程海这些年游历四方，见识大增，已明白他爹因是暗疾致死，但后来自己大闹罗家时候受尽屈辱，一直不能忘怀，今番居然趁自己未归把燕儿逼入罗家，更是恨怒交迭，不可能就此罢休，当下道：“赵大叔说得是。只是若罗守成今日不给一个说法，我必然不离去。”罗守成叹道：“什么说法？”
“把燕儿还给我！”程海吼道。罗守成朗声道：“燕儿是我的妻子。”话音未落，程海挥剑掠向罗守成心胸，只见银光一闪，空中散落无数流苏，但罗守成已展开身法，除了外衣碎烂，倒不受伤。程海心里带恨，施招时毫无余地，把武当绝艺统统显出，一把长剑使得无处不在，交织出一个银光乾坤。罗守成纵身躲避，又不敢跳出院落，只怕误伤乡亲，当下苦不堪言。
程海的剑愈发犀利，来回时呼呼成风，杀意更是浓炽无俦，招招往罗守成要害招呼。此时罗守成已被逼到墙角，心知再不反击就是自己没命，脸上尽显大痛之色，反手从墙边绰起一根长直木柴，顶着程海攻势，一把打到长剑之背。程海执剑之手顿感发麻，咬紧牙关，往罗守成胸膛又是发剑。
罗守成凝神待敌，觉出程海此刻形近疯魔，剑招发出亮光教人昏聩，自己只得堪堪抵挡，长久必然失守。程海心智混乱，但亦感到罗守成使木柴迎敌其实无甚章法，当下精神大振，把一套“太极剑”使得流利顺畅。罗守成本是躲避不暇，却一边左右撩拨长剑，一边笑起来。程海又惊又怒：“你笑什么！”手下剑法稍是减速。罗守成待的便是此刻，把木柴倏地抽回，转身再迅猛放出，一击打中程海右手，此痛犹如千斤巨石急速压下，饶是程海了苦练四年的功夫，此刻居然持剑不住，脱手飞出。
原来太极一道，讲究静心养性，无作无为，无论剑道拳法，同出一辙，皆是以慢打快，此时程海急气攻心，大违其意，自然被罗守成看出气机不妥之处，因此失手。
说时迟那时快，罗守成大喝一声“去”，使出当时杀死倭人的那招家传绝技“攻心一枪”，向程海戳去。程海虽然一时失手，武功仍在，左手迅速在空中捞回长剑，划一道剑花，也是亮光闪耀。只见亮光过去，罗守成脸色苍白，双手颤抖，原来他手上木柴已成碎片，断成无数截。而程海的长剑，正在罗守成胸膛前。
“住手！”一声娇呼，使二人都不禁掉头望去。“燕儿！”程海看见林燕就在大门之前，大喜而叫，但手中长剑仍紧紧握住，“我打败了罗守成，我们走吧！”林燕花容失色，颤声道：“你先放过他。”程海皱眉道：“你随我走，我自然放过他。”
“我家媳妇是能随便同人走的么？”只见罗元威从屋里走出，又向身侧家丁说道：“看着夫人及亲家母，休要惊动了她们。”身旁一个家丁领命而去。程海轻蔑笑道：“你儿子技不如人，此番败我手下，你还有什么话好说？”
罗元威摇首道：“即便败与你，又是如何？”程海遭这么一问，倒明白自己实在出师无名，却强笑道：“既然败与我，便当教燕儿随我走。”罗元威冷笑道：“此前你们可有立下约誓？”程海道：“不曾。”罗元威哈哈大笑道：“即是这般，你只是要作强盗！人家的妻子是你强抢得的么？”程海冷然道：“我不管这些，去留只是一句，你不允时，休怪我血洗罗家。”
罗元威笑道：“阁下说得对极，去留只是一句，你便问问我家媳妇愿否随你去。她愿意时，我们谁也不得阻挡；她不愿时，你也休要罗唣。”程海哼道：“这个自然。”言罢望向林燕。
顿时满场的人都盯着林燕，即刻把林燕双脸羞红。她嘴角轻轻颤动，心乱如麻，望望程海，无可否认地，这男子确是曾经最爱，即便离别之后也是梦中时常相会；又看看罗守成，无论如何，此人仍是自己名正言顺的夫君，当下柔肠百转，混乱至极。如此僵了良久，林燕才叹道：“程海，你走吧……我，我是守成的妻子。”此言一出，四方宾客皆是大大松气，心道程海今番再无理由犯难。
程海闻言极度惊愕，他想来想去也不能想到林燕会出此一言，只觉心子撕裂也似，仿佛口塞麻布，再说不出一话。
“你走罢。”罗元威淡然道。程海缓缓放下手中长剑，垂头不语。罗守成面无表情，走回林燕身边。
“为什么？”程海没有抬头，只从喉间发出一把凄凉至极的声音，“你真是爱着他么？”林燕心中也是悲戚，脱口道：“不是。”不顾他人哗然声音，又道：“我一直喜欢你。”此言一毕，罗元威剑眉高挑，怒不可遏，但强自压抑怒气，冷眼旁观。罗守成脸色仍是如常，不起波澜。
林燕朝着呆立原地的程海微笑：“可是恋人同夫君不同。你就作为我的回忆，就此去罢。”此时周围的人议论纷纷，每人都有不同言语，总之回门筵席，翻成市集无异。程海听得茫然，忽觉左右皆非，走留都难，霎时间恍然若失，仿佛忘记自己究竟为何而来。

“救命啊！来人啊！救命啊！”忽而墙外响起一把惨叫声音，随后便看见一个年轻的罗家家丁越过众人奔到罗元威之前。
“什么事？”罗元威皱眉按住跑来的家丁，“有话好好说。”那家丁脸色苍白，全身颤抖：“倭鬼子……倭鬼子攻来啦！”众人闻言大惊，村中几个长老喝道：“快说！”那家丁好容易缓息过来，吞吞吐吐道：“是一个时辰前，一队龟甲船到我们罗家港靠岸停泊，我见那上边都是倭人，想起老爷平素教诲，便不说甚话，自许他们靠岸。不料他们甫靠岸，下来一众武士，个个凶神恶煞，又说些鸟语，见我们听得不懂，居然拔刀就砍死我们几个手足。我们当然都是生气至极，然而他们人多势众，又拿着兵器，我们又不敢出头。接着他们把晓得倭语的小四子找到，叽叽咕咕说了一阵，不知所言了一阵，只见小四子一下委顿在地，从小腹涌出泉水也似的血，我们都吓坏啦……我觑着倭鬼子们不觉意，死命跑回来，就要叫村中诸位小心，那些鬼子不知几时便打来！”
众人听了，顿时纷纷惊呼，一时人声鼎沸，现场仿如炸开的水锅，其人就似锅中的水珠四处而去，或急忙躲避；或昂然呼叫，就要外出与那些侵犯客作拼斗。程海忽而醒觉过来，抓住那家丁吼道：“倭寇从哪里来？”那家丁本已晕眩欲倒，便断断续续道：“从渔港来，从东北边来，快逃命啊……”程海只觉脑中轰地一声，惨叫道：“我害了那些孩儿！”言讫展起武当派轻功身法，倏忽不见了人影。
罗元威见众人散去，向身周众人道：“我们勿要迟疑，快回家中。”于是罗家众人都忙乱收拾好东西，携着罗夫人同林母，往罗府而去。期间林燕偷偷瞧向罗守成，见他脸色阴沉，心头更是不安，暗想恐怕日后生活更是难堪，当下只是扶着母亲的手，疾步走着。
不多时，罗家众人回到罗府，众家丁急忙打开罗府大门，待罗家父母、林母以及罗守成夫妇都进入了，才死死关上大门。林燕惊疑不定，只见罗元威一面从容，指挥着众人各赴其位，自己带着家里嫡亲走向祠堂。入了祠堂之内，罗元威摆手示意，罗守成见此，从旁边走上，向列祖列宗的神位重重地磕三个响头。罗元威叹道：“诸位先人见谅，今番又是得罪，还望列祖列宗佑我罗门。”林燕看得又惊又奇，心想罗家居然在这等当头拜祖宗，当真无比奇怪。
罗元威道：“休要絮叨。守成，开门。”罗守成也不答话，径往神台之后，扭动放置在其中的香炉，继而轰隆一声，神台下方蓦然现出一格小门。林燕看得惊骇已极，却见罗家众人陆续走入其中。罗守成道：“燕儿，速请岳母进去。”林燕连忙答应一声，扶着母亲，缓缓走入那小门。林母颓然道：“燕儿，你爹爹呢？”林燕强笑道：“爹爹在别处好好的，待倭寇去了我们便聚在一块。”林母这才沉默下来，被林燕牵着，进了那门。
其中暗不见指，罗家众人前后都有家丁护住，约摸走了一刻，林燕忽觉眼睛刺痛，四周围一瞬间变得亮堂堂。原来此间是个地下暗室，宽敞阔绰，又通风透气，几与地上无异。这暗室之中别无它物，唯独墙角堆着许多麻袋，隐约漏出一些稻谷碎粒。罗元威沉声道：“大家就此歇歇，稍后才轮班往外探风。”众人纷纷就地坐下，但无人发话，氛围静谧吓人。
罗守成在一角拨净地上尘埃，向林燕缓缓道：“请岳母过来这头坐。”林燕依言而作，罗守成自回到罗母身边，挽着她嶙峋瘦手，点头安慰着她。林燕坐了一阵，忽觉不妥，向罗守成问道：“我们要在此处多久？”
却是罗元威答道：“待倭寇走净，我们便回到地上。”林燕听得愤然，浑身一震，脱口而出：“待村里的人遭屠净，便回到地上！”满场的人听得骇然，不禁“啊”出声来。林燕已然觉出自己出言大大不敬，却更是无法止住话头：“同是一村之人，他们在外头生死危殆，我们却在此处作缩头乌龟！”罗元威冷笑道：“媳妇儿真是大情大义。”
罗母狠狠“呸”一声，朝罗守成道：“管教好你的娘子，教她休要犯癫！”罗守成应声起立，看着林燕凛凛之色，微微一叹，道：“燕儿，且不要理会他人了……我们自个能好好活着便是。”林燕脸上尽显哀恸之色，哀声道：“罗守成，不曾想到你竟是这种人……我原本还敬你是个血性男儿……回想起来，我当时真是鬼迷心窍，居然安安份份，嫁与你这个懦夫！”林燕生父原是个道学先生，生平忠义持节，其女自幼耳濡目染，自然深明大是大非，身节道理。
罗守成一贯平静的神色泛起波澜，嘴角微微抽搐，叹道：“罗家家训如此，自祖上而下，都要儿孙恪守，不得与外人争气，要紧守家业。”林燕摇首道：“无国何来家。倭寇犯我中华，作为大明子民，要做的……只是藏匿起来么？”
罗守成闻言，整张俊脸舒张起来，瞧着林燕一脸正色，大笑不止。

程海与众孩童相约的老地方正是村东北的岳王庙，此乃他们幼时常聚的游玩之地。此刻程海终于走到，只见这庙虽是破落不堪，却未见倭寇敌影，再打开大门，发现一众孩童正在其中执着木棍相互戏耍，终究放下心来，当下笑道：“真是抱歉，我来得迟了。”
阿牛道：“不论怎的，你总是来了，快快教我们剑法。”身边孩童齐声道是。程海正色道：“这事改天不迟，目下倭鬼子入村，快随我到村里避难。”阿牛叫道：“好爱耍赖的大哥，尽拿些鬼话糊弄别人。”众孩童遭阿牛这一煽动，也纷纷叫喊，都是说程海今日不把众人教成高手就休想离去。
文谦喝道：“大家安静！我瞧海哥儿不是作耍，我们要学功夫也不是急着一时。你们且想着，若这是真的，我们就要搭上一条小命；若是假时，海哥儿迟些教我们剑法，也没有坏处。”程海不禁暗赞这孩儿聪明，却又听到文谦道：“我方才在外头瞧着罗家港的渔船都向南边而去，莫非是倭鬼子夺了船去了？”程海闻言一怔，微一思索，叫道：“不是！他们故意在东北杀人，又放人回信……他们要声东击西！他们要从东南打来！”
众孩童听得摸不着脑袋，阿牛道：“管他呢！我爹爹必然会把他们统统打发去了！”程海素知村长宋三武艺过人，昔时全赖他勇武抵敌，才保下许多村民性命，当下微微放心，道：“既是这般，我送你们回去，外头终究不安全。”正要走出岳王庙，外头忽然响起沸扬人声，其中夹着嘭嘭梆梆的铁器交击之声，声势甚是浩大。
程海大吃一惊，慌忙出门一看，但见百来名村民各自执着粗陋兵器，有些甚至携带锄头，随着一个形状极其威武的男子往这边而来。那男子不过四十上下，生得雄壮庞然，脸挂虬须，比常人高出三四个头。程海定睛一看，已知道那男子正是村长宋三，只见他手执大斧，领众而来，自生一股霸王之气。
宋三见着程海，又见自己孩儿在他手里，沉声叫道：“程海兄弟在那头作甚？遮莫要作下坏事？”程海微微一怔，随后明白到自己方才大闹罗门，此时带着这些村童，难免遭人误解，以为自己挟住这些孩童，要行不轨。程海苦笑向众孩童道：“你们先速速回到爹娘身周。”众孩童听了，纷纷跑到那群村民之中，各自投入父亲怀抱。
宋三颔首道：“程家兄弟，虽说你不顾同乡之情，屡次大闹罗家，然而今日看来，仍是颇有良心，村子仍旧欢迎你回来。”程海闻言，不胜凄苦，心想：“即便回去又如何？又如何？”说道：“此事以后再说不迟，倭鬼子眼下就要打来，宋家叔叔快快领了大伙往东南而去，抵御偷袭。”
宋三皱眉道：“程家兄弟，你可看见倭鬼子往东南去了？”程海愕然道：“只是，只是猜测。”宋三道：“罗家家人冒死回村，却是与俺们说鬼子打东北而来，教俺好生为难。”程海道：“这正是声东击西之计。”言罢瞧见众村人脸上都有怀疑之色，心下不禁气苦，最怕便是村人将自己当作鬼子党羽，那时真是欲辩难言。
村人中有人发话：“程家兄弟，这是生死关头，请你说真话。”程海心起微怒，忍气道：“我说的全是真话！”又有村人问道：“你亲眼瞧见了么？”程海挥手道：“却不是，是……”从人群里欲要找到那些孩童，却已不见，转念一想，便明白孩子们当然都回到村里才是。
众人见他说话支吾，心里都自有了计较，想这人行事总是带着几分邪气，怕是与倭人勾结，要送了村子，此时大敌当前，无法仔细料理，但退敌之后必有计较。宋三冷叹一声，领着众人往东北罗家港而去。
程海明白此时无论说什么都是虚妄，当下哀叫道：“宋叔叔，若是抵时在村外见了我的尸首，念着家父面子，免要我魂魄在外头漂泊，顺手替我收尸罢！”

市集。
“二狗子，此时你还要这般水磨么！”卖豆腐的汉子朝卖菜的小伙狠叫道。然而小伙仍是一派悠闲，将自己的生计慢慢收拾：“大叔好急躁。”那汉子怒道：“此时不比平时，倭鬼子正在外边，你真是不想要命么？”小伙道：“宋村长神武剽悍，几时试过教一个倭寇入来过？虽说鬼子与我等相距不遥，却是安全无比。”汉子虽是含怒，却对这番话毫无辩驳，自去收拾。
小伙见那汉子无言，颇是得意，转头说道：“你……”却哑口颤抖，再也说不出一句话来。
“八嘎！八嘎！”
只见那卖豆腐的汉子身上多出几个透明窟窿，却未死绝，倒在地上抽搐。不知几时多了一群倭人在街道之中，叽叽喳喳吼着倭语，尽都异常兴奋，脸色奇异古怪。
那汉子是小伙的亲叔父，他见叔父倏忽毙命，想着昨日还是一同饮酒说笑，今日竟生死相离，当下扯开嗓子大声哭叫起来。倭人听了小伙叫声，尽都吓一大跳，纷纷大怒，扬着手中兵器向小伙打来。小伙大叫一声，浓眉骤聚，把眼泪抹干，迅即从地上挑起一把扁担，往为首的鬼子挥去。
那些倭人几时想过在这等小村中也能遇见武功高手，登时忙乱了手脚，为首那个更被小伙扁担扫中，整个身子向后飞去，旋转几个圆周才跌倒地上。其同伴往他鼻间一探气息，才知已然气绝，皆是又惊又怒，跳着叫道：“八嘎！八嘎！”
小伙满眼悲愤，双唇咬得渗出血来，兀自挥舞着扁担，把那些倭人惊得骇然。原来那小伙是河北名家黄家棍法传人，虽是家道没落，但一身祖传绝艺未曾丢下，一手三十六路棍法在扁担上施展得同样威武豪气，虎虎生风，把那些倭人逼得一时不敢前进。
然而挥舞时刻一久，加之小伙心痛悲愤，渐渐露出许多破绽，又过须臾，气力已然衰竭，兀自挥着扁担，追打倭人。可笑那些倭人平素最喜作威作福，此刻却就如鸡群见狼，只有逃跑的份儿。
小伙双眼通红，渐渐失去理性，不觉地上杂物所碍，只顾追打眼前倭人，不料脚下一滑，只是一瞬，便金山大倒，一副壮实身躯轰然跌下。正要翻身起来，却被那个正被他追击得苦的倭人拔出腰间倭刀，狠狠往他眼睛刺去。
小伙见攻势一来，便有躲意，却伤心过度，加之方才用尽气力，只觉昏昏沉沉，再清醒时，一把倭刀已正正刺入自己右眼眼眶。小伙万分剧痛，哀嚎一声，左手抓住倭刀，右手挥出扁担，正中倭人脑门，登时把他脑袋打成肉泥，还欲要站起，却已无力，当下哀声笑道：“可怜河北黄家棍法威震中华，今日断绝于黄二南身上！”言迄垂头气绝。
中众倭人惊疑不定，但觉黄二南攻势忽止，个个止住步伐，面面相觑，叽叽喳喳一阵交头接耳过后，才有一个矮小倭人越众而出。那倭人对着黄二南呜哇鬼叫一阵，确定黄二南再无生理，便放胆往他鼻尖一探，随后哈哈大笑，向同伴又是一阵倭语的大叫。众倭人轰然叫了一声，都要往前拔刀，直指黄二南尸首。
那探情的倭人见此，生怕同伴争功，便率先拔刀，要砍下黄二南的首级。那倭人抓住黄二南的衣领，怪叫不绝，挥出手上倭刀。其余倭人一见，大有可惜之意。只见血箭激迸——那倭人一声不吭，但首级有如受力的蹴鞠远飞，恰恰跌落在众倭人之前，骨碌骨碌地在地上转动几周，方才静息。
众倭人尽皆骇然，但见一个青衣男子自街尾走来，走到黄二南尸首边上，恭恭敬敬地磕几个响头，才喃喃说道：“黄家满门豪杰，昔时威名远扬，不期家主黄天佑开罪朝野，被株连九族，原来后人脱生于此。小子眼拙，多年来不曾认识，今日既然得知，如何能教你尸首受倭寇之辱？”言罢自背后现出一把长剑，精光眩目。
此人正是程海，适才自村东北急速赶来，欲要收下轻功，正见黄二南身死，众倭人都有侮尸之意，当下使出武当传下的暗器手法，飞出石头，反击倭刀，救下黄二南尸身。程海看着黄二南尸首，一时惊悲愤概，怒极反笑，说道：“黄家兄弟，你英魂休远，且看我如何替你报仇。”言罢身影如同鬼魅，一霎消失在众倭人视线之中。
众倭人大骇无比，心想今日到来中土，居然遇见这等怪事，胆小者已然弃刀大哭，向东而去。其余倭人瞧见那几个逃兵，又惊又怒，却见那几个倭人跑着跑着，前方青影一掠，头颅倏忽不见，余下的倭人回神过来，又是看见几个头颅在地上打滚。
此刻众倭人大多脸无血色，但兀自倔强，不肯低头，鬼叫不已，混乱起来，四处散开。
其实这只是武当功夫中最粗浅的轻功，程海如此使来，不过借了身上衣色与周遭景物所合，以极快身法跃入树上，才作出似是消失的景观。程海悲愤已极，在屋顶兜了一圈，暗想对待这些禽兽也不必留手，当下杀性大盛，又跃身而出，手中之剑同时凌厉地刺出。
程海本已计准方位，本拟一击毙去几个倭寇，谁知招式去势未老，一股寒意倏忽侵入心肺，程海“啊呀”一声，一把倭刀竟然正正砍中自己右臂。原来一个倭人心眼机灵，早知程海去向，故意躲到程海匿身的屋顶之下，待得程海现身，便立马出刀，一击即中。
那倭刀锐利难得，宛如猛虎出山，在程海小臂之上开咬。程海剧痛难当，听得怪响一阵，已知自己骨头遭倭刀所截，又恨又怒，虽明白自己败于心气焦急，大违武当之道，但此刻怎能平息下来？当下挥出左掌，把那倭人的天灵盖打得粉碎。
那倭人应声而毙，但刀势仍存，将程海右臂撕成皮肉分离。程海痛得泪水横飞，好容易把那倭刀拔下，见自己右臂截断之处皮肉只有一半相连，欲要牵动右手指头，已觉不能，大号一声，左手挥剑把余下的右臂砍掉。继而青着脸色，撕开青袍，绕住断臂之处，止住那泉涌般的血水。
众倭人见此，无不震慑，他们生平多见切腹的武士，也杀过不少生人，早不惧那血肉横飞的景观，但程海此举仍是教他们惊叹不绝。只因人人切腹之后即死，倒不必亲见自己肝肠外露的光景，而程海自断残臂，亲见自身血肉分离而不现惧色，比之三国时夏侯将军啖目，虽有不及，却也足以震慑那群番邦倭人。
程海精力就要枯竭，眼睑渐渐合拢，只是单手紧紧握着长剑，呼吸粗重。
不多时，街道上鸡飞犬跳，村外响起嘹亮吼声，似有大批人马纷沓而来。果然，只是须臾，又一批倭人涌入村里，当中走出一名身段长大的武士，身披红甲，背驮大旗，上头书着几个大大倭字，不知意义。
那武士神色阴骘，轻轻掂着唇上八字胡须，向早先而到的倭人叽里咕噜讲了一阵。那几个倭人吓得魂飞魄散，也不敢上前，都就地捡起自己佩刀，捅入自己左腹，继而打横一拉，俱都肚穿肠烂，魂赴天外。
程海看得奇怪，不知原来那几个倭人原是那红甲武士手下，红甲武士一团虽是海盗，却纪律极严，但凡出战不胜者，均要论诛，因此那些倭人见得首领，被首领一番训责，也不辩驳，就地自尽，倒能博得身后之名。
那红甲武士见手下自裁，面露哀恸之色，居然以华语向程海问道：“他们无法打赢你，所以就要死。你的，与我打。输了，也是死的。”语气殊无音调，沙哑难闻。程海听见倭人晓得华语，不禁一惊，却淡然道：“我乃堂堂汉人，天朝之民，不与你等番邦同论。你的手下死是死，与我无关。”红甲武士道：“这不由你。”语音未落，已抽出倭刀，平地划出一个圆月也似的红影，正正笼罩了程海所在之地。
众倭人见首领露此一手，尽皆喝彩起来，暗料这程海必成刀下亡魂。不期红影逝去，程海已然不在，那地方上空仅飘着几片流苏，宛如几只飞蝶，煞是诡异。红甲武士忽而狞笑，往上空虚划一刀，那红影应声而出。众倭人纷纷抬头一看，只见那红影倏忽扩张，顿成漫天红箭，不由大惊，但微微留神，便见那红箭尽都是血液。登时一个青影无端出现，重重地坠在红甲武士之前。
那青影正是程海，只见他锁骨以下至腹部处赫然多出一道刀伤，伤可见骨，血似水般汩汩而出，正是为红甲武士所创。原来方才程海眼见红影袭来，心想此番即便避过，也要耗尽精力，之后也是要死；若果放胆一博，趁机给那武士致命一击，倒有活路。于是挨住断臂之痛，躲过红影，借红影为掩护，使出武当轻功跃向上空，要直取红甲武士首级。不料那武士反应神捷，清楚看见程海招数，顺势反击，把程海斩成重伤。
武士不待程海反应，一把倭刀送在他颈边，冷然道：“成王败寇。你死。该服了。”程海恨道：“死在倭寇手上，不可能服！要杀便杀，何须多言！”言罢大咳不止，唾液血水纷杂而出，继而在空中交融，狠狠地跌成无数血痕。武士哼道：“我记下了。这便是你的遗言？”说罢右臂一紧，就要挥刀而下。
“锵！”
红甲武士不能置信地盯着自己的佩刀，居然被一根黄澄澄的熟铜棍抵着刀侧，虽相触不过丝毫之地，却仿佛灌铜铸成一般，要动不能。此乃依粘劲，灌注铜棍之中，铜棍便成磁铁一般，即便从侧亦能阻止倭刀攻势。沿着那熟铜棍望去，一个面目清俊的男子牙关格格作响，双手青筋如树根盘虬，执住那铜棍，眉眼间隐隐现出泪光。
“程海！你的手呢？”那男子声调已带哭腔，却自生一阵威怒，“他们将你打得好惨！”
来者正是罗守成，他再不发话，驱发罗门内功注入铜棍，一把震开倭刀。武士虽有防备，却也毫无应对之能，只觉双手如中雷击，酸麻不已。罗守成更不歇息，将铜棍送入武士胸膛。红甲武士瞧着铜棍戳来，本欲避开，却不防铜棍速度之疾，未及动身便被重重击中心胸。原来此招正是罗门绝艺“攻心一枪”，罗家祖传长兵数路，枪棍皆宜，因此一般的招数却能由不同兵器使出。武士哀吼一声，败下阵来跌坐地上，大口呼吸。
罗守成扶起地上的程海，语带哭腔：“程海！你还好么？”程海此时神智已乱，见着罗守成，已然不想起夺爱之恨，只想着幼时情谊，顿觉温暖，笑道：“怕是不成啦……却只恨不能手刃那些倭寇！”罗守成鼻间一酸，摇头道：“我不会让你死。”说着脱去身上袍子，裹住程海伤口，小心翼翼把程海抱起，“我带你回去！”
程海咳嗽不止，嘴角爬着血线，苦笑道：“不要费了心思，我这般回去也是废人一个。”罗守成铁青着脸道：“不管如何，我总是要救你……我，还有许多话要同你说。”程海闭眼哀叹不已：“燕儿的事情，我不怪你了……”顿觉鼻尖剧痛，猛然张眼一看，只见一截刀尖从罗守成胸口冲出，又划过自己鼻梁，顿时心神大震，叫道：“守成！”
罗守成脸色苍白，但不现一丝痛意，转头望去，那红甲武士执着倭刀，正要拔出。原来那武士虽是败阵，却不认输，看着罗守成顾着照料程海，突施偷袭，一刀正中罗守成后心，透胸而出。罗守成紧咬牙关，也不转身，向后猛然踢出，正中红甲武士心门。那武士胸口本已受伤极重，再中罗守成这神威一腿，嘴里大吐血泉，跪倒地上，终于气绝。
余下倭寇见首领身亡，都吓得魂飞天外，纷纷散了，往岸边而去。
罗守成胸口依然穿着倭刀，胸前渐渐开出一朵血花，不住渗出血水，把程海的脸染得鲜红。程海骇然已极，却无力动弹，只颤声问道：“守成，你还好么？”罗守成摇首道：“我不会让你死，我要带你回去……许多事情，我要告诉你……”迈开脚步，颤巍巍地往村里走去。
“自你走后，我日日念着你。回首幼时玩乐，真盼能永远如一……咳，你爹的死，说与罗家毫无干系，却也未必。他毕竟在罗家发病，却无人及时援救，便造成你终身长恨……本来我与爹说了，咳，若是，咳，若是你有甚要求，都一一应了，爹，咳，他也不有异议……却是你，定要与我爹拼命……我也晓得你与你爹相依为命，殊不容易，但毕竟人死不能复生，咳……后来你走得潇洒，却不想这是怎般苦了燕儿……日夜挂念，也不曾收到你半封书信，咳咳，前些日子又逢着她爹过身……可怜林先生一生致力教授村中孩儿学识，却清贫如斯，他妻儿在他死后也，咳，也无法为他购一副棺木，咳咳。燕儿她迫于无奈，便到来我家借钱，咳。人人见我家财丰厚，其实真正我能使上的，不过零碎，咳……（此时罗守成已满口鲜血，程海哀声让罗守成顾着伤口，不急着说话，罗守成却摇首不应。）我便求爹爹，求他一松手头，借个几十两与林家，便是瞧着平日乡里之情，也不为过。咳……我爹却硬是不答允，说燕儿若是嫁入罗家，却也不妨取个一百两作文定……这些年来我一直把燕儿当嫂子看待，闻得爹这般说了，生平首次与爹作对，咳咳，爹便硬了心肠，说道林家不是本家亲友，自然，咳，不能……是后来燕儿走投无路，哭着答允了我爹……咳，我，我，我后来便同燕儿说，你入嫁便入嫁，挂个夫妻之名，咳，咳，待程海归来，便，咳……完璧归赵……却不防新婚当夜……咳咳咳！我娘，咳，她知道我的心思，咳，在饭菜中加了**物……咳！次日醒来……咳咳，咳咳，程海……我本是要，咳！程海……我对不住你……咳……”
说到此处，罗守成吐出漫天鲜血，打得程海脸上发痛，却兀自走着，续道：“如今米已成炊……程海……我对不住你！”程海痛哭道：“我不怪你！我不怪你！快放下我！”罗守成脸上忽现微笑，柔声道：“你不怪我，我便是死了也值得。”程海奇怪罗守成说话突然中气十足，正自思想，却觉身子急坠，罗守成跪倒地上，垂头不语。原来此时两人已到村子之中。
程海但觉天昏地暗，整个世界仿佛都冷却下来，拼尽力气用左手摸了摸罗守成鼻间，已无气息，又摸摸心胸，也无跳动。程海浑身颤抖，把嘴唇咬破，回望身后，走来的路上满地血水，心里剧痛无比，眼眶迸出无穷泪水。
“守成！”程海大哭，哀叫声回响在村里，张着嘴巴，无法闭合，“守成！”
声音哀恸悠远，直达蔚蓝苍天。

阳春旭日高挂苍穹，海风呼啸而来，渐渐爬上山坡，扰得百草千树，折腰垂头。从这个小山坡上望下，俯瞰能见村子全貌。许多村民齐集于此，人人素衣白装，脸色悲戚。村民们面朝之地，树着大大小小数十个墓碑，其中埋葬，尽都此次倭寇荡村之时所丧村人，或父母之子女，或兄弟之姐妹，一人逝去，便惹众人伤心。
村长宋三铁青脸色，遥遥望着东边，钢牙互错，满腔悲愤无从发泄。他捏紧拳头，对虚空挥了几番，把身旁的儿子阿牛吓得不知所措。文谦把发愣的阿牛拉到一边，又迎来孔武，三人向地上的墓碑似模似样地拜了几拜。文谦叹道：“刘二，张滨，似锦，小良，贺钢……你们在下边也是要快快活活，如我们往昔一般……虽是阴阳相隔，我们也会常常念着你们……”说罢小小双眼滚满泪珠。旁边两个小孩也是大哭不已。
宋三见状，更是气闷，走到一旁，向独臂负剑的程海叫道：“程海！悔不用你言！俺……”程海摇首道：“如今说来毫无增益……宋叔叔，但盼以后再无此类事情。可恨倭寇扰民这许多年，朝廷却毫无建树，便苦了我等百姓！”宋三凄然道：“朝廷如何，俺不曾一想……俺只痛心，不能保护身边亲友，教他们受这灭顶之灾。”程海幽幽叹了一口气，再不答话，凝视身前墓碑。
“爱子罗氏守成之墓，父元威立。”
坟头放着一张双面绣，用石子压着，鲜艳夺目。坟前林燕呆呆跪着，身后罗元威夫妻，佝偻而立，仿佛一夜之间苍老二十岁。程海亦跪下，狠狠磕几个响头，起身之后向着罗元威夫妇道：“守成兄弟因是救我而殒……我总是欠着他一命。日后两位便是我父母，赡养终老，都落在我身上。”罗母盯着程海，目光之中尽是怨毒：“却要你此时来假好心么？守成是你害死的，休要假惺惺作态！”罗元威扶住妻子，向程海道：“程家兄弟，我夫妇日后生计不需你烦心。守成之死，与你毫无干系……是我多年懵懂，却害了守成这孩儿。若是早些明白某些事理，也不是今日局面。你仍是年轻，正当闯荡之时，勿要因我两人固步此地。”他自儿子死后，心性大变，再不似以前吝啬自私，散财援人，当是慰藉儿子地下英魂，想他若是在世见得，必然欢喜。
程海忍着眼泪，欲要说话，却是不能，看着罗元威夫妇走远，跪在地上向两人背影又磕了几个头。
此时村民们陆续而散，走往山下。毕竟死者长已，生人仍是要继续生活，村民们便带着满心悲痛又投入一日生活之中，随着时间推移，教伤痛逐渐褪色。最后离去的是宋三，他问了程海此后打算，说道若是留下，便为他觅一处屋子，也托村里媒人，为他说一门亲事。程海笑道：“宋家叔叔休要操心，此刻我前程未明，待得我作了打算，再与叔叔商量。”宋三闻言，笑着拍了拍程海肩膀，也信步走下山坡。
春风煦暖，天地间一片新绿，生机盎然。林燕从地上站起，神色淡然瞧着罗守成的墓碑，难猜其心思若何。程海柔肠百转，任海风将发丝弄得凌乱，却不发一话。林燕轻举玉足，行到山坡边缘，望着下方村子，轻声道：“守成在这儿长眠真是最好不过，时常看着村里作息，他想必不会寂寞……在这里还能见得我家门外的桃树呀……”
闻得此言，程海蓦地忆起往时三人在桃树下嬉戏玩乐情节，双眼一酸，几欲落泪。他走到林燕身侧，望着那村里的一切，又望到那株老桃树，其上若有似无地缀着若干鲜红，令他心中一片温暖。
良久，程海才开腔：“燕儿，我们走吧。我想带你看看外边的世界——你出生以来一直没有到过外边，很多趣致的事物你都不曾见过……外边好精彩。虽说我去了右手，却仍有功夫在身，在外头总不会教你受半分委屈。”林燕眼神迷乱，轻轻地摇了摇头。程海气馁道：“你莫不是怕遭村里的人闲话？”林燕微笑摇头，摸着自己的肚子，轻声说道：“我怀了守成的骨肉……我要留下替他生了这孩儿，续他罗家香火。还有家翁家母，我也要好好侍奉他们二老，教他们晚年安康。”
程海听了这一番说话，心头百般滋味交杂，既是有些少妒忌之意，又是庆幸守成终究能留下这一点骨肉，不致绝了香火，沉吟良久，才悠悠道：“如此甚好……只是我，我离了武当好些时日，又不留书信交待，山上师尊必然惦记……我这便回去武当领罪，若是师尊不以为怪，便能重列门墙，继续学艺。”见林燕不答，心冷如雪，转身便往山下走去。此时程海真想问问，到底林燕此刻心中到底爱着谁人，却又觉便是知了也无意义。
“海哥哥！”林燕在程海身后叫道，“别忘了写信回来。若是有着机会，便，便回来一趟——”
程海闻言落泪，转身望去，所见分明就是当年在桃树下语笑嫣然的林家小姐。在程海眼里，仿佛再见当年形容一般。
“桃花依然……”程海喃喃道，“我会回来的——当桃花再开。”声音低如梦呓，只有自己能得听见……