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欢迎批评：《血莲传说》第一章：黄昏惊变

成化二十三年，正是明朝建国百年之后。距离湖北武当山西北约六十里处，有个万余人口的集镇，因当地人以张姓居多，此镇便被称作张家庄。此镇北通河南，西去陕西、四川，又是武当山附近最近的歇脚之处，大巴山深处，有此规模，固然甚为不易，却也是理所当然。镇中颇多商贾，客栈、酒馆也不下七八家。
        张家庄一条大街，临到尽头，有一家皮革店，店主是个外姓人，姓严名天愧。此人在张家庄外还有一块养蛇的大院，平素就以经营皮革和饲养各种毒蛇为生计。但是因为到此镇者大多是武林中人、世家子弟，因此也兼做绑扎刀剑手柄和刀鞘剑鞘的生意，此人为人豪爽，手艺精湛，并且用料独特，别家店铺包扎用料大多是牛皮、甚至猪皮，严天愧却是用蛇皮。那寻常刀剑经蛇皮绑扎手柄后，顿时显得华贵异常，更有人选择一些大巴山罕见的异种毒蛇皮，色彩斑斓，更是显得诡秘而凶狠，倒是颇迎合了一些虚荣的武林人士。在武当山附近，这家皮革店可真是大大的有名了，生意也甚是兴盛。那严天愧有一子，小名唤做“柱子”，在镇外专管饲蛇，自己却经常笑呵呵地在店中给客人绑扎刀剑，时不时的和脾气不甚暴躁的武林中人聊上几句，也顺便学学一些零散的粗浅功夫。
        正是酷暑时节，蛇皮绑扎在刀剑手柄上后，入手冰凉，生意在这段时间也正是最兴隆的时候。往年这时候，店中客人往往是严天愧自己接待的，只是这几天，却由儿子严柱子负责接待，倒令许多经过此地的武林中人大失所望。原来那严天愧对外称身体略感风寒，回镇外院中养息去了。
        这天黄昏，严天愧吃完最后一副中药，只觉身轻体健，精力充沛，便兴高采烈的赶往镇中店里。未到大街，便远远看见街中人影绰绰，酒馆之中更是吆喝连连，尤以最大的那座酒楼上吆喝声大。他满是疑惑的来到自己店中，却见柱子正哭丧着脸，小心翼翼的给手中的一把长剑绑扎着手柄，店门侧边矮矮的柜台上还凌乱的放着两把宽背大砍刀，店正中站立着几个彪形大汉，最里边是一个驼背，几人均是满脸凶恶。
        一见严天愧跨进店门，柱子抬头喊了一声“爹。”却见那个驼背猛地伸手按在柱子头上，轻轻往侧面一拨，就见柱子扑在了地上，驼背大声喝道：“妈那个巴子，龟儿子不想活了，你爹不是病了吗？快给我们教主收拾好。收拾不好，把你们全庄人都杀光了。”那严天愧一听话语，便知是个川人无疑。但见此人声色俱厉，甚是凶狠。严天愧心中暗道：“一月未来，镇中凭地多出这多凶徒。”
        却见柱子抬起头来，脸上一片乌青，嘴角两处血红，显然在此之前也没少受罪。严天愧双手抱拳说道：“各位客人光临，小店……”正说之间，陡听身后哼了一声，一阵轻微的风声自身后侧拂来，严天愧之前并未学过什么高深武功，只是不知为何，此时反映却甚是灵敏，心念急转，便知身后有人欲伸掌推向自己，一侧身，轻飘飘的闪到了一边。转回头，却见正是一名彪形大汉，手掌尚未完全推出。严天愧又复抱拳：“乡下孩子，没见过什么世面，各位客人多多包涵。”靠近内里的驼背双眼精光闪现，惊诧的“咦”了一声。
        驼背缓缓踱前几步站定，翻起双眼上下打量了严天愧几眼，待见到严天愧确是一脸诚挚后，驼背阴森森的冷笑了一下，却因为面朝下，旁人不易发觉。因为其人是驼背，倒像是在躬身行礼，严天愧也下意识的弯下身子抱拳做行礼状，正待再说上几句客套话，却见驼背面容突变，猛然伸手向自己胸前袭来，严天愧心随意动，脚未挪，轻飘飘的向后飘了一尺有余。店中随即响起来一阵“嘘嘘”惊诧声。
        驼背收回右掌，满脸怒容，嘿嘿干笑几声，沉着嗓子骂了一句：“妈了个巴子，龟儿子好身手啊！”随即又卷起舌头说起来官话：“呵呵，想不到这里还有一位高手啊！”旁边几个大汉一听，迅速挪动，更有两名顺手抄起了柜台上的宽背大砍刀。但听“沧锒锒”一阵响，几个人刀剑齐出，将严天愧围在了中间。严天愧满脸惊慌，不知发生了什么事。

        原来那驼背叫做桑宏，外号“一掌托天”，本是邪道屈指可数的高手，刚才不经意见到严天愧躲避彪形大汉的身法，只觉其身影一晃，便没了踪影，等到细看时，已经移位站定，身法甚是迅捷。桑宏禁不住“咦”了一声，又觉不可能有这么快的身法，方才伸手试探，岂料严天愧又是随意就闪开了。桑宏攻向严天愧的虽只一掌，但却大有来头。那桑宏外号既叫“一掌托天”，“托”与“驼”音近，实际是武林中讥笑其驼背，暗指桑宏是因为要把天驮起来才累成驼背的。那桑天焉又不知。但“一掌”却是指桑宏掌力威猛，虽只一掌，却也厉害非凡。试想便是将天也能托起来，那一般人是万万承受不了的。
        桑宏正因为驼背，性情乖僻，行走江湖，每遇别人不知，说他一句驼背，便要狠下杀手。而且杀人往往只是一掌了事，虽说其人外表看来猥琐异常，不甚起眼，但当真是凶恶异常，武林中死于其掌下之人不在少数，一掌之力，可见一斑。适才严天愧见他站在自己身前，驼着背本就像是躬身行礼，下意识自己也躬下了身，不想桑宏性格偏激，以为严天愧在模仿自己驼背的样子，提起十成功力就击出了一掌，丝毫未想一个平平常常的皮革店商贾，到底有多大的本事，怕不是要打成肉饼了。发掌到半途，方觉得自己是在浪费力气，一个平常人，不过凑巧躲过了一掌，对付他焉用的着发全力。岂料大出意料，竟被严天愧轻而易举的闪了开去。
        桑宏成名邪道，也非易于之辈，一见严天愧身法诡异，便说了一句：“呵呵，想不到这里还有一位高手啊！”那是在提醒其他人，遇到高人了。
        严天愧本是一个忠厚老实的商贾，平时虽说也接触过一些脾气暴躁的武林中人，但何曾见过这种架式。于是满脸惊慌，不知所措。那扑在地上的柱子，更是惊惧，连滚带爬的躲到了墙角。
        其实，严天愧自己还不知晓，因为机缘巧合，他在月前无意间服用了一种异物，效用非常，那是武林中人梦寐以求的神奇异物，只是尚未有人知晓。严天愧并不知道自己的身法已经变得快捷异常了，只是须在自己心念转动时才能发挥，即或是一个寻常动作，也快的不可思议。

        桑宏和这几个大汉是今日方到张家庄的。原来对于平常人来说，这月余时间似乎没有什么，但是武林之中实则已经天翻地覆了。
        多年前武林中形成了一个叫做 “劫杀教”的邪道组织。此教平时不为人知，暗地里实际上是一个杀手组合，其建教之初默默无闻，但只要有人出银两，狙杀对象却是不分正邪，而且从未失手，不几日就名声大振，对武林正邪两道均是极大威胁。但一直神神密密，找不到教址具体在什么地方？只是在武林中若有若无的存在着。二十多年前，教主觅得一个叫敖通的练武奇才，而后倾全教之力培养，此人天生练武奇才，身体剽悍，对教中所有高手的绝招一学就会、一会即精，现在已是邪道第一高手。月前，敖通突然携教众自极北现身，大举进犯中原武林，一路南下，狙杀了正邪两道三十多位宗师级人物，邪道推崇其为霸主，趋者若鹫。此人胸怀大志，偏偏又精通暗杀击技，一心想要统一武林，将正道人物逐一暗杀，当真是挡者披靡。此人经河南，大败少林寺，此时正是意欲前往武当挑战，以敖通身手之强，怕是武当也岌岌可危了。
        桑宏等人便是追随敖通经张家庄而取道武当的，街道酒楼中这许多人均是一伙邪魔外道。幸好那敖通一路挡者披靡，愈见张狂，愈发觉得自己当有霸主雄风，不愿招惹一般寻常百姓。否则，张家庄万余人怕是也要在劫难逃了。桑宏初时所提到的“快给我们教主收拾好。”便是指敖通了。那敖通携众到此，大大咧咧在最好的酒楼中喝酒，旁边有好事者奉承，说起了皮革店严天愧绑扎剑柄的手艺不错。敖通便取过随身长剑，安排桑宏前来绑扎手柄。不想那好事之人不晓得严天愧不在店中，等到桑宏过来时，脾气暴躁，柱子战战兢兢老是未能将剑柄绑扎好，于是便多受了几下拳脚。好在桑宏见店中只有柱子一人，如果打死了倒不好向教主交差，才没有运起“托天之掌”加诸其身。
        此时桑宏眼见严天愧身法迅捷无比，分明正是高手行迹，禁不住心中疑虑，暗想此地距离武当山已近，如果真有高手，定是武当奸细无疑。此人身法迅捷，绝非一般高手，说不定还是与武当掌门同代之人。心中略一盘算，自己这边有六人，均是兵刃在手，而且，大队人马就在街道上，对方即或真是武当高手，毕竟只有一人，如果将之斩杀，也算是大功一件了，将来敖通一统江湖，论功行赏，保不准就让自己来做做这武当的掌门了。此人圆滑奸诈，动了念头，右手自上而起，斜斜划下，那是“杀”的意思。
        六名大汉一见桑宏做出杀的手势，同时前挺刀剑，岂料严天愧骤见眼前刀光闪烁，心念始动，身形一侧，便呼地从几人刀剑攻击的缝隙中穿了过去。立定身影，正是适才柱子绑扎刀剑的地方，方自惊疑不定，似乎也在想着自己是怎么从包围圈里出来的。那桑宏更是坚定了自己的猜测。原来，严天愧进店门时，便是面向里间，正对桑宏的，冲出包围到达柱子绑扎刀剑的地方，须得经过桑宏身边。那桑宏只觉眼前灰影一晃，严天愧便直如鬼魅般过去了，自己连伸手准备攻击的时间都没有，更是认为严天愧身法快捷，怕果真是武当奸细。
        严天愧顺手拿起刚才柱子手中的长剑，一条没有剪断的蛇皮还吊在剑柄上。急忙说道：“各位客人，我马上绑扎，保您满意。”心中尤在疑惑，不知对方到底为何，居然因为此等小事，居然像是要下杀手。桑宏心中疑虑，快速掠到门前，那六名大汉互相瞅了瞅，齐声大喝，挥动兵刃，又冲了上来。眼见兵刃在眼前晃动，严天愧大急之下，忙下意识的挥动手中长剑，自那六人面前划过，同时身体向后移动了一步，却不料“砰”的一声撞在了身后的墙壁上。原来严天愧起身后跃，在他感觉，似乎没有移动多远，实则已经快捷的飘去了数步之遥，以至于撞在了身后的墙壁上。
        那六人却突然像失去了控制，齐齐跌倒在了严天愧面前，六把刀剑叮当当一阵响，齐齐扔出落在了严天愧面前。场中余下三人均是惊疑不定，不知道发生了什么事。顷刻之间，就见六名大汉或咽喉、或胸前流出了鲜红的血，顺着店中青石板的缝隙流动，拉出几条流动的痕迹，显得惊心异常。原来那严天愧自己尚且不知，自己已经在无声无息中杀死了六名武士。只是六人身高不一，长剑划出，六人还未感觉，就命丧在了划过咽喉或胸前的长剑上。
        桑宏心中一寒，提起双掌护胸，惊恐的东张西望，连声喝问：“妈那个巴子，谁在暗算？”严天愧和柱子也是惊慌不定，神情紧张地左右张望。久久不见回应，桑宏突然双掌齐推，向着严天愧击去，那严天愧此时感应大异往昔，只觉桑宏双掌甫动，便隐隐有股暗劲传来，心中躲闪的念头一转，随即右脚脚后跟使力，身体便如一只大鹏鸟般呼地飞向了左侧，此时严天愧也已隐约感觉到了自己移动之间，快捷异常，便是衣襟也吹得呼呼声响，眼见又要撞向左边墙壁，急切之下，身体凌空侧仰，身体便如中流砥柱一般，霍然纹丝未动，站在了墙壁边上。桑宏那一记沉猛的掌击又告落空。桑宏胆肝俱寒，不等严天愧有所反应，快速跨出身后的店门，向着最高大的酒楼掠去，一路大喊：“武当奸细，武当奸细。”街道上倒有一大半都是与其同道欲赴武当滋事之人，均是哈哈大笑，唧唧喳喳说着：“咱这多人，还怕武当奸细，不踏平武当才怪。”眼见桑宏远远飞跑，驼背的样子，甚是滑稽。

第二章：快剑降魔

张家庄是一条独街通南北，街边一家面馆之中，店家也发觉今日街道中均是大批武林中人，眼见一个个凶神恶煞的样子，店小二也不敢像往常一样大声吆喝。面馆门口，堆着两对柴火，旁边临街桌子一侧，正面对面端坐着两名神情谨慎的中年人，两人均是当地乡农打扮，一侧长凳上横着两根结实、粗壮的扁担，敢情当是两名本地打柴的乡农。两人听见桑宏高喊：“武当奸细。”双双抬头对望一眼，交换了一下眼神，便又低头漫不经心地挑着碗中的面，只是空着的手却不自觉的将扁担往身前挪了挪。
        严天愧一见桑宏跑出店门，心中惊惧方少了几分，忙召过柱子，祥问经过，那柱子虽然是个乡镇小伙计，但口齿却甚是清楚，叽哩呱呐说明了几人到店中要绑扎剑柄，但老是说绑的不好，要让师父亲自绑，说师父有病在身，便大打出手的经过。说毕，两人看着六具一动不动的尸体，严天愧惊慌地抛下手中长剑，实在不知如何是好。还是那柱子比较机灵，奔到门口，打算先把门关上，谁知探头往外左右看了两眼，便转头过来大叫：“爹，不好了，那人又来了。”原来桑宏寻到敖通处，添油加醋的说了一番。敖通正在兴头上，一声吆喝便率众奔向店中。桑宏屁颠屁颠跟在后面，不时指手画脚着。
        严天愧毕竟是见过世面的，定了定神，心中固然在懊悔，早不来，晚不来，偏偏今天就想起到店中来！但终知是躲不过的，一整面容，跨出了店门。却见迎面街道几十个魁梧大汉簇拥一人声势豪壮的过来了，当中一人，身材剽悍，双目凛然生威，街道中无关人等均觉一干人凶神恶煞般，早就远远躲开了，只有适才于面馆中端坐的两个乡农拿着扁担站在旁边。待到眼前，那领头之人高举右手，后面数十人一齐站定。
        桑宏附嘴过去，低声说了几句，那人似是不信，抬头紧紧盯着严天愧。严天愧双手抱拳：“小店本小利薄，众位英雄……”话未说完。那领头之人大喝一声：“我敖通明日就当杀上你武当，就你区区一人，能当我道路？给我抓起来拷问了。”旁边即有两人冲上来，眼见就是刀剑相见。严天愧又是满脸惊慌。
        那桑宏站在敖通后面指指戳戳：“他又假装不会武功。”却见严天愧确实有些惊慌失措。那两人本是拍马逢迎之徒，武功平平，看严天愧一个生意人，正好欺负，当在教主面前表现一番，运气全力，刀剑已至严天愧面前。眼见陡听一声大喝：“何方妖孽？胆敢在武当山下生事。”随即便见旁边飞过两根扁担，“砰砰”两声撞在两人胸口，顿时将两人反撞了回去。场中人均是大吃一惊，实不敢相信两根扁担居然有此力道。
        那敖通哈哈一阵大笑：“武当八剑，飞花摘月，果然名不虚传。”
        只见旁边那两名乡农打扮之人，双双飞跃至严天愧面前，双剑平举，剑尖指向敖通，两人双臂运力，肌肉紧绷，但闻两声轻响，胸前外罩的紧身乡农衣服自动裂开，露出了宽大的道袍，果然正是两名武当道士。
        原来，武当派此时自张三丰开山建派已有百多年，派中自掌教外，向有护山八剑，以青龙、白虎、朱雀、玄武八字命名，均是武当一流高手。风闻敖通大败少林，意欲挑战武当的消息，武当早就做了准备。此张家庄是取道武当的必由之路，因而安排护山八剑之二在此刺探敌情。这两人正是八剑中的青、龙二剑。
        这两人初时扮作乡农在面馆端坐，眼见一群乌合之众，也未打草惊蛇。听到桑宏大叫：“武当奸细！”时，也还吃了一惊，以为被人发觉。待到敖通等人来至严天愧店门口时，便一直暗暗观察。武当向以侠义为道，门下弟子均是正义之士，那毗邻武当上的张家庄甚少盗匪之事，也与此有关。青、龙二剑更知严天愧实在是个本本分分的生意人，此时一见其遇险，于武当山下、八剑之前，又岂容近邻被人欺负？固然对手人多势众，但两人艺高人胆大，便不愿隐藏身份，挺身而出。那两根扁担中空，适才两人长剑本是藏于其中，眼见严天愧危急，两人抽出长剑，同时使出了武当派暗器手法——飞花摘月，当真也是功力高绝，两根扁担居然将两个马屁精撞飞了回去。
        此时两人不愿遮掩身份，运起内劲，崩裂外罩的乡农衣服，但里面宽松的道袍却没有影响，显见内力深厚。两人先声夺人，而后气闲神定，当真便如瀚岳般挺剑立于场中。那严天愧的儿子柱子早就躲回到了店门口，此时一见两人威风凛凛，心中也略感踏实。
        敖通一阵狂笑：“萤火之光，也敢与皓月争辉？今日，本座就以你二人之血立威，隔日踏平你武当山门。”话音一了，右手对着一名随众虚空一抓，但见其悬于腰中的长剑便如长了眼睛般飞到了敖通手中，敖通右手一抖，剑鞘膨然开裂，大喝一声，刺出一剑。旁边一群乌合之众齐声喝采。
        青、龙二剑心中一凛，均想此人果真非同小可，单是这一手凌空取物、震裂剑鞘的功夫，就显得内力深厚至极，怕是武当掌教也不一定能够轻松做到。未等细想，陡见面前两朵剑花逼近，两人同时撤剑回防，但闻“铮铮”两声，一股大力自剑上传来，两人几乎同时被震退了两步，但觉胸中气血翻涌。
        那敖通能够斩杀三十多位宗师级人物，大败少林，实力当然非同小可。青、龙二剑初时未在意，待见敖通一剑分刺两人，迅即便至眼前，运功已不及，吃了一记暗亏。
        青剑大喝一声：“快发讯息！”右手长剑运起武当太已剑法，一剑接一剑的急刺。那武当太已剑法，历经数代掌门锤炼，剑走沉稳，大气凛然，甚少有破绽，青剑本身又是武当八剑中的杰出人物，当的上武林一流高手，便是武当掌教、少林掌门也只能比之略胜半筹，敖通固然武艺高绝，一时半回却也无可奈何。只见龙剑左手伸进怀中，摸出一根长约五寸的物事，一头向上，左手运力，但听“啾“的一串尖锐声响，一道红光直冲云霄，煞是耀眼。
        那青、龙二剑初时但见桑宏一干人武艺平平，不自觉的认为江湖传言未免不实。想那敖通也无非是偷施暗算，打败了少林。轻敌之心自起，拟以手中双剑，对战对方近百人，岂料一接上手，固然是仓促之间，但毕竟是双剑共抗对方单剑，三剑甫接，只觉对方剑上传来一股大力，双双感到手中长剑几乎把持不住，才发觉敖通功力实非桑宏之辈所能比拟，当真是高深莫测，单凭己身，别说杀敌，怕是自保也已不易。那信箭正是武当示警的信号。幸好青剑于武当七十二路太已剑法苦练数十年，于是左一记潜龙出海、右一记俯饮清泉、一剑紧接一剑，毫无暇隙。那敖通一代枭雄，自有过人之处，虽然被逼的手忙脚乱，但剑来剑挡，脚来手拨，乒乒乓乓打个不停。
        龙剑手中信箭一放出，提剑凝神看着场中，但见青剑妙着纷呈，醉卧瑶池、寒立梅荫、反转乾坤，手中长剑已将太已剑法功力发挥到了十成。龙剑两眼紧盯场中翻旋的身影，一旦己方遇险，就当援助。远在东北方向几里之外，一座高山之上，倏地也冲天而起一道红光，只是隔的远了，旁人未加留意。那龙剑精神大振，知道己方当有援助将至。原来武当自东向西，隔上数座上头，便安置十余名道士，分有其余六剑领头，计划随时观察敌方动静，也好策应。
        眼见一套太已剑法使将完毕，仍然奈何不了敖通。敖通却是心中有底，开始反攻，但那青剑仍是用太已剑法抵挡，进退之间，法度自然，丝毫不见凝滞，当真是一套剑法，攻守兼备。只是敖通一代枭雄，，固然也有破他剑法的妙着，但本就有次日挑战武当之心，也就不紧不慢仔细观察，揣摩他剑法的杀着，未立下杀手。
        青、龙两剑固然心急，那严天愧却是心中迷惑不解。对于武当剑法，在当地人眼中，那是神圣至极的了，武当八剑之名更是如雷贯耳。严天愧多年前曾见其一名普通道士使剑追杀一名奸徒，剑法当真是凌厉异常，可是此时却见青剑剑法实在称不上凌厉。原来严天愧此时眼力已经比往昔锐利的多了，只是本人尚且不知而已。严天愧常向一般武林中人讨教些招式，此时站在旁边，不住在心中盘算着这一剑攻向自己时，该当如何抵挡。
        如此反复多时，敖通一声长笑，手中骤然加力，青剑顿觉对方长剑之上压力剧增，额头上渐见汗水。龙剑一见情况不妙，挺剑加入战团，但觉对方一剑重于一剑，龙剑也只是多替青剑接上几招而已。旁边桑宏等人大声吆喝，不住替教主助威喝采。反正正如猫戏老鼠，敖通一方都知青龙二剑已经支持不久了。半个时辰左右，两人渐感不支，但武当侠义之人，要弃剑逃跑，那却是决不可能的了。街中百十人眼见青、龙二剑身法愈见凝重，步伐蹒跚，均知两剑怕是顷刻之间就要败于敖通剑下。
        骤然之间，场外传来一声吆喝：“两位师兄暂歇，我们会他。”旁人纷纷回头望去，只见街道正中，已经站了十余名道士，当前两人，器宇轩昂，正是武当八剑之白、虎二剑。
敖通一方，忽地跳出二人喝道：“要群殴啊，我们难道没人吗？”岂料那敖通有心杀杀武当锐气，长剑一挥，一记“暗流涌动”，逼退青、龙二剑，长笑一声：“无妨，便是你武当八剑齐至，又能奈我何。不如尔等稍事休息，一块上吧！”当真狂妄至极。那白、虎二剑大怒，挺剑就欲上前，却为青剑微摇头制止。
        青剑呼呼喘了两口气说道：“尊驾果然厉害。”随即便席地而坐。
        此时天色已暗。两拨人剑拔弩张对坐，气氛异常紧张，那敖通有心开销武当派，知道两人放出信箭是约帮手，但仍是若无其事的站在街中，似乎真是不怕他武当八剑齐至，敖通斜着眼望向严天愧，那严天愧却如泥塑木雕一般呆立当场。不想果然被敖通说中，那武当派就像变戏法一般，过了一会，又见十余名道士自街道边现身，眼见武当四剑齐齐坐在地上，也一声不吭列阵围坐。如此反复，直到五六十名道士聚齐。那一群道士均是出身武当名门，行进之间，整齐划一，敖通看得甚是好奇，其他人却是惊疑不定，一方觉得武当道士居然越聚越多；另一方却觉敖通果然神通广大，居然料中。
        此时，那敖通却是不住在心中懊悔刚才没有及时将青、龙二剑斩杀，眼见八剑齐至，怕是要费一番手脚。敖通心中明白，己方虽然人数众多，但真正的亲信只有十来个，其余大部倒是一路附庸过来的，真要群殴，一帮乌合之众是难以和武当名门对抗的，此前大败少林，那是攻其不备，并且少林本就有轻敌之心，但看这架式，怕是不及一刻，那武当掌教就要到了。敖通抬眼看去，只见数十名道士均横剑胸前，剑光闪闪，却又了无声息，整整齐齐的排成三列，群寇何曾见过此等名门风范，不住窃窃私语，愈发显得是一帮乌合之众了。敖通心中杀机陡现，当机立断，拟迅速将武当八剑斩杀，也便浑然忘却了自己的“霸主雄风”了。
        左右一看，敖通心中一定，嘴角露出了阴险的笑容，随即慢慢踱出两步，面向严天愧和柱子说道：“听说你店中绑扎刀剑的手艺不错？”未等严天愧回答，那敖通又前行了两步。严天愧却还是一副魂不守舍的样子，柱子此时见武当道士渐多，心中胆气顿壮，骂骂咧咧的说敖通欺行霸市。武当八剑本来全神贯注，青、龙两剑更是倍加小心，但想此人功夫高深，当不至向一个不黯武艺的孩子下手，岂料那敖通突然一剑挥出，柱子还没有说出第二句话，就被斩成了两段。
        武当八剑大怒，青剑挺身大喝：“好你个奸人。”却见敖通双眼斜向严天愧，武当八剑齐齐望去，心中一凛，均想此人怕是要对严天愧下杀手了。岂料那敖通走出四步后，已离武当八剑不远，手中长剑骤然斜向青剑刺去。武当八剑齐声惊呼，全未料到此人居然不顾身份，如此声东击西。那青剑眼见性命不保。
        谁料奇事频发，那敖通长剑刺出，眼前灰影一闪，顿时没了青剑的踪影。敖通惊得退后了几步方站稳脚步，定眼看去，却是严天愧拦腰抱着青剑，已远在丈许之外。场中其他人脸上均现出惊骇的神色。
        只见严天愧伸手抓过青剑手中的长剑，一声狂呼：“你杀了柱子。”便见一溜灰影犹如鬼魅般飞掠，只向敖通掠去。敖通举起长剑急刺，但闻叮当几声脆响，已与严天愧对了几剑。旁人只觉心惊胆战，此时天色黑定，但见严天愧就如一道影子一样在敖通身边飞舞，左突右进。那桑宏吓的撇着川话大叫：“见鬼了！见鬼了！”武当八剑距离稍近，却也看不清严天愧的身法。只是依稀觉得严天愧运剑毫无章法，但身法却实在迅捷无比。
        未及一刻，两人分开，敖通双手下垂，当胸端端正正地插了一把长剑，严天愧手中空空如也。敖通低呼了一声：“想不道我居然败在了你这无名之辈手中。”桑宏这边大骇，大呼小叫着一起冲了过来。正自混乱之时，街头传来一声：“武当弟子，降妖除魔！”一个六十开外的道士自街头现身，武当众弟子齐齐躬身，口中喊着：“恭迎掌教。”来者正是武当掌门。
那桑宏甚是滑头，眼见对方实力大增，敖通又被鬼魅般的严天愧一剑穿心，斗志顿失，借着旁人往前冲的时机，却偷偷往后溜去。转身后，驼着背快步向街道另一头飞跑，却不料街那头静悄悄的站着十多个人，仔细看时，原来是近二十名光头和尚。桑宏暗叫一声：“不好。”
        原来，少林被敖通偷袭，掌门被敖通击了一记重掌，败于其手，但总是不甘心，等其张狂离寺后，安排少林十八罗汉一路追踪，原来是要向武当示警，同时会同武当降妖除魔的。倒不想未出多少力，敖通竟被默默无闻的严天愧击败。
        那桑宏暗叫一声不好，知道今日怕是要命丧此地了。十八罗汉分开四人守住街头，其他十二人犹如猛虎般站立于群寇之前。街这头，里三层，外三层的被武当道士包围着，那一帮乌合之众，除过敖通功力高绝外，其他人又怎能和武当、少林的名门阵法相比，惊慌失措挤在中间，甚至已经有人抛下兵刃，跪伏投降了。
        武当众弟子持剑以待，十八罗汉虽然不归武当管辖，但与八剑属同代之人，名震江湖，同为正道中人，眼见武当掌教在此，也是远远行礼，众人只待武当掌教一声令下，就要大开杀戒。那严天愧望了望敖通，又侧眼看了看柱子断成两截的尸首，心中大悲，只觉江湖之中，杀伐实在厌恶。突然又如一溜鬼影般掠向敖通，旋即便见剑光流动，在群寇缝隙中鬼魅般穿行，但见人群之中，惨叫声不绝于耳，头颅断肢不住飞向天空。几个来回，便又回到店门口站定。原来严天愧怒火攻心，飞掠过去，拔出了敖通胸前的长剑，将群寇一个不留，一一斩杀了。尤其显眼的便是半截驼背，飞的老高，掉下时，恰巧挂在了面馆门前的招风幌上。
        武当众人及十八罗汉面面相觑，真不敢相信人间居然有此身法。那敖通更是不甘心。严天愧杀完群寇后，弃剑奔向柱子尸体侧大恸。却未发觉敖通仍未死。武当掌教缓步行至敖通面前缓缓说道：“善恶终有报，任你武功盖世，也有天罚，该醒悟了！”那敖通万念俱灰，双掌对击，但听胳膊之中一阵响，胸口剑创处鲜血咕咕往外直冒，原来自己震碎了胳膊骨骼。此人虽然出身邪道，但确有枭雄本色，正是盛夏时分，但山中凉风郁郁，甚是凉爽，敖通自废双臂，其痛钻心，但也只是额上冷汗直冒，嘴中却没有发出一声痛哼。
        敖通面向武当掌教跪拜低首说道：“本座功败垂成，实毁于此怪异之人。难道世间当真有神灵存在？本座从此往后，避地极北蛮荒，绝不入中原半步。”随即起身，扫了一眼遍地尸体，慢慢向街外走去。走出几步，又转回头甚是不解地看了严天愧几眼，说道：“我定要调教出弟子，与此人一搏。”便拖着伤残之身，依然挺起胸膛，孤独地消失在了无边夜色中。

第三章：血尸初现

武当山又名太和山，位于湖北省西北部，大巴山东翼，隶属丹江口管辖，方圆近千余里，山内高峰林立，以七十二峰闻名天下，历来被称为天下第一仙山。主峰天柱峰，海拔千余米。江湖上传言：武当山峰峦别于它处，七十二座山峰，峰峰俯首朝向天柱峰，皆是因为张三丰于天柱峰拜真武大帝，开创了与少林功夫南北并雄的武当绝学。
      这一年，已是隆庆六年，距武当山开山建派已逾两百年。此时近黄昏，暮色渐合，武当山门不远处的元和观练武场，一棵高大的古柏下，一名素衣长身的少年由动而静，缓缓收起了手中的长剑，他适才所习练的是武当山丹派剑法，身法灵动，出剑凌厉至极，分明已得此剑法神髓。他自胸中吐出一口气后，双眉对聚，远远看着远方一路蔓延下去的山道，脸上逐渐现出了焦急的神色。耳听到远方缓缓传来几声沉闷的鼓声，已经到了做晚课的时候了，少年背转身，快步走向身后的房舍。
      “起床了！天都亮了。”少年对着紧闭着门的寝舍喊了一声。
      听到里面传来一阵“哼哼”声，少年摇了摇头，脸上焦虑的神色终于略微展开了一些，正待推门，里面突然 “咚”地响了一声，不知道的人难免以为是什么重物落地，幸好那少年早已司空见惯，知道是胖师弟从床上跳到地下的声音。“啊，天亮了，你怎么不早叫我？”随即便见门被拉开了一道缝，一颗圆圆的脑袋挤了出来，东张西望了一会，显然听见了远处金殿几声暮鼓的余音，那圆圆的脑袋上随即裂开了一张大嘴：“师兄，你又骗我，天才刚刚黑。”
      却见长身少年又复满脸焦虑，胖师弟整起面容嘟囔道：“掌门师叔一直说你深谋远虑，堪当大任，我看你就会皱起眉头装深沉，不就是老王出去采药还没回来吗？用得着这么忧愁啊？”
      长身少年侧头看了看远方，只见天际一条血红色的晚霞如带般延伸开去，远山苍苍茫茫，显现出暗黑色的轮廓，说不出的巍峨和神秘。少年眉头皱得更深了。
      “再有十来天，就是我们武当百年不遇的开光大典了，山上游客越来越多，其中不凡江湖豪客，老王虽然不黯武道，但是平素为人谦和，想着倒也不会有什么事，只是师父他老人家腿上的旧伤不时发作，王师兄采药未回，倒让师父多受罪了。”长身少年徐徐说出了心中的忧虑。
那胖师弟倒是满不在乎：“掌门师叔内功通天，还在乎这点伤？”
      那长身少年想想也是，师父常年旧疾，倒也的确无甚大碍。毕竟是少年心性，眼见师弟烂漫无边的胖脸，逐渐也忘了替师父担忧。翎雁随手将手中的长剑放在几上，两人收拾物事，正待向后山遇真宫去做晚课，一个中年道士急匆匆的跑了过来，老远喊道：“两位师弟，掌门有请两位速往金殿，有要事吩咐。”
      武当山元和观离金殿尚有一段距离，两人眼见暮色降临，掌门师父为人甚是稳重，轻易不会急召，这时候见召两人，定是有要事安排。两人对望一眼，一言不发，跟着那位中年道人急匆匆向山上跑去。

      那长身少年，姓杨名翎雁，是武当山掌门清虚道长的弟子。
      武当山自张三丰开山立户以来，传至清虚道长已是第十七代。武当派向以剑法冠绝天下，镇山绝学正是丹派剑法，非掌教不传。至清虚道长与师弟清空时，剑法更是得到了发扬光大，清虚掌门精研丹派剑法，而清空则修习太已剑法。两人均是剑术卓绝，侠义为道，并称武当双剑，倍受江湖推崇，被冠以“一剑平江湖，双剑定乾坤”的美誉。那是说，武林中不管有什么恩怨纠纷，只要武当掌教和其师弟任何一个人到场，都能消弭于无形，而世间只要有武当双剑在，任何妖魔鬼魅都不会作祟。
      那胖少年却正是清空道长的弟子，姓古名槐，也是杨翎雁的师弟。按照武当择徒要求，那古怀心性松散，本来是达不到要求的，偏偏古怀天真烂漫，无甚心机，身体骨骼异于常人，倒是正对清空的胃口，因为丹派剑法非掌教不传，那清空修习的却是武当太乙剑法和武当铁布衫，以及内家拳法。这三样，要求的是心无杂念，凝重无方，古槐固然懒惰，但正对纯厚天性，进境也实在神速，只是，毕竟不如翎雁专修一门来的精纯。而翎雁从师于掌门修习丹派剑法，实则也已是武当派储备的掌教了。
      两人展开身法，远远拉下那个中年道士，跨进金殿外围的院子，只见金殿之前，大院内灯火通明，八柱松油火把分两列排开。清虚道长和清空道长面容肃穆，正全神贯注的看着院内一堆白布盖着的物事，那块白布上，遍布殷红的血迹，凸起部分依稀可见是一个人形，显然下面盖着的不是什么好东西。旁边肃立的八名持剑道士，年龄均在四十开外，八人左手高举火把，右手反握长剑，剑身藏在胳膊后面，八柄长剑均直留四寸多长的剑尖在肩膀后面闪烁，十六只眼睛精光绽现，气闲神定，便是风雨欲来，也丝毫未见惊慌，显见持剑之人内功修为非同小可，那是武当派青、龙、白、虎、朱、雀、玄、武护山八剑。还有一名道士背向大门垂手而立，道袍前襟下摆上依稀可见有几片暗红色的血渍，只是道袍略紧，稍显不太和身。
      两人入院内，清虚掌门纹丝未动，清空远远招了招手，示意他们过去。两人眼见院内气氛凝重，便一声未吭走了过去，向两位师长鞠身行礼后，再向武当八剑和那院中忙碌的人抱拳行礼，武当八剑同时伸手回礼，翎雁为人甚是精细，转过身行礼时便已发觉对面所站之人正是几天来念念不忘的老王。

      原来，老王是武当派专司药房的道士，道号静闻。武当山道法源远流长，向以拯救民众于水火为己任，再者，山内本身也需专习医药。平定江湖恩怨难免身受伤残。因此，大部分武当道士均是通医术，门户之中专门设立有采药、配方、炼制药物的道士。配置药物一方面自身以备不时之需，也可救治周围身染恶疾的乡民。静闻实际年龄在五十上下了，想来当是入门较远，而翎雁和古槐因为是掌教之下的二代弟子，辈份较高，因此只能称之为师兄了，但三人私交颇深，故然武当礼法严谨，但私下里，两人还是称之为“老王”。
      静闻本身喜欢医术，在武当上多年却未修习武功，但是为人向来谦和，再说经常下山购买日用物事、上山采药，时不时给翎雁和古槐带些希奇东西，两人小时候就经常围着转。等到两人逐渐长大，道教礼法严谨，周围师长、师兄弟之间一向不太嬉戏玩耍，两人又是门户中年龄最小的两个，生活沉闷至极。幸好那静闻只钻研医术，未修习武艺，身份特殊。清虚道长眼见两人少年心性，生活甚为无趣，见三人投缘，也便教两人随其一起居于元和观，也倒是给清幽肃穆的武当山道观中增加了不少欢声笑语。
      几天前，静闻外出采药，多日未回，翎雁心中挂念，不想竟在此时骤然见到，但是这种情况下也只能按照武当山礼数躬身行礼。
      岂料静闻却是茫然未动，见到两人行礼已毕，才慌慌张张的举手回礼，几人心中均觉诧异。原来武当门人礼数甚严，即或是彼此熟识，但见面总要抱拳行礼。但此时院子气氛有别往日，大家也未特别在意，便是杨翎雁心思细密，也还认为老王是没有见过武当上八剑肃立的庄严气氛，以至于魂不守舍。翎雁和古槐各自退到师长身后侧。那古怀对礼数什么的更是不甚在意，丝毫未觉那平日熟悉的“老王”有什么不妥，乘着师父和掌门师伯未在意，还偏过头向翎雁挤了挤眼，似乎在说：老王不是回来了吗。随即一本正经的站到清空身侧，尤不忘探出圆圆的脑袋，好奇地东张西望着。
      清虚道长果然不愧有武当掌门的威仪，见到两人站定，看了看垂手而立的静闻，然后挥了挥右手，缓缓说道：“揭开。”下首右边的持剑道士应声跨上一步，将手中的火把交到静闻手中，揭开了院中那块白布。
      尽管杨翎雁和古怀已经大约猜到下面是什么，但还是禁不住惊叫了一声。胃中一阵翻涌，恶心欲吐的感觉蓦然涌上。那块白布下果然盖着一具尸体，但是身无寸履，全身上下血淋淋的，就连脸上都是一片模糊，已经分不出来五官了，真可谓体无完肤，奇怪的是身上并没有什么明显的刀剑等兵刃砍伤的痕迹，倒像是一块被猎人捕获后，吊起来拨了皮的兔子。如果没有头颅，更像是一堆被拼成人形的肉，此时死沉沉的摆在一副树枝临时捆扎成的担架上，说不出的诡秘和恶心——那是一具被拨了皮的尸体。
      场中十余人均是不言不语，清虚掌门示意两人仔细看看那具尸体。将近一刻，那古槐实在有点按耐不住了。正待询问师父，却听见金殿大院门外传来一声禀报：“禀报掌门，各观人数已经清点完备，除过翎雁、古槐两位师兄和八位护山师叔以及药房静闻道兄未在外，其他人都在各自观中做晚课。”
      清虚微微点了点头，对着外面吩咐：“玄竹，你下去吧！”显然，清虚不想让其他人看到院内的尸体。随后环视一圈，凝视着尸体，缓缓说道：“本派历年涉足江湖，难免涉及恩怨仇杀，但是，还从未见过被折磨成这样的尸体，清空，你有什么看法？
      清空接到：“再过半月，就是我派百年不遇的开光大典，近日已有江湖人物在武当山周围驻留，既然本派无人失踪，那么这具尸体或许是周围江湖仇杀造成的。”
      清虚道长点了点头：“有此可能，青龙白虎朱雀玄武八大护山弟子，近日要小心应付，加紧防范，等到我派开光大典后再祥查此事。”
      护山八剑齐声应道：“瑾遵掌门吩咐！”
      清虚又看了看垂手立在下手的静闻：“此事不宜宣扬，大家小心防范，如无必要，不要远离道观。清虚、翎雁和古槐随我到金殿，护山八剑在后山寻一稳妥处所将尸体入土为安，以备后查。静闻也不要再外出采药，暂回住所歇养。”
      院中十余人均答应一声。下首八剑之一复从静闻手中接过火把，八剑上首四人一起将剑收起，插入腰侧剑鞘中，单手举火把，齐齐伸出另一只手，各抓一角，抬着尸体走出了金殿大院。
      古槐向着静闻做了个鬼脸，跟着师父屁股后面左摆右晃地向金殿走去。
      那静闻稍微站立了一会儿，左右仔细瞅了几眼，整整衣服，向金殿左边看了看，蹑手蹑脚前行几步，似乎打算挪过去窥伺，终于又未敢动作，犹豫片刻，方自转身走出院子。

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